本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
自冷戰結束二十多年以來，美國和俄羅斯已經削減了核武庫，核戰爭的前景也從許多人的意識中消退。然而，這兩個昔日的對手以及其他七個核大國——包括中國、英國、法國、印度、巴基斯坦、朝鮮和以色列——據估計擁有超過 17,000 件核武器。現在比以往任何時候都更需要指導，說明如何減少並最終消除核武器的風險。
當我在 1980 年代初開始撰寫關於核軍備控制和其他軍事問題的文章時，我經常查閱的資料來源之一是美國科學家聯合會 (FAS)，這是一個總部位於華盛頓特區的非營利組織。最近，我很高興在史蒂文斯理工學院見到 FAS 新任主席查爾斯·弗格森。弗格森是一位物理學家和前海軍軍官，在核安全方面擁有豐富的背景（在此處檢視他的傳記），他熱情地認為科學家們有倫理責任“確保他們智慧和勞動的技術成果應用於人類的福祉”。在下面的交流中，弗格森回答了我透過電子郵件傳送的關於 FAS 和相關問題的問題。——約翰·霍根
你為什麼接受美國科學家聯合會的領導職位？
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我接受這個職位是因為“科學家運動”的重要性。這場運動始於 1940 年代，當時許多參與曼哈頓計劃的“原子科學家”認識到，他們有特殊的責任教育決策者和公眾瞭解“原子能”和“原子彈”（現在稱為核能和核武器）的影響。這些科學家於 1945 年秋季成立了原子科學家聯合會 (FAS)。後來在 1946 年，他們將其更名為美國科學家聯合會。我很榮幸也很自豪能夠擔任這個最初由科學家創立的組織的領導人，該組織致力於減少核危險，因為我相信科學家和工程師有倫理義務確保他們智慧和勞動的技術成果應用於人類的福祉。
自冷戰期間成立以來，美國科學家聯合會關注的問題是否發生了變化？如果有，發生了哪些變化？
雖然 FAS 最初幾乎只關注核技術可能帶來的危險，但在冷戰後的二十年中，FAS 擴大了其範圍，包括監測常規武器銷售、教育科學和其他主題的電腦遊戲、生物安全、能源效率、政府保密、綠色建築技術和國際科學夥伴關係等專案。在 1990 年代，FAS 還涉足了更多的政治科學問題，例如科索沃戰爭和阻止北約擴張。今年初夏，我們剛剛完成了一項長期的戰略審查，並已決定將重點主要重新放在核問題（FAS 的核心優勢）以及國際安全領域的其他一些精選問題上，例如政府保密政策、生物安全以及其他可能產生災難性影響的新興技術。我們還將開始重建聯合會，建立一個由頂尖專家組成的網路，共同致力於減少人為災難的風險。FAS 是一個會員組織，正在尋求吸收新成員，特別是年輕的工程師和科學家。
您認為奧巴馬政府應如何尋求遏制核武器擴散？
美國需要解決各國的安全關切。已經制造核武器的國家，很大程度上是因為它們感到受到其他國家擁有這些武器的威脅。以朝鮮為例。其領導層認為美國對其採取敵對政策。核武器為較弱的國家提供了一種與美國等大國抗衡或制衡的方式。伊朗領導人也合理地擔心美國，或者至少是華盛頓的關鍵政治人物，正在尋求政權更迭。因此，伊朗最高領袖阿亞圖拉·哈梅內伊似乎至少希望擁有製造此類武器的潛在能力，這並不令人意外。
您認為奧巴馬曾倡導的徹底廢除核武器是否可行？
美國是軍事實力最強的國家，在常規武器方面的支出幾乎超過世界其他國家的總和，因此它將從一個沒有核武器的世界中獲益最多。可以說，這樣一個世界對美國來說是可取的。但是，考慮到其他一些擁有核武器的國家希望對抗美國這個軍事主導力量以及其他競爭對手，實現這一目標可能不可行。例如，巴基斯坦領導人擔心印度的襲擊，並制定了一項原則，即如果印度甚至發動可能威脅到巴基斯坦的純粹常規軍事攻擊，他們將首先使用核武器。儘管如此，我相信各國仍有希望透過合作來解決這些安全關切，並採取可能最終導致消除核武器的措施。
據您所知，美國現在是否正在開發新的核武器？
借用已故的卡爾·薩根（他曾在 FAS 的顧問委員會任職，是一位致力於扭轉核軍備競賽的著名科學家）的話來說，這取決於您如何定義新武器。請記住，武器不僅僅是核彈或彈頭；運載工具（彈道導彈、潛艇或轟炸機）是確保整個武器系統完成其任務的重要組成部分。根據奧巴馬政府 2010 年 4 月的《核態勢評估》， “美國不會開發新的核彈頭。壽命延長計劃 (LEP) 將僅使用基於先前測試設計的核部件，並且不會支援新的軍事任務或提供新的軍事能力。” 然而，FAS 核資訊專案主任漢斯·克里斯滕森一直在分析運載系統的現代化計劃，並指出美國如何致力於建立更精確的武器系統。例如，美國正在花費數百億美元來翻新民兵 III 型洲際彈道導彈和三叉戟 II 型潛射彈道導彈，以及 B-52H 轟炸機和 B-2 轟炸機。此外，美國計劃花費至少 1000 億美元來設計和建造下一代彈道導彈潛艇。因此，雖然可能不會有新的核任務或新的彈頭本身，但武器運載系統都將得到改進。
美國科學家聯合會目前對核電的立場是什麼？您是否擔心核能技術的擴散可能會增加核武器擴散的風險？
美國科學家聯合會 (FAS) 對核電沒有特定的立場，因為工作人員和會員中有不同的人持有不同的觀點。許多創始人認為，需要建立一個國際機制來控制核能技術，因為任何能夠獲得這項技術的國家，只要有足夠的資金和智力資源，就可以製造核武器。儘管世界有國際原子能機構這個所謂的核監督機構來執行檢查，但這與對核武器技術進行真正的國際控制還相去甚遠。FAS 的研究人員和附屬機構將繼續評估並建議改進這個不完善系統的方法。
美國科學家聯合會在多大程度上也關注生物武器和化學武器？
美國科學家聯合會最關心的是可能對文明產生災難性影響的真正的大規模殺傷性武器。核武器無疑是大規模殺傷性武器，因為即使是一枚相對低當量的“廣島”級核彈也可能殺死十萬或更多人，而一場核戰爭將殺死數百萬人。很難想象使用化學武器會造成如此接近的死亡人數。另一方面，生物武器可能會根據使用的情況和生物製劑的型別，造成大規模的死亡和傷亡。例如，天花如果被製成武器並有效傳播，可能會感染數千萬人。根據疾病控制中心的說法，歷史死亡率約為 30%。但是很難將生物製劑製成有效的武器，尤其是大規模殺傷性武器。FAS 廣泛致力於分析生物武器和化學武器的威脅。最近，FAS 國家和非國家威脅高階研究員查爾斯·布萊爾在 7 月為《原子科學家公報》撰寫了一篇專欄文章，他在文章中得出結論，美國“未能堅持確認[在敘利亞]使用化學武器所必需的科學方法和法律標準，並且在這個過程中，它正在開創一個危險的先例。”
您是否擔心美國使用無人機作為武器可能會引發國際無人機軍備競賽？
我認為我們已經看到了一場國際無人機軍備競賽。美國國家公共廣播電臺在兩年前的 2011 年 6 月報道稱，“大約 50 個國家現在正在開發和生產用於監視和打擊的無人駕駛飛機。” 我們已經在武器的歷史上多次看過這部電影。一個國家在武器技術方面的領先地位不會長期保持無人匹敵。正如莎士比亞在《麥克白》中寫道，“我們教唆血腥的指令，而這些指令一旦被傳授，就會反過來折磨發明者。”
美國科學家聯合會是否會考慮倡導暫停武器研發？
雖然一些 FAS 的學者和成員可能會倡導這種立場，但我認為該組織作為一個整體不會支援暫停，因為對於禁令的有效性存在不同意見。但讓我舉一個 FAS 附屬生物學家在這方面發揮作用的重要例子。1966 年，哈佛大學生物學教授馬修·梅瑟爾森發起了一項請願書，約有 5,000 名科學家在請願書上簽名，要求美國停止在越南使用化學武器，並對其化學和生物武器政策進行徹底審查。來自加拿大和英國的進一步政治壓力說服理查德·尼克松在他 1969 年就任總統後不久進行此類審查。然後，梅瑟爾森博士在機場偶然遇到了他以前的哈佛同事亨利·基辛格，後者當時擔任國家安全顧問，負責尼克松的審查工作。梅瑟爾森的論點說服了基辛格，基辛格主張尼克松領導國際社會透過《生物武器公約》禁止研究生物武器和毒素武器，並將美國的研究限制在生物防禦領域。《生物武器公約》於 1975 年生效，儘管後來發現蘇聯違反了對武器研究的禁令。
您是否擔心與美國科學家聯合會的鼎盛時期相比，現在的科學家作為一個整體在社會活動方面變得不那麼積極了？
科學家們熱愛科學研究，許多人一直更喜歡待在實驗室或進行理論研究，而不是參與社會問題。雖然科學文化傾向於避免政治，但值得慶幸的是，我們通常至少有一部分（儘管比例很小）科學家投入他們的專業知識和部分時間來解決重大的安全問題，例如核戰爭或生物戰的威脅。但即使是大約 10% 的一小部分（美國物理學會中物理與社會論壇成員的大致比例）仍然是數萬名聰明人。讓這些人致力於改善社會福祉是提高人類生存機會的良好開端。
後記：如果您想參與美國科學家聯合會的活動，請聯絡會員經理凱蒂·科爾頓，郵箱為 kcolten@fas.org，或訪問 www.fas.org 加入。