本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
弗里曼·戴森，94歲高齡，仍在擾動宇宙。他出了一本新書，《模式的創造者》，這是一部註釋信件集，透過20世紀70年代講述了他的人生故事。他繼續為《紐約書評》撰寫精彩的文章。他最近的一篇，發表在5月10日刊，以戴森式的句子結尾：“自由是神聖的火花，它使人類的孩子們反抗父母強加的宏大統一理論。”
為了對他進行問答採訪，我給他發了十幾個問題。例如，我問了他關於他聲稱環保運動已被“一群氣候狂熱分子劫持”以及“超自然現象是真實存在的”的說法。（參見我2011年關於戴森“胡說八道”觀點的帖子。）他忽略了所有問題，只回答了一個關於奇點的問題。以下是我們的交流
霍根：您推測過智慧的長期演化自20世紀70年代以來。您如何看待雷·庫茲韋爾和其他人關於我們正處於智慧的 радикальной 變革邊緣，或“奇點”的預測？
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戴森：庫茲韋爾的奇點完全是胡說八道。 不管好壞，人性都是一種堅韌的野獸，旨在戰勝技術革命和自然災害。 它對農業和工業革命的反應變化甚微，更不用說冰河時代了。 想象它在一個世紀內發生 радикальной 變化是荒謬的。
這不足以寫一篇專欄文章，所以我決定翻出1993年在高等研究院採訪戴森後寫的一篇人物特寫。在最終刊登在《科學的終結》中的這篇特寫中，我試圖傳達戴森的個性和他對人類最終目的和命運的願景。以下是編輯後的版本
弗里曼·戴森是一個身材瘦削的人，渾身是肌肉和血管，長著鷹鉤鼻，眼神深邃而警惕。他的舉止冷靜、矜持——直到他笑起來。然後他從鼻子裡噴出笑聲，肩膀聳動，就像一個12歲的男學生聽到一個下流笑話一樣。這是一種顛覆性的笑聲，是一個將太空設想為“宗教狂熱分子”和“桀驁不馴的青少年”的避難所的人的笑聲，他堅持認為，最好的科學是“對權威的反叛”。
戴森曾經站在尋找物理學統一理論的最前沿。在20世紀50年代早期，他為電磁學的量子理論的構建做出了貢獻。其他物理學家告訴我，戴森的工作應該獲得諾貝爾獎，或者至少應該獲得更多的讚譽。他們還暗示，失望以及叛逆的性格，促使戴森離開了粒子物理學，轉而追求不值得他才華的事業。
當我向戴森提到這種評價時，他給了我一個抿嘴一笑，並像往常一樣，用一個軼事回應。他指出，勞倫斯·布拉格是“一種榜樣”。在布拉格於1938年成為劍橋大學傳奇的卡文迪什實驗室主任後，他引導該實驗室擺脫了賴以成名的核物理學，轉向了新的領域。
“每個人都認為布拉格透過擺脫主流來摧毀卡文迪什，”戴森說。“但當然這是一個很棒的決定，因為他引入了分子生物學和射電天文學。這兩件事使劍橋在接下來的30年左右的時間裡聲名鵲起。”
戴森也花費了職業生涯的大部分時間來避開主流。他從大學時期的重點數學轉向量子理論，然後轉向固態物理學、核工程、軍備控制、氣候研究以及對人類命運的推測。
他寫於1979年的論文《永無止境的時間：開放宇宙中的物理學和生物學》，是對史蒂文·溫伯格臭名昭著的言論“宇宙越發可以理解，就越發顯得毫無意義”的回應。戴森反駁說，一個擁有智慧的宇宙並非毫無意義。他認為，在一個開放的、永恆膨脹的宇宙中，我們的後代可以透過精明的能量守恆來抵抗熱寂，並實際上永遠存在下去。
戴森不認為生物智慧會很快屈服於人工智慧。在他1988年的著作《無限在所有方向》中，他推測基因工程師可能有一天會“培育”出“大約像雞一樣大，並且同樣聰明”的宇宙飛船，它們可以依靠太陽能驅動的翅膀在太陽系內外飛行，充當我們的偵察兵。（戴森稱它們為“宇宙小雞”。）擔心能源供應減少的文明可以透過建造能量吸收殼——有時稱為戴森球體——環繞恆星來捕獲恆星的輻射。
戴森預測，最終，智慧可能會遍佈整個宇宙，將其轉變為一個偉大的心靈。他問道，“當心靈告知和控制宇宙時，它會選擇做什麼？” 對於戴森來說，這個問題具有神學意義。“我沒有在心靈和上帝之間做出明確的區分，”他寫道。“上帝是心靈超越我們理解的尺度後所變成的東西。上帝可以被認為是世界靈魂或世界靈魂的集合。在我們星球目前的發展階段，我們是上帝的主要入口。我們可能會隨著他的成長而與他一同成長，或者我們可能會被拋在後面。”
戴森堅稱，“無論我們在未來走多遠，總會有新的事情發生，新的資訊湧入，新的世界去探索，生命、意識和記憶的領域不斷擴充套件。” 對知識的追求將是——必須是——“無限在所有方向”。換句話說，即使是像上帝一樣的智慧也無法知道一切。
戴森向我承認，他對未來的願景反映了一廂情願的想法。當我問科學是否是無限的時，他回答說，“我希望如此！這是我想生活在其中的世界。” 如果心靈使宇宙變得有意義，那麼它們就必須有思考的東西。因此，科學必須是永恆的。與溫伯格和其他物理學家提出的觀點相反，不可能存在一個“最終理論”來解答我們所有的問題。
“思考這個問題的唯一方法是歷史性的，”戴森解釋說。兩千年前，一些“非常聰明的人”發明了一些東西，雖然不是現代意義上的科學，但顯然是它的先驅。“如果你展望未來，我們所說的科學將不再是同一種東西，但這並不意味著不會有有趣的問題。”
戴森希望哥德爾不完備性定理可能適用於物理學以及數學。“既然我們知道物理定律是數學的，並且我們知道數學是一個不一致的系統，那麼物理學也可能是不一致的，這似乎是合理的”——因此是開放式的。“所以我認為那些預測物理學終結的人從長遠來看可能是正確的。物理學可能會變得過時。但我自己猜測，物理學可能被認為是類似於希臘科學的東西：一個有趣的開始，但它並沒有真正觸及要點。因此，物理學的終結可能是其他事物的開始。”
在《無限在所有方向》中，戴森委婉地談到了唯一真正重要的神學問題，即惡之難題。如果我們是由一位充滿愛、全能的上帝創造的，那麼為什麼生活如此痛苦和不公平？戴森認為，答案可能與“最大多樣性原則”有關。他解釋說，這個原則，
“在物理和精神層面都起作用。它認為自然規律和初始條件使宇宙儘可能有趣。結果，生命是可能的，但並非太容易。總是當事物變得沉悶時，總會出現一些挑戰來阻止我們陷入僵化。使生活變得艱難的例子比比皆是：彗星撞擊、冰河時代、武器、瘟疫、核裂變、計算機、性、罪惡和死亡。並非所有挑戰都可以克服，因此我們有了悲劇。最大多樣性通常會導致最大壓力。最終我們生存下來，但只是勉強維持。”
當我向戴森詢問最大多樣性原則時，他淡化了它。“我從不認為這是一種深刻的哲學信仰，”他說。“對我來說，這僅僅是一種詩意的幻想。” 戴森也許很謙虛，但在我看來，最大多樣性原則具有深刻的含義。它表明，即使宇宙是為我們設計的， 我們也永遠無法弄清楚它，我們也永遠無法創造一個幸福的天堂，在那裡我們所有的問題都得到解決。沒有艱辛和 苦難——沒有 “挑戰”， 從兩性之間的戰爭到第二次世界大戰和猶太人大屠殺——生活會過於無聊。 這是對惡之難題的一個令人不寒而慄的答案，但我還沒有找到更好的答案。
後記： 在我透過電子郵件將這篇專欄文章傳送給戴森後，他回覆說：親愛的約翰·霍根，感謝您傳送您對我更具預言性的宣告的總結。 我發現這個總結準確而周到。 我沒有什麼要補充或減少的，除了一個更正。 “永無止境的時間”論文已經過時，因為它假設宇宙呈線性膨脹，宇宙學家在1979年認為這是正確的。 我們現在有強有力的證據表明宇宙正在加速膨脹，這對生命和智慧的未來產生了很大的影響。 在觀測證據變得更清晰之前，我寧願不再推測。 此致，弗里曼·戴森。
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