本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
總統候選人米特·羅姆尼和巴拉克·奧巴馬最近回答了《大眾科學》和ScienceDebate.org向他們提出的14個與科學相關的問題。這次交流讓我想要更多。如果我能把這兩位候選人鎖在一個房間裡，我會問他們兩個問題
你們這幫 $%&*#!!! 打算如何解決美國貧富差距大得離譜的問題？
在過去的幾十年裡，美國貧富差距已經達到了大峽谷般的程度，引發了著名學者和權威人士以及“佔領華爾街”運動參與者的抱怨。據記者（兼哥倫比亞大學新聞學院院長）尼古拉斯·萊曼稱，1979年，美國最富有的百分之一人口占全國總收入的百分之九；而今天，最富有的百分之一人口獲得了總收入的百分之二十五。經濟學家傑弗裡·薩克斯指出，執行長的平均薪酬在1970年是普通工人平均工資的40倍，到2000年則高出1000倍。
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不平等程度由所謂的基尼指數（由統計學家科拉多·基尼發明）衡量。一個人人收入完全相同的社會，其基尼指數為零；而一個人賺取所有收入的社會，其基尼指數為一。美國的基尼指數從1972年的0.359上升到2010年的0.440，據政治學家安德魯·海克爾估計。他估計，自1985年以來，美國底層60%的人口損失了4萬億美元的財富，其中大部分流入了頂層5%的人口。
讓我們拋開不平等的道德問題，僅從公共衛生的角度來考慮這個問題。心理學家馬丁·戴利和瑪格特·威爾遜已將美國和加拿大各縣較高的不平等程度與較高的兇殺率聯絡起來。社會科學家理查德·威爾金森和凱特·皮克特已將高基尼指數與其他弊病聯絡起來，包括監禁、文盲、嬰兒死亡率、肥胖、癌症、心臟病、精神疾病和藥物濫用。
威爾金森和皮克特分析了包括美國、加拿大、新加坡、紐西蘭和以色列在內的23個國家，其中大多數在歐洲。在這個群體中，美國的基尼指數排名非常高，僅次於新加坡，在社會和健康問題方面也排名很高（上圖右上角的美國）。威爾金森和皮克特在《精神層面》（布盧姆斯伯裡出版社，2011年）中介紹了他們的發現。另請參閱他們的網站平等信託和威爾金森的TED演講（我的學生馬龍·蒙託亞提醒了我這個演講）。不平等是一種社會疾病，必須加以治療。這就引出了我的第二個問題
你們這幫 %$&#@!!! 打算如何處理我們大得離譜的軍事預算？
根據斯德哥爾摩國際和平研究所的資料，自2000年以來，美國國防預算翻了一番，達到近7000億美元。如果加上核武器、國土安全和相關計劃的支出，我們的年度支出接近1萬億美元，超過了所有其他國家的國防預算總和。我們在武器上的支出大約是中國（我們最接近的競爭對手）的五倍，是俄羅斯的十倍。美國也是迄今為止世界上最大的武器交易商，去年的銷售額創下歷史新高，達到660億美元。
由於美國從伊拉克撤軍和阿富汗戰爭的結束，美國的軍事預算最近趨於平緩。但除了羅恩·保羅之外，沒有哪位著名的政治家提出大幅削減軍事支出的建議。正如前空軍中校威廉·阿斯托爾寫道，無論即將到來的選舉結果如何，“一個明顯的贏家”都將是“美國軍方和我們不斷膨脹的國家安全機構”。
共和黨人和民主黨人都鼓吹軍工聯合體的經濟效益。但以下是《影子世界》（法拉爾、斯特勞斯和吉魯出版社，2011年）中的一些事實，這是記者安德魯·費恩斯坦對軍火貿易的有力揭露。費恩斯坦記錄了軍火銷售如何助長政治腐敗和公民權利的侵蝕，更不用說暴力了。
軍事開支也是創造就業機會的一種糟糕方式。根據費恩斯坦引用的一項研究，將稅款用於能源相關領域將產生多50%的就業機會，用於醫療保健將產生近兩倍的就業機會，用於教育將產生近三倍的就業機會。為什麼所有那些 якобы 關心政府浪費的共和黨人都不關注五角大樓呢？
如果羅姆尼和奧巴馬以及他們各自的政黨不認真對待不平等和軍事開支問題——而且我不指望他們會這樣做——也許我們需要一個新的政黨。
圖表來自理查德·威爾金森和凱特·皮克特（上圖）以及透過維基百科來自斯德哥爾摩國際和平研究所的圖表。
附言：組織第三黨並不是應對美國政治令人沮喪的唯一方法。柯克帕特里克·塞爾，一位老朋友和富有創造力的惹事生非者，是一個多元化團體的領導人，該團體遊說佛蒙特州和其他地區從美國分離出去。他們最近起草了一份檔案，即“蒙彼利埃宣言”，敦促美國人“考慮以和平方式退出美利堅帝國的方式，包括：（1）從大政府、大企業、大城市、大學校和大型計算機網路手中奪回對我們生活的控制權；（2）透過權力下放、縮小規模、地方化、非軍事化、簡化和人性化我們的生活，重新學習如何照顧自己；以及（3）在最有可能影響我們的安全和幸福的當地和區域層面提供民主和人類規模的自治”。請訪問 http://vermontrepublic.org/the-montpelier-manifesto 檢視。