本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
國家地理雜誌的某個白痴寫了一篇題為“科學正在耗盡可發現之物”的專欄文章，評論員們正在抨擊他。
沒錯，我就是那個白痴，我想用這個部落格來做後續報道。
首先，儘管標題如此，我的《國家地理雜誌》專欄實際上是關於物理學的，而不是整個科學。新聞由頭是《自然》雜誌上的一篇簡簡訊件，內容是科學家獲得諾貝爾獎所需的時間越來越長，尤其是在物理學領域。時間間隔增加得如此之快，以至於到本世紀末，沒有人能活到被授予榮譽的時候。有趣，是吧？
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一位《國家地理雜誌》的編輯詢問了這封信的主要作者聖託·福圖納託，這個趨勢意味著什麼，他認為科學正在“基礎科學的桶底刮油”，並且“基礎性發現正在枯竭”。這讓這位編輯想起了我1996年出版的《科學的終結》一書，因此他邀請我就這篇《自然》文章進行即興發揮，而我這樣做了。我認為，物理學領域的諾貝爾獎趨勢支援了我書中的觀點，即進一步的研究將“不會產生更多偉大的啟示或革命，而只會產生漸進的、收益遞減的回報”。
如果您在閱讀我的《國家地理雜誌》文章後仍然懷疑這種說法，請檢視過去幾十年來的物理學諾貝爾獎。除了一項例外，這些工作都包括對粒子物理學、凝聚態物理學、天體物理學和宇宙學等長期建立的理論的貢獻，以及中子光譜學和積體電路等技術的發明。
這就是哲學家托馬斯·庫恩所說的“常規科學”，它擴充套件和加強了現有正規化，而不是挑戰或超越它們。唯一的例外——也是迄今為止過去幾十年中最激動人心的科學啟示——是宇宙加速膨脹，這是在1990年代後期發現的，並在2011年獲得了諾貝爾獎。這是可能導致物理學正規化轉變的那種異常現象，但到目前為止，它仍然只是宇宙大爆炸宇宙學的一個奇怪轉折。
我的科學終結論點的一個關鍵假設是，物理學實際上已經令人驚訝地弄清楚了現實是如何運作的，因此成為了自身成功的受害者。我不贊同硬核後現代主義的立場，即所有科學主張實際上都只是“故事”，會不斷地被拒絕和修正。
但我對證據有很高的標準，諾貝爾獎評委在很大程度上也是如此。雄心勃勃的物理學家試圖用涉及弦、膜、多元宇宙和其他奇異幻影的猜想來超越當前的正規化，但這些推測都沒有得到經驗證實——或者很可能不會得到證實，原因我在之前已經闡明。（另請參閱我的評論，關於最近對宇宙微波的觀測是否證實了暴脹，一種宇宙創造理論。）
在提出這些關於物理學的擔憂方面，我絕非孤軍奮戰。去年，物理學家勞倫斯·克勞斯，在拒絕我關於科學正在終結的說法的同時，承認“由於我們在過去50年中物理理論和實驗的真正卓越的成功——由於我們發現自己所處環境的偶然性，這可能會改變未來基礎科學的進展方式……也許那時，在規模的極端，經驗科學將達到其極限，我們將淪為爭論什麼是合理的，而不是檢驗我們的想法。”
如果克勞斯不能給您留下深刻印象，那麼理查德·費曼怎麼樣？費曼在他1967年的著作《物理定律的本性》中寫道：“我們非常幸運地生活在一個我們仍在進行發現的時代。這就像發現美洲一樣——你只能發現一次。我們生活的時代是發現自然基本定律的時代，那一天將一去不復返。這非常令人興奮，非常奇妙，但這種興奮終將過去。當然，未來會有其他的興趣。將會有將一個層面的現象與另一個層面的現象聯絡起來的興趣——生物學等等的現象，或者，如果你談論探索，探索其他行星，但不會有我們現在正在做的相同的事情。”
最後一點。《國家地理雜誌》的一些評論員說，我讓他們想起了19世紀末兩位失敗的預言家：一位想關閉專利局的美國專利官員，因為一切都已被髮明；以及英國物理學家開爾文勳爵，他說物理學已經結束了。我在《科學的終結》中揭穿了這些偽經故事。如果有人想了解細節，我可以提供。