本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我堅信一廂情願，相信我們的希望有變成自我實現的預言的力量。我甚至相信戰爭將會結束！但是，在某些時候，如果一廂情願與我們可以合理期望的現實相差太遠，它就會演變成否認或妄想。大衛·多伊奇希望科學將使世界變得越來越容易理解，這就是妄想思維的一個例子。
多伊奇在他的傑出新書《無限的開始：改變世界的解釋》（維京出版社，2011年）中表達了這個希望。多伊奇是一位物理學家，也是量子計算的先驅，他是一位極具原創性和大膽的思考者。他讓我想起了弗里曼·戴森和羅傑·彭羅斯等古怪的離經叛道者，他們不斷地偏離物理學的主流，進入陌生、未知的領域。多伊奇的書值得一讀，僅僅是因為他有力地駁斥了傳統的、唯物主義的還原論，並捍衛了思想的力量，思想超越了任何特定的物理例項，卻對世界產生了強大的影響。
但是，多伊奇的主要目標是闡述一個將科學視為無限、開放、處於起步階段的願景。多伊奇骨子裡實際上是一位哲學家，或者說是過去所謂的“純粹”科學家。（現在還有人用這個古雅的詞嗎？）他認為，科學的主要目的不是力量或預測；而是理解。我使用“理解”這個詞，而不是“真理”，是有意為之的：多伊奇是一個核心的波普爾主義者，他認為絕對的、最終的真理是無法獲得的；即使我們目前最可靠的解釋，原則上總是可以被證偽的，因為新的資料會出現。（我不同意這種準後現代主義，但那是另一篇文章的話題了。）
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多伊奇拒絕接受我們理解能力可能受到限制的觀點。他引用了天體物理學家馬丁·里斯曾經寫過的一句話：“正如黑猩猩無法理解量子理論一樣，現實的某些方面可能超出了我們大腦的能力範圍。”多伊奇認為，接受這種觀點類似於退回到對世界的魔法、迷信、偽解釋的信仰，例如那些將自然現象歸因於神靈的反覆無常的信仰。實際上，里斯的觀點比多伊奇的觀點更“科學”。科學本身告訴我們，我們是動物，由自然選擇設計出來是為了繁殖，而不是為了理解黑洞或蛋白質摺疊。否認這種關於人類進化的、公認的令人不安的洞見，似乎比接受它更不理性和倒退。
科學，尤其是物理學，顯然正在觸及認知以及物理和經濟的極限。量子力學，多伊奇自己的專業領域，就是一個例證。正如馬丁·里斯指出的那樣，黑猩猩無法理解量子力學。大多數人類，甚至大多數物理學家也無法理解。物理學家接受量子力學不是因為它有道理，而是因為它有效：量子理論以非凡的精度預測實驗結果，因此，這些理論產生了一系列強大的技術，從雷射到半導體。
量子力學使現實變得更難以理解，而不是更容易理解，因為它顛覆了關於因果關係、時間和空間、客觀與主觀現實的傳統觀念。這就是為什麼愛因斯坦，它的創始人之一，從未接受這種激進的新物理學。儘管如此，多伊奇還是駁斥了有時歸因於玻爾的舊俏皮話：“如果你認為你已經理解了量子力學，那麼你就不理解。”（這個悖論讓我想起了老子對神秘真理的說法：知者不言，言者不知。）
對多伊奇來說，量子力學完全有道理。他是多世界詮釋的堅定擁護者，多世界詮釋解決了量子力學只提供可能性和機率，而不是確定性的令人困惑的事實。多世界詮釋認為，儘管我們只看到像電子這樣的粒子遵循一條特定的路徑，但實際上它遵循量子力學允許它的每一條路徑——在其他宇宙中。雖然多伊奇發現多世界是一個引人注目的解釋，但幾乎沒有其他物理學家這麼認為。如果你幾乎獨自一人認為某個給定的解釋引人注目，那麼它真的是一個解釋嗎？
一些現代物理學家和愛因斯坦一樣抱有希望，認為當量子力學屈服於更基本的理論時，量子力學的怪異之處將會消失，理想情況下，這種理論應該統一量子力學和廣義相對論，即我們的引力理論。但是，統一理論的主要競爭者，弦理論，只會加劇我們的不理解。幾十年來，我一直在問物理學家弦是什麼。它是一個物體嗎？一種能量形式？一個過程？還是什麼？沒有人給我一個令人滿意的答案（儘管大眾科學自己的喬治·穆瑟在我在Bloggingheads.tv上與他的對話中做出了勇敢的努力）。弦似乎是一組純粹的數學形式主義，沒有現實世界的對應物。
我曾經同情科學是無限的這種浪漫的觀念。我成為一名科學記者，是因為我將科學視為我們揭示現實的最有效來源。理想情況下，科學將我們的困惑“Whaa…？”轉變為“Aha！”的頓悟。在我的職業生涯早期，特別是物理學似乎準備好回答存在的深刻奧秘。現實是由什麼構成的？它從哪裡來的？為什麼我們發現自己身處這個現實而不是其他現實？為什麼會存在任何事物？
我分享了我一直以來最喜歡的科學家之一，物理學家約翰·惠勒的希望，即有一天科學家將解決——真正解決——現實之謎。多伊奇顯然也是惠勒的粉絲。多伊奇引用惠勒的話說，“在這一切背後肯定有一個非常簡單、非常美好的想法，當我們掌握它時——在十年、一個世紀或一千年之後——我們都會互相說，‘怎麼可能不是這樣呢？’”我預測相反的情況會發生。科學進步越遠，我們就越會陷入徹底的困惑。
圖片由維京出版社提供