本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
腦深部刺激 (DBS) 是一種高度侵入性的手術，包括在顱骨上鑽孔，並將電極深入大腦內部。一種類似於起搏器的裝置向特定的神經區域輸送電脈衝。
多年來，記者和研究人員 一直在吹捧這項技術治療抑鬱症的潛力，這主要基於神經學家海倫·梅伯格的研究。十多年來，她一直報告稱，透過刺激一個名為布羅德曼 25 區的神經區域，可以緩解嚴重的抑鬱症。
正如我去年報道的那樣，用於治療抑鬱症的腦深部刺激療法已經在一項名為 BROADEN（布羅德曼 25 區腦深部神經調控）的大型試驗中失敗；該試驗由醫療裝置製造商聖猶達資助。現在，腦深部刺激療法在第二次試驗中再次失敗，這次試驗由美敦力公司資助。
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由馬薩諸塞州總醫院的達林·多爾蒂領導的團隊對 30 名難治性抑鬱症患者進行了測試。一半患者接受了腦深部刺激療法，另一半患者接受了“假”治療。去年 12 月，該團隊在《生物精神病學》雜誌上報告，發現治療組和未治療組的“反應率沒有顯著差異”。
試驗負責人多爾蒂 在 6 月告訴《今日神經病學》：“底線是我們無法將主動治療與安慰劑區分開來。”“無論是主動治療效果減弱還是安慰劑效果過強，或者兩者兼而有之，這都是壞訊息。” 他補充說：“鑑於對這些關鍵性試驗的投資，製造商必須有非常令人信服的理由”才能繼續資助研究。
研究人員（如果不是製造商）繼續研究的一個令人信服的理由是五角大樓對腦深部刺激的興趣。 據《自然》雜誌報道，2013 年，美國國防高階研究計劃局 (Darpa) 承諾在五年內投入 7000 萬美元用於腦刺激技術。
梅伯格的所在地埃默裡大學繼續推廣她的研究。 一份四月份的新聞稿 描述了腦深部刺激對一位嚴重抑鬱症患者的“變革性”影響。“手術後一週內，隨著電流持續流動，[這位患者]開始注意到陽光、鳥鳴。她的幽默感又回來了。她的老闆在電話裡認不出她了，她的聲音變化太大了。”
新聞稿沒有提及聖猶達和美敦力試驗的失敗。要了解關於腦深部刺激的不同觀點，請參閱我關於史蒂夫·奧格本的文章，他是 BROADEN 試驗失敗的一位患者。
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