本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
在“智者與科學家”會議的第一個早上，我走進一個巨大的宴會廳，迪帕克·喬普拉站在一個燈光明亮的舞臺上，向觀眾保證“意識就是現實”。
他看起來很奇怪，幾乎太真實了。然後我意識到我看到的不是喬普拉本人，這位靈性和整體健康大亨以及會議的主持人，而是他投射在螢幕上的影像。那個令人不安的時刻預示了我對喬普拉揮之不去的矛盾情緒，我在初次見到他後不久就與他會面了。
在加利福尼亞州卡爾斯巴德的喬普拉健康中心的講座、書籍、影片、線上課程和專案中，喬普拉推廣“整合健康”，其中冥想、瑜伽和其他靈性實踐是對傳統醫學的補充。
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喬普拉召集了“智者與科學家”會議，該會議於9月9日至11日在加利福尼亞州貝弗利山莊舉行，旨在探討意識是“根本的，而不僅僅是由大腦產生的東西”的可能性。喬普拉在吹捧心靈治癒身體的能力時，經常引用這一哲學主張。
我很喜歡這次會議，儘管偶爾會聞到一絲江湖騙術的味道。我結識了很酷的人，聽了關於物理學、生物學和心理學的有趣的講座。[請參閱本文末尾的附言和迪帕克·喬普拉的回應。]
喬普拉付錢請我發言，他對我很客氣，即使在我將他以意識為中心的世界觀貶低為“新地心說”之後也是如此。當我抱怨缺乏對戰爭的關注時，他立即把我拉到一個臨時工作室，以便我們可以在他的社交媒體網站Jiyo上宣傳我的書《戰爭的終結》。
但有幾件事讓我質疑喬普拉的信譽。在我的演講中，我批評了關於冥想可以治療“所有困擾你的疾病，從艾滋病到衰老”的說法。我補充說
做出這些宣告的研究人員通常與支援冥想的團體有關，例如喬普拉基金會和超覺靜坐運動。對冥想的客觀評估顯示出輕微的好處，與安慰劑效應一致。如果您認為冥想可以緩解您的焦慮或抑鬱，那麼它有可能做到。冥想當然比抗抑鬱藥更安全，抗抑鬱藥就像有副作用的安慰劑。 但是告訴人們，一廂情願的想法可以幫助他們克服嚴重的疾病，例如癌症，是殘忍的。
在我的演講之後的座談會中，喬普拉否認曾說過冥想可以治癒癌症。當我透過電子郵件聯絡喬普拉以確認他的公開宣告時，他回覆說：“是的，我從未說過冥想或我們做的任何事情可以治癒癌症。”
在座談會期間，我沒有反駁喬普拉，但我的演講的線上版本連結到喬普拉中心2009年的一篇新聞稿，“透過身心醫學治癒癌症”。該新聞稿宣傳了一張名為“迴歸完整：身心結合治療癌症的方法”的DVD。新聞稿開頭寫道
身心療法先驅和喬普拉中心聯合創始人，醫學博士迪帕克·喬普拉和醫學博士大衛·西蒙，以及著名的臨床心理學家斯蒂芬妮·西蒙頓博士，為那些正在與癌症作鬥爭的人們製作了首創的DVD。“迴歸完整：身心結合治療癌症的方法”DVD展示了心靈治癒身體的力量，並提供了一種結合科學、動畫和冥想的三步療法。
新聞稿引用了喬普拉的話：“冥想和視覺化是我們擁有的最有效的技術中的兩種，可以將身心帶入深度放鬆狀態，恢復平衡，並讓治癒展開。”“迴歸完整”的YouTube片段顯示了一個動畫巨噬細胞吞噬腫瘤細胞。旁白說道
透過冥想和治癒性視覺化，您可以學會平靜動盪的思緒，從而降低應激激素水平，同時為您身心的動盪帶來平靜。應激化學物質雲消散。隨著骨髓中的迷霧消散，健康的免疫細胞開始積極分裂，並能夠進入迴圈。您覺醒的免疫系統隨後可以履行其防禦感染和癌症的職責。隨著迷霧消散，您的巨噬細胞可以執行其吞噬和消化腫瘤細胞的工作。
“迴歸完整”影片讓我想起了輝瑞公司廣受批評的電視佐洛夫特廣告，該廣告顯示抗抑鬱藥正在糾正“神經細胞之間天然化學物質的失衡”。
在“智者與科學家”會議之後，我注意到嵌入在我大眾科學帖子中的連結不再指向2009年的新聞稿“透過身心醫學治癒癌症”。它指向喬普拉中心的網頁。（我在這裡找到了2009年新聞稿的另一個連結here。）
當我透過電子郵件聯絡喬普拉，詢問他是否下令重定向該連結時，他回覆說：“不，我沒有重定向。我已經將近一年沒有看過我們的網站了！”在後來的電子郵件中，他說：“[2009年新聞稿的]標題不合適。感謝您引起我的注意。”
但喬普拉仍然積極推銷基於心靈的療法。喬普拉中心不再列出“迴歸完整”DVD，但它確實銷售喬普拉1989年的暢銷書量子療愈，該書提供了關於如何“戰勝癌症、心臟病甚至衰老本身”的建議。
喬普拉最近的暢銷書超級大腦表明，“提高自我意識”可以幫助我們“降低衰老風險”並實現“自由和幸福”。喬普拉與哈佛大學神經病學教授魯道夫·坦齊合著了超級大腦和最近的一本書超級基因，坦齊曾在“智者與科學家”會議上發言。
具有諷刺意味的是，到“智者與科學家”會議結束時，我已經對喬普拉的意識至上形而上學有所改觀。如果人們覺得這種觀點令人安慰和鼓舞，那又有什麼壞處呢？
我對冥想的懷疑也減輕了。儘管沒有確鑿的證據表明冥想可以預防或治癒嚴重的疾病，但根據美國國家補充和綜合健康中心的說法，它可以緩解許多人的壓力並改善情緒。 而且，與抗抑鬱藥或放射療法不同，冥想沒有任何重大風險，而且可以免費練習。那麼，為什麼不鼓勵人們嘗試一下呢，尤其是在考慮到傳統醫學的侷限性時？
喬普拉在會議期間和給我的一封電子郵件中強調了這些侷限性。他寫道：“我希望您知道，儘管某些型別的癌症治療取得了巨大進展，但癌症的年齡調整死亡率在過去30年中沒有改變。”自1980年代中期以來，美國的年齡調整死亡率實際上略有下降，但喬普拉是對的，傳統醫學並沒有贏得抗癌戰爭。
另一方面，喬普拉對冥想的商業化讓我感到困擾。喬普拉中心提供為期兩天的冥想課程，10月1日至2日，價格為465美元（原價675美元），不包括住宿。該中心銷售冥想DVD，價格為49.99美元。“夢境大師”眼鏡，可以發出光和聲音，價格為354美元，可以產生“有益的意識狀態”，並“提高您的動力、個人成長、直覺和創造力”。
安慰劑效應帶來棘手的倫理難題。您可以認為，更多的炒作會誘導更多的希望，從而產生更強的安慰劑效應。您也可以像弗洛伊德所做的那樣斷言，患者在為治療付費時會更重視治療，從而從中受益更多。相反，像我這樣的懷疑論者可能會透過破壞人們對治療的信念來傷害他們。
但可以肯定的是，冥想的商業化者對病人抱有虛假的希望是錯誤的。冥想的侷限性以大衛·西蒙為例，這位神經學家於1996年與人共同創立了喬普拉中心，並幫助製作了“迴歸完整”DVD。西蒙是一位長期冥想者，於2010年被診斷出患有腦癌，並於2012年去世。
附言：以下是“智者與科學家”會議的幾個亮點
*物理學家喬爾·普里馬克和普里揚瓦達·納塔拉詹談到了尋找暗物質的探索。（納塔拉詹將於9月28日在我的學校發表演講）。
*記者阿曼達·蓋夫特，《擅闖愛因斯坦的草坪》的作者，解釋了物理學家約翰·惠勒關於我們生活在“參與性宇宙”中的提議。
*計算生物學家羅布·奈特報告了微生物群系（生活在我們體內和體表的各種細菌）如何影響我們的健康。
*記者羅伯特·勞倫斯·庫恩質問了喬普拉和其他六位發言人，包括哲學家貝爾納多·卡斯特魯普（我的新朋友），他們都對物質是現實基礎的觀點提出了挑戰。
迪帕克·喬普拉回應：在一段音訊訊息中，喬普拉回應了我對他“冥想商業化”的擔憂，提出了兩個基本觀點：1. 他負責大量的慈善工作。2. 冥想老師和其他為他工作的人應該得到體面的報酬。喬普拉基金會，他詳細闡述道，支援旨在“創造一個更和平、公正、可持續、健康、快樂的世界”的活動， 包括 一項在印度教育和餵養兒童的專案。喬普拉中心提供“冥想、改善人際關係、情緒健康、營養、鍛鍊、瑜伽、呼吸技巧等方面的課程。但我們也有由醫學博士組成的醫療實踐……所以喬普拉中心是一個勞動密集型組織。”該中心每四個月提供免費線上冥想課程。“如果人們想要個人培訓，就必須付費，因為冥想老師必須接受培訓，他們必須謀生等等。”他的線上平臺Jiyo.com還提供大部分免費的“專家內容，內容涵蓋從營養到鍛鍊，再到瑜伽、呼吸技巧和冥想等各個方面。”
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