本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我喜歡宣揚的一點小小的虔誠是，我作為記者的目標不是要讓人同意我的觀點。而是要激發他們重新思考自己的信念。這就是我希望透過我對懷疑主義運動的批判來實現的目標，而且我成功了。
星期天，我在東北科學與懷疑主義會議 (NECSS) 上發表了演講，然後昨天在這裡釋出了演講。我的演講並不委婉，而是直言不諱，因為時間很短。我的時間只有 30 分鐘，我想給觀眾時間告訴我我是否不公平。我期待一場激烈的辯論。
但是主持人傑米·伊恩·斯威士沒有讓我提問。在我離開舞臺後，斯威士說：“哎呀！” 接下來 10 分鐘，他都在譴責我，為物理學家勞倫斯·克勞斯辯護，並堅持認為順勢療法是一個巨大的問題。我走向黑暗的禮堂後方，心想，好吧，失敗的實驗。
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然而，在我走到門口之前，一位自稱是會議發言人的人抓住我，併為斯威士的行為道歉。他不同意我所說的一切，但他感謝我說了出來，因為懷疑主義運動需要 振作起來。
在禮堂外面的大廳裡，一群人走近我，說了幾乎相同的話：不同意你所說的一切，但是…… 有幾個人為斯威士的行為道歉，我說我喜歡這樣，因為他正在展示我剛剛批評過的部落主義。
然後我得到了我一直希望的辯論。我們爭論了…… 各種各樣的事情。物理學是否真的解釋了為什麼存在事物而不是虛無，世界和平是否真的有可能實現，懷疑論者是否應該對政治問題採取立場。
幾位人士告訴我，懷疑論者比我的批評所暗示的更加多樣化。懷疑論者不斷辯論他們的優先事項，有些人對與我關心的相同的“硬目標” 表示擔憂，例如過度醫療檢查。我說我很高興聽到這個訊息。我承認，我本可以將我的演講標題改為“你關心的事情與我關心的事情”，而不是“硬目標與軟目標”。
我離開時感覺我的實驗畢竟不是失敗的。第二天早上我釋出了我的演講稿，反響與 NECSS 的反響類似，只是被大大放大了。一些懷疑論者正在憤怒地譴責我，特別是醫生/懷疑論者史蒂夫·諾維拉和大衛·戈爾斯基。他們都重申了我在 NECSS 聽到的觀點：懷疑論者比我的批評所暗示的更加多樣化和自我批評，而且他們——特指諾維拉和戈爾斯基——已經解決了主流醫學的問題，例如乳房 X 光檢查的弊端。
[諾維拉和戈爾斯基的其他抱怨不值得回應，但有一點 太重要而不能忽視。他們都批評我引用了羅伯特·惠特克的《流行病解剖學》，該書認為精神病藥物可能弊大於利。諾維拉和戈爾斯基駁斥了惠特克的書，引用了E·富勒·托里的負面評論。他們沒有提到托里是一位精神科醫生，他對惠特克的論點有強烈的偏見。請參閱惠特克在此處對托里評論的詳細反駁。]
與我在 NECSS 交談的人不同，諾維拉和戈爾斯基都沒有給我任何讚揚，說我提出了任何合理的觀點。他們基本上說：當我如此無知時，我怎麼敢批評大寫的 S 懷疑主義？“如果你要從外部批評一個運動、學科、亞文化、科學或團體，甚至到了告訴他們應該做什麼的地步，你至少應該對這個團體有基本的瞭解，”諾維拉說。（具有諷刺意味的是，超心理學家和精神分析學家也指責我對他們的領域太無知 而無法批評他們。）
其他人則比較寬容。丹·布羅德本特，他的部落格名為“科學愛好者”，稱我的批評“甚至都不算錯” 但 承認：“霍根實際上確實提出了一些有效的觀點。我經常看到其他懷疑論者嘲笑偽科學的兜售者，甚至偽科學的消費者，然後在背後互相拍拍肩膀，說一聲‘幹得漂亮！’。 實際上，霍根所說的是，懷疑論者為我們自己創造了一個自我滿足的迴音室，而我們的目標受眾（偽科學的消費者）卻忽略了它。”
謝謝你，丹，如此雄辯地重申了我的論點。此外，生物學家/無神論者 PZ 邁爾斯，他與懷疑論者有著長期而有爭議的歷史（因此不能被指責為無知），也同意我對懷疑論者“古怪的優先事項”的看法。他寫道，“懷疑論者特別喜歡挑選最容易的目標，尤其是那些安全地處於主流之外的目標。”
我還透過電子郵件收到了各種各樣的回應。一個人稱我的文章“是我很長一段時間以來見過的最愚蠢的東西之一…… 我猜真正讓我印象深刻的一件事是你說的美國是對世界和平的最大威脅，這在精神病左翼人士中很常見，他們出於某種非理性的原因，討厭他們發現如此安全，以至於他們毫不畏懼寫出如此離奇的瘋狂言論的國家。”
但大多數 評論都與參加了 NECSS 的桑德拉·王爾德的評論相似：“你的演講凝練了我對參加過的幾次會議中整個懷疑論運動的許多感受。其中大部分都滲透著教條式的、毫不動搖的無神論，與其說是不對宗教感興趣，不如說是對宗教的一場福音派式的戰鬥。”
那麼我後悔發表 我的演講嗎？當然不。我完成了我想要做的事情，即引發一場關於懷疑主義的辯論。而且 我真的很享受在 NECSS 與人們的聊天，他們 教會了我很多關於他們的目標和方法。
事實上，如果大寫的 S 懷疑論者想邀請我參加另一次會議——也許是為了討論懷疑論者如何為奄奄一息的反戰運動做出貢獻？——他們知道在哪裡找到我。