本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
迷幻藥迴歸了！正如《大眾科學》的讀者所知，科學家最近報告稱，迷幻藥顯示出治療多種疾病的潛力，例如抑鬱症、創傷後應激障礙和晚期癌症患者的焦慮。本週末，研究人員和其他愛好者將在紐約市聚集，參加為期兩天的慶祝活動“地平線：迷幻藥的視角”，該活動由迷幻藥研究多學科協會（MAPS）和其他團體贊助。
總的來說，我對迷幻藥的復興感到興奮。我曾有過美好的體驗，這給了我關於這些藥物治療潛力的第一手證據。但像許多其他人一樣，我也經歷過糟糕的體驗，這讓我感到與世界疏遠，而不是欣喜若狂地與之聯絡在一起。事實上，值得回顧的是，迷幻藥研究的教父——化學家阿爾伯特·霍夫曼，我在 2008 年他去世前採訪過他——偶爾也會對這些強效藥物抱有疑慮。
1943 年，當戰爭蹂躪世界時，霍夫曼在瑞士巴塞爾為製藥公司山德士工作。4 月 16 日，他正在研究一種與麥角相關的化合物，麥角是一種感染產糧植物的真菌的有毒提取物。霍夫曼希望這種麥角化合物（他最初在五年前合成的）可能具有刺激血液迴圈的潛力。
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在他的實驗過程中，霍夫曼被他後來回憶為“顯著的不安，伴隨著輕微的眩暈”所征服。他猜測他透過皮膚吸收了麥角化合物。三天後，為了驗證他的理論，他將他認為極小劑量的化學物質——250 百萬分之一克，或微克——溶解在一杯水中並喝了下去。40 分鐘內，霍夫曼感到非常迷失方向，以至於他騎腳踏車回家了。
當他到達家時，他看到一位女鄰居，她看起來像個“惡毒、陰險的女巫，戴著彩色面具”。在他家裡面，“傢俱呈現出怪誕、威脅的形狀”。霍夫曼害怕他要瘋了，甚至要死了。他被這樣一個想法折磨著，他的妻子和三個孩子永遠不會理解“我不是輕率、不負責任地進行實驗，而是極其謹慎地進行的。”
漸漸地，“恐怖感緩和下來，讓位於一種幸福和感激的感覺”。這種幸福感持續到第二天早上。當霍夫曼在雨後走到他的花園時，“一切都閃閃發光，煥發出新的光彩。世界彷彿是新創造的一樣。”
就這樣，霍夫曼發現了麥角酸二乙醯胺 LSD 的精神活性特性。霍夫曼的迷幻藥研究 продолжается。在 1950 年代後期，他表明賽洛西賓和脫磷酸賽洛西賓是墨西哥裸蓋菇的主要活性成分，墨西哥裸蓋菇是一種“神奇”蘑菇，在中美洲和南美洲被印第安人當作聖餐食用。
1999 年，我在巴塞爾的一次關於意識改變狀態（包括藥物引起的意識狀態）的會議上見到了霍夫曼，霍夫曼在會上獲得了獎項。我們在超現代會議中心的休息室裡交談，演講者和嘉賓在我們周圍走動。當時 93 歲的霍夫曼是一位佝僂著背、白髮蒼蒼的老人，穿著外套和領帶。他用緩慢、口音很重的英語說話，但他精力充沛地捍衛了他的遺產。
霍夫曼將 20 世紀 60 年代對 LSD 和其他迷幻藥的強烈反對歸咎於蒂莫西·利裡，這位叛逆的哈佛心理學家變成了迷幻藥大師。“你不應該告訴所有人，甚至孩子們，‘服用 LSD！服用 LSD！’”霍夫曼說。年輕人“仍在成長，這是一個非常危險的階段。”
霍夫曼承認，LSD“非常非常有效”，“任何有效的東西都是危險的”。如果使用不當，LSD“會傷害你，會擾亂你，會讓你發瘋”。但霍夫曼認為，應該允許科學家和精神科醫生研究 LSD 的作用，並在安全、受控的方式下開處方。“我不想提倡絕對自由，”霍夫曼說，“但醫療專業人員應該能夠接觸到它。”
霍夫曼說，雖然 LSD 會透過引發魯莽或自殺行為來傷害人們，但它既無毒也不成癮；它從未因過量服用而致人死亡。如果懷著敬畏之心使用，它作為研究人類意識的工具以及心理治療的輔助手段具有巨大的潛力。迷幻藥還可以刺激我們所有人小時候都擁有的“與生俱來的幻覺體驗能力”，但隨著我們成熟而失去。霍夫曼希望將來人們能夠在“冥想中心”服用迷幻藥，以喚醒他們的宗教敬畏感。
雖然霍夫曼不是傳統意義上的宗教人士，但他相信上帝。“我絕對相信，”他說，“憑感覺和知識——我作為自然科學家的知識——一定存在一種創造性的精神，一種智慧，這是我們所擁有的一切的原因。”霍夫曼一邊說，一邊用拳頭敲擊我們之間的桌子，一切存在的事物都是這個計劃的體現。“沒有計劃是不可能的，”他堅持說。“否則你只有物質，物質，物質！”
霍夫曼有過可怕的迷幻藥體驗，包括 1943 年他的第一次 LSD 旅行的早期階段，但它們通常讓位於更積極的情緒。霍夫曼最糟糕的一次旅行發生在一次賽洛西賓旅行中，當時他幻想著自己獨自一人在地球深處徘徊。“我感到絕對的孤獨，”他說。“一種可怕的感覺！”當他從這場噩夢中醒來，發現自己又和他的同伴在一起時，他感到欣喜若狂。“我有一種重生的感覺！再次看到！看到我們這裡的生活多麼美好！”
然而，在他的回憶錄《LSD：我的問題孩子》（麥格勞-希爾，1980 年）中，霍夫曼承認，多年來出現在他家門口的一些年輕吸毒者似乎非常不安。他坦言，有時他對將 LSD 帶到這個世界並幫助普及賽洛西賓感到不安。他將他的發現與核裂變的發現進行了比較；正如裂變威脅著我們基本的身體完整性一樣，迷幻藥也“攻擊人格的精神中心，自我”。他擔心迷幻藥可能“代表著對界限的被禁止的僭越”。
霍夫曼還擔心迷幻藥的形而上學含義。像 LSD 這樣的微量化學物質會對我們的感知、思想和信仰產生如此深刻的影響，這一事實表明，所謂的自由意志賦予我們塑造命運的力量可能只是一種幻覺；此外，我們最深刻的精神信念可能只不過是大腦化學物質的波動。為了強調這一點，霍夫曼引用了一篇文章中的話，文章中寫道：“上帝是一種物質，一種藥物！”
換句話說，迷幻藥既可以破壞也可以促進精神信仰，既可以粉碎也可以治癒我們的心靈。隨著迷幻藥復興的繼續，我們應該牢記這些風險。
阿爾伯特·霍夫曼的未署名照片，來自GEARFUSE