本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
死藤水——一種味道難聞的致幻茶，會引起劇烈的噁心和可怕的幻覺——正變得流行起來。《紐約時報》“時尚與風格”版最近的一篇文章指出，包括林賽·羅韓和斯汀等名人在內的許多人，已經轉向死藤水，將其作為“內心成長的催化劑”。
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死藤水之所以令人著迷，有很多原因。長期以來，亞馬遜印第安人一直在飲用死藤水，它是由兩種植物釀製而成，其中一種植物含有二甲基色胺，這是唯一已知在人體內天然存在的迷幻劑；1972年，諾貝爾獎得主、美國國立衛生研究院的朱利葉斯·阿克塞爾羅德在人腦組織中發現了DMT，這引發了人們的猜測——從未得到證實——認為它在精神病和其他極端精神狀態中發揮作用。（有關DMT和死藤水的更多背景知識，請參閱我2010年的專欄文章“DMT就在你的腦海中，但對於迷幻復興來說，它可能太奇怪了。”）
通常，DMT必須透過注射才能體驗到其精神活性作用，因為它會被腸道酶單胺氧化酶分解。但死藤水含有單胺氧化酶抑制劑，使攝入的DMT具有精神活性。植物學家吉姆·德科恩在他的1994年著作《迷幻薩滿教》中警告說，死藤水“是一種非常強效的致幻劑，任何人都不應隨意攝入”。
單胺氧化酶抑制劑與乳酪、啤酒、葡萄酒、酸奶、咖啡和巧克力等食物；與麻黃鹼和MDMA等苯丙胺類化合物；以及與選擇性血清素再攝取抑制劑（一類抗抑鬱藥）合用時，會引起嚴重反應。避免這些生理副作用的最可靠方法是在飲用死藤水前禁食十二小時或更長時間。
我在1999年飲用了死藤水，儀式由兩位死藤水專家學者主持。（這次經歷發生在我採訪亞歷山大和安妮·舒爾金兩天後，我最近在本部落格中描述了這次採訪。）以下是我在2003年出版的《理性神秘主義》一書中關於這段經歷的編輯版本。
太陽正朝著太平洋方向落下，我關掉加利福尼亞州沿海公路，向內陸駛去，前往我的死藤水聚會地點。我的肚子在咕咕叫；按照儀式主持人的建議，我一整天都沒吃東西。路線向東穿過一片紅杉林，向西轉回，然後延伸到一片棕色的、光禿禿的海岬上，海岬上縱橫交錯著鐵絲網。經過幾間破舊的穀倉後，我到達了目的地，一個被圍起來的牧場，坐落在一個緩緩傾斜的山坡上，高高地俯瞰著太平洋。當我隆隆地駛過一個牲畜柵欄，停在一排其他六輛汽車旁邊時，我想：現在回頭太晚了。
與我共度今晚的九個人中，有六個人已經到了。（我已經更改了他們的名字以保護他們的隱私）。這個牧場的兩位主人是艾倫，一家健康食品公司的創始人，他和藹可親，五十多歲，頭髮開始後退；黛博拉，艾倫的妻子和商業夥伴，她留著金色短髮，灰色的眼睛間距很大。儘管她熱情地歡迎我，但黛博拉似乎有點憂鬱，好像被某種私人的悲傷分散了注意力。
在場的其他四個人是身材苗條的金髮琳達，她從艾倫和黛博拉那裡租了一間客房；琳達的室友南希，一位身材像舉重運動員一樣健壯的女消防員；邁克爾，三十多歲，也是一家健康食品公司的高管，長著一張愛爾蘭拳擊手的臉；布拉德，他有著被陽光漂白的頭髮和喬治·漢密爾頓式的古銅色皮膚，像一個上了年紀的衝浪者。
在我到達大約半小時後，我們小組的最後三名成員出現了：託尼，他有一頭黑髮和深情而突出的眼睛；熊一般壯碩、禿頂的凱文；以及凱文二十多歲的侄子布萊德，他有著稜角分明的面容和山羊鬍。託尼和凱文都是科學家，對迷幻藥有廣泛的瞭解，他們是這次儀式的共同主持人。他們開啟汽車後備箱，卸下塑膠杯、一臺錄音機和睡袋；為第二天早晨準備的食物袋；以及一個裝有幾個大的透明塑膠瓶的冷藏箱，瓶子裡裝滿了看起來像紫棕色的唾沫：死藤水。
夕陽將天空染成了血紅色的、羅斯科風格的條紋。夜幕降臨時，緊張氣氛加劇。在與同伴交談時，我瞭解到，這將不僅是我，而且對於黛博拉、南希、布拉德和布萊德來說，也是第一次死藤水之旅。九點鐘，我們離開了房子。天空晴朗，點綴著星星和接近滿月的月亮。我們從房子走了大約一百碼，來到一片平坦的草地，南希和琳達在那裡創造了一個“神聖的圓圈”，一塊由拳頭大小的石頭環繞的礫石地。這就是我們今晚要度過的地方。圓圈的中心是一個祭壇，一個蓋著彩色布的盒子。
我們在圓圈周圍就座，鋪上毯子、睡袋和枕頭。託尼告訴我們把我們的“神聖物品”——我們應該帶到儀式上的具有個人意義的物品——放在圓圈中心的祭壇上。我從口袋裡拿出一根烏鴉的光滑黑羽毛，把它放在祭壇上，旁邊放著一瓶鮮花、一根貓頭鷹羽毛、一塊紫水晶、一面邦戈鼓、一個皮製撥浪鼓和一個小小的尼弗提提女王半身像。託尼點燃了一束鼠尾草，並將煙霧在場地周圍飄蕩。“這是為了淨化，”他帶著尷尬的笑容說道。
託尼分發了撥浪鼓，他說撥浪鼓可以驅散消極的想法；吟唱或哼唱也很有幫助。但託尼補充說，在死藤水生效後，我們應該在神聖的圓圈中避免說話。如果我們想說話，我們應該離開圓圈，以免打擾其他人。託尼還給了我們每人一個閃亮的新鋼桶。他建議，理想情況下，我們應該去附近的路堤嘔吐，但如果我們走不了那麼遠，我們應該在桶裡嘔吐。託尼說，我們可能都會生病，但這沒關係；嘔吐具有治療和淨化作用。
託尼告訴我們，這種死藤水是他從一個巴西教派獲得的，是他品嚐過的最好的死藤水。根據託尼一位朋友進行的化學分析，它的DMT含量是普通批次死藤水的六倍。採集植物和釀造這種飲料的人通常在死藤水的影響下這樣做。他們聲稱死藤水的精神引導他們找到最好的植物，並幫助他們正確地準備飲料；託尼沒有理由不相信他們。
巴西教堂的成員通常服用50毫升，約四分之一杯。但託尼解釋說，他們只需要適量劑量，因為死藤水消費會導致反向耐受性；隨著時間的推移，較小的劑量會產生相同的精神活性作用。託尼給我們120毫升，因為他想確保我們有一個強烈而令人滿意的體驗。他說，死藤水寧可過量，也不要不夠；劑量較小時，你可能只會生病，而不會體驗到任何致幻效果。
託尼舉起一根由彩色繩子編織而成的繩索，他說這象徵著我們小組的團結。他要求我們每個人在繩子上打一個結，並對小組的其他成員說些什麼，任何事情都可以。明天早上，我們將解開我們的結，再次分享我們的想法。當繩子在圓圈中傳遞時，每個人都表達了感謝：感謝託尼和凱文帶來死藤水並擔任我們的嚮導，感謝艾倫和黛博拉讓他們的家可用於儀式，感謝琳達和南希準備這個神聖的圓圈。琳達提醒我們，她不會服用任何死藤水；她在這裡是為了服務我們其他人。
有幾個人透露了他們希望今晚完成的事情。邁克爾想找到與家人更親近的方法，包括一個與他疏遠的兄弟。艾倫希望接受他父親最近去世的事實。凱文和他的侄子布萊德擔心一位患有癌症的親戚。
託尼說，如果有人想散步，請告訴他、凱文或琳達，這樣他們就可以掌握每個人的行蹤。他拿起一瓶塑膠瓶裝的死藤水，將液體倒入一個鋼製量杯中，然後再倒入九個綠色塑膠杯中。他向我們保證，死藤水有很多剩餘。任何人在一小時左右後感覺不到任何效果的人，應該在當時或在晚上任何時候要求補充50毫升。託尼建議我們大家同時飲用。按照他的指示，我們站起來，面對面，除了琳達，每個人都拿著一個杯子。
“Salud！”託尼驚呼，我們一起喝下了我們的劑量。
死藤水的味道非常難聞，是一種令人不快的苦味和腐臭甜味的混合物。我作嘔了，幾乎每個人都這樣。託尼敦促我們儘可能長時間地抑制我們的噁心感，讓死藤水有時間生效。布萊德說死藤水的味道像是不新鮮的黑啤酒殘渣。有人補充說，裡面還摻雜著菸頭。
談話逐漸平息。小組中的一些人仍然站著；另一些人則坐著或躺在睡袋上。我站著向東望著山丘、星星和月亮。昴星團就像散落在薄紗帶上的碎鑽。有人說，一顆行星，木星，在南方的天空中閃耀。一架飛機，或衛星，或什麼東西從頭頂呼嘯而過。一顆星星引起了我的注意，它懸停在地平線上方二十度。它在一個長長的管子或隧道的末端閃爍，將其光線穿過光年的真空，照射到我這裡。能量以不斷變化的雪花圖案從星星中輻射出來。這很奇怪嗎，還是我只是比平時更密切地關注普通的弱光視覺效果？我無法決定。
託尼打開了一盤在秘魯雨林中錄製的磁帶。叫聲、尖叫聲、嚎叫聲、嗚咽聲、咔噠聲、嘎嘎聲與當地的噪音混雜在一起——蟋蟀的鳴叫聲、狗叫聲、人類的嘆息聲、清嗓子的聲音、鞋子或屁股在礫石上摩擦的聲音。這些聲音有一種沉悶的、迴響的品質，就好像我們都被密封在一個巨大的金屬罐子裡。我感到腿軟、頭暈，我心想，可能只是餓了。我坐下，閉上眼睛。
在一個黑暗、發光的井底，一個白色的形狀閃爍著，一個模糊的心形歧管，緩慢地旋轉著。絕對奇怪，我想，不是你通常的視杆細胞和視錐細胞幻覺。白色歧管溶解成一個無比複雜的場景，一個彩虹色的、外星景觀，隱約讓人想起——我大腦中某個迂腐的部分評論道——法國超現實主義畫家伊夫·唐吉的畫作。景觀中佈滿了奇異的幾何物體——碎片、彎刀、法式曲線、歧管——同時是二維和三維的，並且是漆面的、釉面的、充滿了令人心痛的美麗色彩。
叢林的聲音——尖叫聲、尖叫聲、嘶嘶聲和嘎嘎聲——變得越來越強烈、狂躁、急迫，它們似乎將能量注入我的幻覺中，使它們以越來越快的速度滲透和對流。這些形狀移動、翻滾、顫動、舞動，帶著一種惡作劇般的智慧。它們在炫耀，試圖用越來越華麗的超凡脫俗的美麗來讓我震驚：看看這個！好的，現在看看這個！但這與……這個沒法比！
我感到不知所措，睜開了眼睛。黛博拉和琳達裹著毯子坐在我對面。在天空的映襯下，她們看起來古老而典型，就像堅忍的阿茲特克婦女。在那裡，讓我非常欣慰的是，天空、星星、月亮——當然是被改變了，磷光浮游生物漂浮在乳白色的海洋中，宇宙蜘蛛網中的露珠。但它們在那裡，它們是真實的，我感到腳踏實地，重新與事物世界聯絡起來。
但隨後這個世界也變得陌生起來。地平線上閃爍著光芒，隨後傳來不祥的巨響。那到底是什麼？雷聲？炮火？末日的開始？真實還是幻覺？太過分了。我閉上眼睛，彩虹色的多邊形帶著復仇般的怒火衝回我身邊，瘋狂地變異成更加不可思議的美麗形態，彷彿在說，你去哪兒了？你竟敢離開我們！看看我們的力量！
我曾希望死藤水能給我一些安慰性的見解，但無論是什麼東西在為我上演這場表演，都將我可悲的人類擔憂拋在一邊。我似乎被告知，你的愛和恐懼在這裡無關緊要。忘掉它們！看看這個！天堂般色彩的三維、四維、無限維歧管。
眩暈感一波又一波地襲來。我感覺自己正帶著所有這些咔噠作響、喋喋不休的碎片向後穿梭於太空，它們在後面追趕我。為了逃離它們，我再次睜開眼睛，但無處可逃，天空也陷入動盪，狂野地對流，被雨林震耳欲聾的嘈雜聲攪成泡沫。我聽到有人在遠處嘔吐，我想：至少我沒有生病。
我的胃痙攣起來，湧上我的食道。我及時抓住我的銀桶，接住了一團嘔吐物，嘔吐物像水母一樣掉進桶裡。我踉蹌地站起來，搖搖晃晃地走到圓圈附近的路堤，跪倒在地，再次嘔吐，我的頭炸裂成彩色飄帶。我周圍到處都是色彩的狂歡；世界溶解成未分化的熒光物質。路堤底部的一棵十英尺高的松樹像火焰一樣顫動，兇猛、分形、歡騰，釋放出不潔的藍光。我的頭也在閃爍和噼啪作響，充滿了電流。太過分了，我想。我要瘋了。太過分了。帶著一陣內疚和恐懼，我想，如果我瘋了怎麼辦？我的孩子們會怎麼樣？
一隻蜘蛛狀的東西輕輕地落在我的肩膀上。我轉過身，期待著最壞的情況，卻只看到一隻人手，一張關切地看著我的人臉。是託尼。“你沒事吧？”他問道。是的，我嘟囔著，令我驚訝的是，我意識到我沒事。我內心某個冷靜的部分站在風暴眼中，冷靜地觀察著周圍旋轉的混亂。
你感覺到效果了嗎？託尼問道。我盯著他，發出了難以置信的咕噥聲。我完全被震撼了，我嘶嘶地說。你沒有嗎？他說，搖了搖頭。我搖搖晃晃地回到我在石頭圈中的位置。我感到淨化了，正如託尼之前承諾的那樣，但很虛弱，腿軟得像果凍。我爬進睡袋，仰面躺下。
隨著礫石的嘎吱聲，託尼坐在我旁邊。還有幾個人坐在或躺在圓圈周圍。其餘的人都走開了，據我從聲音效果判斷，大部分人是去嘔吐了。在黑暗中，有人，一個女人，交替地發出笑聲和性高潮般的呻吟聲：“嗯嗯嗯。嗯嗯嗯！”音樂變了。叢林的聲音讓位於一支在數百萬個微小鐃鈸的叮噹聲中嗚咽的笛子。笛聲是悲傷的、哀怨的、脆弱的、孤獨的；它是人類，迷失了方向，漂泊不定，在無限的、無知的、水晶般的宇宙中游蕩。
託尼搖著撥浪鼓，用一種陌生的語言唱歌。他的聲音甜美、純淨、辛酸、難以理解。我坐起來，試圖跟著他哼唱，但從我嘴裡發出的聲音聽起來是嘶啞的、怪誕的。我躺回去，聽著。對託尼、對我自己、對我們所有人的愛意湧上心頭。我們都如此悲劇、滑稽、高尚、勇敢、可悲、受祝福、註定滅亡。沉浸在這些情感中，我又閉上了眼睛。一個黑暗的、有翅膀的形狀短暫地懸停在我上方，遮蔽了星星。烏鴉精靈？死亡天使？一朵雲？
一個聲音，託尼的聲音，問我是否想要更多的死藤水。才過了一個小時！不用了，我說。託尼走到圓圈周圍的其他人身邊，問了同樣的問題。只有我們中最年輕的布萊德接受了補充。我的噁心感已經消失，隨之而來的是我之前的焦慮。事實上，我感覺自己沒有任何情緒，就好像我的額葉皮層與我產生情緒的邊緣系統脫鉤了一樣。儘管幻覺的強度不斷加深，但我現在卻以一種奇怪的超脫感看著它們，甚至做出乾燥的理智觀察。
我提醒自己，這一切都是素材，是為一本書準備的。我該如何描述它呢？幻覺不是有機的、動物性的、叢林般的，正如我所預期的那樣。它們是卡通式的、機械的、未來主義的、科幻式的。我想起了特倫斯·麥肯納對他在DMT之旅中遇到的實體的描述：“快樂的精靈般的、自我轉化的、機器生物”，“友好的分形實體”，“自我運球的法貝熱彩蛋，反彈回來”。
但在我面前的景觀中沒有外星生物；整個景觀都是外星的。並且空間中沒有形式；形式和空間是密不可分的，並且充滿了難以言喻的、欲言又止的意義。另一個麥肯納式的說法浮現在腦海中，即透過某種奇怪的聯覺，DMT使語法可見，即語言甚至思想背後的邏輯。
顏色變得越來越耀眼，形狀變得越來越複雜，直到不再有形狀和顏色。它們讓位於比形狀、顏色、語法、思想更深層次、更基本的東西：構成萬物的形而上學原理，現實的機器程式碼。我突然想到——或者更確切地說，對於我所變成的冷靜、無情、純粹的智力而言——粒子物理學家畢竟是對的：上帝是一位幾何學家，一位無限智慧、無限創造力、完全非人的幾何學家。
配樂再次轉換，變為一種低音嗡鳴聲，偶爾被刺耳的警報聲和聽起來像大型金屬板被搖晃和刮擦的聲音打斷。這是一首瘋狂的輓歌，一種精神錯亂解體的配樂，一次墜入地獄的旅程。這很煩人。
我渴望逃離，爬出睡袋站了起來，雙腿搖晃。只有另外兩個人仍然在圓圈裡，被包裹在睡袋裡；其他人都散開了。我突然很想看看月光下的太平洋。我離開了圓圈，穿過牧場的前門，很快就看到了託尼、凱文和布萊德，他們站在一個俯瞰大海的古老破舊穀倉旁。邁克爾稍微遠離其他人站著，用毯子裹住肩膀，偶爾嘔吐。託尼問我今晚過得怎麼樣，我盡我所能地描述了我的卡通式、科幻式、外星幻覺。凱文說，典型的DMT幻覺。
布萊德說死藤水的效應很有趣，但他期望更強烈、更持久的東西，更像LSD。託尼說布萊德應該再補充一份。託尼說，他最近指導了一位挪威心理治療師的死藤水儀式，這位治療師對這東西欲罷不能，即使這讓他非常難受。在第無數次嘔吐後，這位治療師手腳並用地爬到託尼身邊，呻吟著說：“再來點”。每個人都笑了託尼的故事。
突然，我感覺到了同樣奇怪的虛弱和洶湧的能量組合，這預示著死藤水的發作。我感到頭暈目眩，從人群中飄開，凝視著大海。月亮似乎很小，遙遠得令人難以置信。一道淡淡的乳白色光芒從月亮上傾瀉而下，當它撞擊海洋時就汽化了，海洋是黑色和發光的，像熔化的鉛一樣，覆蓋著一層銀色的瘴氣。
有什麼東西發生了變化，場景變得可怕起來。月亮變成了太陽，縮小成一顆白矮星，它維持生命的熱量和能量早已輻射出去，幾乎無法照亮地球冰冷的灰燼。我看到了未來，在人類和所有生命從地球上消失很久之後。意識的火焰在永恆膨脹的宇宙中熄滅了，它又回到了愚蠢的、盲目的、無痛的、毫無意義的物質，這是必然的。
邁克爾又開始嘔吐了。凱文說我們可能應該回去看看其他人怎麼樣了。我和我的同伴們一起拖著腳步向牧場走去，我感到震驚、迷失方向，並被我的生命終結頓悟所孤立。我好幾次張開嘴想告訴其他人這件事，但說不出話來。漸漸地，我的同志們的談話將我從毫無生氣的未來拉回到現在。
我們中最年輕的布萊德抱怨託尼的音樂選擇，尤其是那些西藏狗屁。布萊德的叔叔凱文也同意西藏音樂很糟糕。我意識到他們指的是把我趕出圓圈的單調輓歌。我什麼也沒說，擔心託尼的感情會受到傷害，但他以良好的幽默感接受了批評，並承諾重新考慮他的選擇。布萊德滔滔不絕地說出了一些樂隊的名字，他們的音樂非常適合死藤水儀式。這些樂隊我都不熟悉。我建議老式的迷幻搖滾可能不錯，比如鐵蝴蝶樂隊的《Inna Gadda Da Vida》。我的同伴們笑了，顯然認為我在開玩笑。
今晚早些時候有人看到流星了嗎？布萊德問道。他從未見過如此巨大、如此近距離的流星；他真的看到了燃燒的碎片從流星上分裂出來！布萊德和凱文輪流指出天空中不同的星座。有人問為什麼昴星團看起來如此朦朧。我說，那是一大片氣體雲，仍在凝結成恆星的過程中；天文學家稱之為恆星託兒所。
這引發了託尼關於科學和土著人民神話中無處不在的出生隱喻的討論。斯坦尼斯拉夫·格羅夫的理論引起了託尼的興趣，該理論認為出生創傷在塑造我們的精神方面起著至關重要的作用。但託尼認為格羅夫過於努力地將所有超個人體驗與這些圍產期體驗聯絡起來。託尼說，沒有一種單一的理論可以解釋迷幻幻覺的巨大多樣性。
我們回到了圓圈，睡袋像可怕的幼蟲一樣攤開在周圍。我精疲力竭，爬進睡袋，睡著了。當我睜開眼睛時，天空正在變亮，星星正在消退。我走到離圓圈遠一點的地方，寫下一些筆記。邁克爾，幾個小時前還病得說不出話，坐在我旁邊。他感覺好多了。他告訴我，他最近才開始對迷幻藥感興趣。他的經歷幫助他珍惜他的家人，他的妻子和兩歲的女兒，它們提醒他，生活不僅僅是激烈的競爭。他的妻子是一位虔誠的基督徒，相當保守；她沒有和他一起服用迷幻藥，但她理解他為什麼要這樣做。
當我們回到圓圈時，每個人都醒了，互相交流著昨晚的經歷。布萊德問是否有人在晚上聽到或看到奇怪的閃光、巨響和嚎叫聲，還是隻有他聽到了？其他人證實他們也聽到了同樣的奇怪聲音。實際上，琳達說，爆炸聲是真的；附近牧場有人顯然在放煙花。至於嚎叫聲，她補充說，那是郊狼。我想，如果總是這麼容易區分現實和幻覺就好了。
肌肉發達的消防員南希容光煥發。她經歷了一次宣洩的旅程，在旅程中，她重溫了童年的許多事情；唯一糟糕的部分是她吐在了自己身上。布拉德說他的經歷令人失望；他早早地、頻繁地嘔吐，從未產生過任何幻覺效果。你應該要求補充一份，託尼責備他。
託尼評論說，這是一個異常平靜的夜晚。通常至少有一個人確信自己要瘋了或要死了。託尼從薩滿那裡學到了一些技巧，可以幫助人們度過這些磨難。他哼唱著歌，並將雙手放在患者的額頭或太陽神經叢上。有時，他會在人的肩胛骨之間或頭頂上輕輕吹氣。託尼不知道這些技巧為什麼有效，但它們確實有效。
我們走回主屋，吃早餐，早餐是百吉餅、炒雞蛋和咖啡。坐在我旁邊的託尼問我感覺如何。我回答說，考慮到情況，出奇地好。託尼說，這是典型的。人們通常在死藤水儀式後的早晨感到神清氣爽。這可能是寫作、繪畫、作曲、做任何創造性事情的美好時光。他希望有一天能建立一箇中心，讓科學家、藝術家、商人和其他人可以服用死藤水來創造性地解決問題。我試圖想象公司高管在吐出熒光嘔吐物時，思考網際網路營銷策略。
早餐後，我們回到圓圈，參加最後的儀式。我們每個人都應該解開我們前一天晚上在託尼的祈禱繩上打的結，並說些什麼。在很大程度上，每個人都堅持相當籠統的感謝——感謝艾倫和黛博拉讓我們使用他們的家進行這次儀式，感謝託尼和凱文提供死藤水並指導我們，感謝整個小組在那裡，感謝死藤水植物精靈將我們帶入他們的領域。
最後一位發言者是黛博拉，她前一天似乎很憂鬱，整個上午都很安靜。她斷斷續續地說了一些話，然後開始抽泣起來。她的丈夫艾倫將她抱在懷裡，前後搖晃著。為了緩和氣氛，凱文問道：如果上帝服用LSD，他會看到人嗎？在我聽來，這個笑話聽起來更不祥而不是有趣。
當我與同伴道別時，已經快到中午了。我從艾倫和黛博拉的牧場開車幾英里，來到紅杉林深處的一家小旅館，我在那裡預訂了一間房間。我躺在床上，膝蓋上放著筆記本，試圖回憶起昨晚發生的事情，並理解這一切。考慮到我已經很久沒有睡覺了，我的頭腦感覺異常清晰，幾乎太清晰了。
整個晚上都有一種既感人又荒謬的感覺。我們都竭盡全力去服用這種我們知道會讓我們生病，甚至可能把我們嚇得半死的藥物。為什麼？也許和我們看恐怖電影的原因一樣：我們讓自己暴露在這種黑暗的模擬物中，是為了讓自己對終有一天會吞噬我們所有人的真正黑暗產生免疫力。
回想起來，我的死藤水幻覺似乎更像是我自己大腦的產物，而不是超個人的啟示。死藤水向我展示了一個令人眼花繚亂的外星煙火宇宙；正如我們的小組領導凱文告訴我的那樣，這些都是DMT的特徵，正如社交通和同情心的感覺是MDMA的特徵一樣。也許迷幻藥懷疑論者是對的：當我們服用藥物時，我們並沒有發現現實，無論現實是什麼；我們只是發現了藥物的效果。
視覺幻覺讓我想起了形式常數的神經生理學理論，即由迷幻藥觸發的獨特的幾何圖案。昨晚，我的視覺皮層中的每一個神經元放電時，都會根據DMT和死藤水的其他成分所決定的化學規則，觸發周圍神經元放電的級聯反應。在主觀上，我將這些效應感知為一個瘋狂對流的細胞自動機——儘管是一個具有無限維度和色調的細胞自動機。也許是由於我的大腦半球之間存在某種誤傳，我將視覺幻覺歸因於外星智慧，或者心理學家邁克爾·珀辛格所說的“感知到的存在”。
至於我凝視太平洋時所見的臨終景象，好吧，那只是我童年噩夢的清醒版本，那時我第一次瞭解到導彈隨時可能從天而降摧毀一切。但這並不是說我昨晚的景象是錯誤的。機率法則表明，我們的夢想和噩夢有時會成真。
我曾希望死藤水能給我某種安慰性的洞察力，以幫助我應對死亡，但我看到了什麼？一種冰冷、非人性的智慧潛藏在現實之下。一個沒有心的造物主。世界、生命、意識不可避免的終結。真是安慰。當然，我們所有的神都只是幻覺，是我們內在的強迫性驅使我們在世界中尋找秩序的產物，一種擬人化的秩序。如果我們足夠努力地觀察，我們會在任何地方看到我們自己的倒影。
為了總結，我寫道：“那麼，最終的教訓是什麼？我是否只看到我已相信的東西？學習是否為時已晚？改變呢？我想要學習和改變嗎？需要嗎？” 我盯著這些文字，絞盡腦汁想要獲得某種頓悟，但一無所獲。我感到比以往任何時候都更加困惑，更加神秘。我們所有神秘探索的意義是什麼？它將我們帶向何方？它給了我們什麼真理？什麼安慰？”
那是傍晚時分，我穿上短褲和跑鞋，沿著從旅館延伸出去的泥路跑下去。當我氣喘吁吁地爬上一座兩旁種著莊嚴紅杉的山丘時，一輛旅行車停在了我旁邊。坐在駕駛座上的是黛博拉。我上次見到她，就在那天早上繩索儀式結束後不久，她仍然眼睛浮腫，被她秘密的悲傷折磨著。她現在看起來很平靜，悲傷的氣息消散了。在她旁邊是一個大約十歲的男孩，有著她淺色的頭髮和皮膚以及寬眼距的藍眼睛。她的兒子，黛博拉說，介紹我們認識。她說她很高興認識我，我也說了同樣的話。我仍然喘著粗氣，站在那裡看著她的車慢慢地爬上山坡，消失在彎道後面。
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