本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
觀點是我的拿手好戲。在我的職業生涯早期，我假裝客觀，但隨著時間的推移，我認為直接告訴讀者我對精神藥物、心理學“進步”、多元宇宙“理論”、戰爭基因謬論、自由意志等等的真實想法會更有趣。 當我對一個重要問題無法下定決心時，我會感到沮喪。 就像水力壓裂法開採一樣。
水力壓裂法開採包括將液體注入地下深處的岩層，迫使天然氣到達地表。 現代改進技術允許向下和橫向鑽探數千英尺，使公司能夠開採美國 vast 的天然氣儲量。 但據報道，這些技術可能導致自來水可燃以及 2010 年電影 《 गैसland》 中記錄的其他問題。
自 4 月份以來，《大眾科學》的馬克·費斯切蒂 一直在有益地整理關於水力壓裂法的報道，這讓我感到左右為難。 《紐約時報》 最近引用了預測，到 2035 年，天然氣行業可能僱用 240 萬人，併產生超過 1 萬億美元的稅收和許可收入。 這聽起來不錯，對吧？ 但同一篇文章詳細介紹了水力壓裂作業如何威脅到賓夕法尼亞州西部一些居民的健康和理智，該地區被稱為“美國新的能源之都”。
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耶魯大學的一個小組估計，水力壓裂法開採對美國經濟的經濟效益（2010 年達到 1000 億美元）比環境成本高出 400 比 1。 該小組計算，如果用天然氣替代美國每天進口的 1500 萬桶石油中的 100 萬桶，每年將為消費者節省 256 億美元。 在回顧這項研究和其他研究後，《每日野獸》 指出，“記錄在案和證實的事故發生案例出奇地少，尤其是在水汙染方面。”
但非營利新聞機構 ProPublica 的調查記者亞伯拉罕·盧斯特加滕在 本月《大眾科學》 中報道稱，將液體注入地下深處的長期風險可能比許多支持者承認的要大。 盧斯特加滕表示，為掩埋有毒廢物而鑽的井“多次洩漏，將危險化學品和廢物咕嚕咕嚕地冒到地表，或者偶爾滲入儲存了該國大部分飲用水的淺層含水層。”
盧斯特加滕引用了馬里奧·薩拉查的話，他是一名工程師，曾在環境保護署的地下注入專案工作了 25 年，擔任技術專家。 薩拉查說：“在 10 到 100 年內，我們將發現我們的大部分地下水都被汙染了。” “很多人會生病，很多人可能會死。”
在 《為什麼不進行水力壓裂法開採？》中，該文章於 3 月發表在《紐約書評》上，環保活動家比爾·麥克基本認為，儘管天然氣每單位能量釋放的二氧化碳只有煤炭的一半，但天然氣井中溫室氣體甲烷的洩漏可能使水力壓裂法開採在全球變暖方面的貢獻與煤炭一樣糟糕甚至更糟。 麥克基本反對水力壓裂法開採。
我理解麥克基本對水力壓裂法開採的反感。 但我們必須從某個地方獲取能源，而太陽能和風能等可再生能源——即使與強有力的節能措施相結合——也無法滿足我們的近期需求。 兩年前，我勉強公開支援核能，希望它能幫助我們結束對化石燃料的依賴。 但即使不考慮福島核事故後公眾對核電的反對，我們也無法以足夠快的速度建造反應堆來滿足近期的能源需求。
如果我們在美國禁止水力壓裂法開採，我們將更加依賴煤炭，大多數專家似乎認為煤炭對環境和人類健康的危害遠大於天然氣。 根據美國環保署的資料，燃燒天然氣產生的二氧化硫和 汞化合物（煤電廠的兩大汙染物）排放量“可忽略不計”，二氧化碳排放量僅為煤炭的一半。 清潔空氣任務組是一個非營利組織，於 2010 年斷言，煤炭排放“每年導致數萬人過早死亡，數十萬人患心臟病、哮喘、急診室就診、住院和工作日損失。”
兩位我信任其判斷力的新聞記者主張對水力壓裂法開採進行嚴格監管和有力監測，而不是徹底禁止。 在去年秋天的《大眾科學》中，克里斯·穆尼建議在附近進行水力壓裂法開採前後測試水井，並在氣井中放置示蹤化學物質，以便更容易檢測到汙染。
我的朋友和哈德遜河谷鄰居安迪·雷夫金也公開支援水力壓裂法開採，這引起了紐約反水力壓裂法開採勢力的憤怒。 正如雷夫金 在 1 月份寫道，“負責任的監管、透明度、責任和企業與社群的交流組合可以產生經濟和能源效益，同時限制環境風險。”
在我看來，這似乎是明智的。 當你沒有好的選擇時，你就選擇危害最小的，就目前而言，這似乎是水力壓裂法開採。 但盧斯特加滕的報告讓我擔心水力壓裂法開採對我們水的長期影響。 如果煤炭是我們已知的魔鬼，那麼水力壓裂法誘導的天然氣就是我們未知的魔鬼。 我們需要不那麼邪惡的選擇。
天然氣井照片由維基共享資源提供。
附錄： 製作了《 गैसland》的喬什·福克斯和安迪·雷夫金在安迪的部落格“Dotearth”上進行了一次交流。 檢視評論，其中雷夫金被比作大屠殺否認者。 這場辯論很糟糕。 http://dotearth.blogs.nytimes.com/2012/06/28/gasland-filmmaker-takes-on-cuomo-and-dot-earth/?src=rechp
附錄 2： 7 月 1 日，阿斯彭創意節將舉辦一場線上辯論“絕不水力壓裂：天然氣繁榮弊大於利嗎？”，黛博拉·戈德伯格和凱瑟琳·哈德遜將為該動議辯論，喬·諾塞拉和蘇珊·蒂爾尼將反對。 https://fora.tv/event/no_fracking_way_the_natural_gas_boom_is_doing_more_harm_than_good。