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幾十年來，女性一直被告知乳房X光檢查可以透過早期發現乳腺癌來拯救生命，但現在她們瞭解到，這些檢查經常導致虛驚一場，更專業的術語稱為“過度診斷”。研究表明，每當乳房X光檢查拯救一條生命時，多達十名女性會接受不必要的治療。
許多女性顯然接受了這種可能性，因為她們認為這是死亡與創傷之間的權衡。對死於癌症的恐懼超過了對可能是不必要的手術、化療和放療的恐懼。但是，如果這些不必要的治療不僅是創傷性的，而且還可能致命呢？
《如果將治療導致的死亡計算在內，乳腺癌篩查的危害將超過益處》一文提出了這種令人不安的可能性，該文章於 2013 年發表在《英國醫學雜誌》（BMJ）上。這篇論文被標記為“個人觀點”，作者是倫敦大學學院外科與介入科學系名譽外科教授邁克爾·鮑姆。
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鮑姆在二十多年前幫助英國國家醫療服務體系建立了乳腺癌篩查計劃。從那時起，他得出結論，篩查計劃弊大於利，並且正如他在 2011 年所說的那樣，“應該被廢除”。
同年，鮑姆告訴 BBC 電臺，“我越來越震驚地看到，越來越多的證據表明，最初對益處的估計被誇大了，而最初對危害的估計，坦率地說，被忽視了。 錯誤之處在於，我們永遠無法預測在篩查中發現的癌症有多少不具有威脅女性生命的潛力。”
在 2013 年的《英國醫學雜誌》文章中，鮑姆試圖估計不必要的乳腺癌治療造成的危害。他指出，例如，放射療法會增加女性患肺癌和心力衰竭的風險。“我粗略估計，”他寫道，“對於避免的每例乳腺癌死亡，預計會額外增加 1 到 3 例其他原因導致的死亡。”
鮑姆的立場沒有改變。9 月，他在《皇家醫學會雜誌》上辯稱，“全球乳腺癌篩查計劃必須被視為‘失敗的實驗’。” 他透過電子郵件告訴我，他正在合寫一篇關於“與女性接受 6 周術後放療的駕駛距離相關的交通事故死亡人數”的論文。“罕見事件是存在的，但透過篩查避免的乳腺癌死亡事件也很罕見。”
我在“如果醫生告訴您關於乳腺癌的一切都是錯誤的，那該怎麼辦？”一文中瞭解了鮑姆的觀點。 這篇文章由記者克里斯蒂·阿什萬登撰寫，剛剛發表在《瓊斯母親》雜誌上。 每一位關心乳腺癌的女性和男性都應該閱讀它。
阿什萬登總結道：“在對乳房X光檢查進行了近 15 年的報道後，我已經到了四十歲，並做出了自己的決定——我選擇完全退出篩查。 美國國家癌症研究所的評估工具顯示，我患乳腺癌的風險處於平均水平，所以我寧願冒著錯過避免癌症死亡機會的小風險，也不願面對我的生活被不必要的診斷顛覆的更大風險。”
如果邁克爾·鮑姆是對的，乳房X光檢查可能不僅會顛覆您的生活。它們可能會縮短您的壽命。
延伸閱讀:
“消費者必須停止堅持進行乳房X光檢查和其他無效的癌症檢查。”
“美國廣播公司記者、國家橄欖球聯盟推廣乳房X光檢查，而專家質疑其益處。”
“我為什麼不接受結腸鏡檢查。”