本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
多年前，我在海灘上用拋竿釣魚，釣到了一條又大又漂亮的條紋鱸魚。我的女兒和兒子，當時分別是8歲和10歲，就在附近。我舉起魚，大喊：“孩子們，看，我釣到晚餐了！” 我的女兒斯凱 burst into tears，懇求我把魚放了。
我試圖開玩笑讓她擺脫壞心情，但徒勞無功。我向她保證，我從小就一直在釣這樣的魚，魚真的感覺不到疼痛，它們只是魚，它們就像游泳機器。斯凱不相信。我說我現在就用刀子插進魚的大腦，讓它擺脫痛苦。昏招！斯凱驚恐地尖叫起來，求我不要殺死這條魚。這時，海灘上的其他人被騷動吸引過來，圍住了這個哭泣的女孩和壞人。
當我上週末參加紐約大學的“動物意識”會議時，這個創傷性的——對我來說！——場景又回到了我的腦海。我正在努力完成一本關於身心問題的書，所以我真的沒有時間參加會議。但我忍不住去了，現在我忍不住要發一份快速報告。[另請參閱我的後續帖子，《水母、性愛機器人和唯我論問題》。]
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
會議組織者之一、哲學家大衛·查爾默斯在會議開始時指出，許多研究人員正在調查非人類動物是否具有意識。他說，如果動物有意識，它們就會受苦，而這應該引起我們的重視。
查爾默斯指出，2012年，一群傑出的科學家釋出了所謂的《劍橋意識宣言》。宣言指出，“大量證據表明，人類並非唯一擁有產生意識的神經基質。非人類動物，包括所有哺乳動物和鳥類，以及許多其他生物，包括章魚，也擁有這些神經基質。” 章魚現在很熱門。研究表明它們非常聰明，這就是為什麼它們在宣言中被提及。
紐約大學會議的一位發言者、生物學家維多利亞·佈雷斯韋特認為，魚也應該包括在內。她說，魚比我們認為的要聰明得多。生活在潮汐池中的鰕虎魚在漲潮時可以自由游泳，從而感知當地的地形。當潮水退去時，如果它們發現自己在某個池塘中被捕食者追趕，它們就知道該往哪個方向跳躍才能逃到附近的池塘。佈雷斯韋特說，不同物種的魚類之間有著令人驚訝的複雜關係，她給我們看了一部可愛的石斑魚和海鰻合作捕獵其他魚類的影片。
佈雷斯韋特是2010年出版的《魚會感到疼痛嗎？》一書的作者，她還調查了魚是否會受苦。她將醋和蜂毒等刺激性化學物質注射到鱒魚和其他魚類的皮膚下。以下是她在《洛杉磯時報》中描述她的實驗的方式
“如果你曾經感受過醋在開放性傷口上的刺痛或蜜蜂的蜇痛，你就會認識到這些感覺是痛苦的。嗯，魚也覺得這些天然的刺激性化學物質令人不愉快。它們的鰓跳動得更快，它們在水箱的牆壁上摩擦受影響的區域，對食物失去興趣，並且在做決定時遇到問題。”
當她給魚注射止痛藥時，它們的行為恢復正常，就像人類一樣。她寫道，她的研究“打開了潘多拉的盒子——可以這麼說——並引出了我們在哪裡劃界的問題。甲殼類動物福利？軟體動物福利？如果不是魚，為什麼是鳥類？劃定界限是否有生物學基礎？”
心理學家斯圖爾特·德比郡在佈雷斯韋特之後發言，他對她的前提潑了一盆冷水。他向我們保證，他並不反對魚類，但他懷疑它們是否以類似於我們的方式感受到疼痛，因為它們的大腦是如此不同。他要求我們注意我們的背部受到椅子施加的壓力。在我們引起您對這種感覺的注意之前，我們沒有意識到它，對嗎？嗯，魚可能也有這種感覺，但沒有意識或理解，這意味著它們並沒有真正“感覺”到疼痛或任何其他東西。
德比郡在問答環節中遭到了抨擊。當被問及狗是否感到疼痛時，他說這取決於你所說的“感到疼痛”是什麼意思。如果被迫回答這個簡單的問題，他不得不說不。昏招！一位聽眾舉起一隻真實的、活生生的狗，它一直坐在她的腿上。她說，早些時候有人踩了她狗的爪子，它尖叫了一聲。那麼狗當時感覺到了什麼？德比郡嘆了口氣說他不知道。
我對德比郡感到難過。他似乎很痛苦。但我很高興佈雷斯韋特宣稱，狗或魚是否以人類的方式受苦對她來說並不重要。重要的是它們是否受苦，她相信它們會受苦。觀眾鼓掌。
這次交流引出了哲學家彼得·辛格的演講，他憑藉1975年出版的《動物解放》一書開啟了現代動物權利運動。辛格讚揚傑里米·邊沁在兩個世紀前正確地提出了動物權利問題。邊沁說，“問題不是，[動物]能推理嗎？也不是，它們能說話嗎？而是，它們會受苦嗎？為什麼法律應該拒絕保護任何有感覺的生物呢？”
辛格承認，確定生物是否有意識是困難的。但在反駁德比郡時，辛格說，受苦不應該需要“反思”才具有道德重要性。有人問辛格，佈雷斯韋特的實驗讓魚感到痛苦是否困擾他。辛格說不，他展示了他的功利主義色彩，因為她的研究可能有助於制定法規，減輕無數魚類的痛苦。
辛格一段時間以來一直擔心魚的權利問題。 2010年，他在《衛報》上寫道，“現在的證據正在積累，商業捕魚造成了難以想象的痛苦和折磨。我們需要學習如何人道地捕獲和殺死野生魚類——或者，如果不可能，就尋找不那麼殘忍和更可持續的替代方案來食用它們。”
順便說一句，坐在前排觀看這場辯論的是托馬斯·內格爾，他是1974年著名論文《成為蝙蝠是什麼感覺？》的作者。
我一生都在捕魚和吃魚，所以很難聽佈雷斯韋特和辛格喋喋不休地說魚的痛苦。但聽德比郡的也讓人難受。他憑什麼知道魚不會受苦？他不知道，就像佈雷斯韋特或辛格也不知道它們會受苦一樣。辛格說我們應該給魚類“疑罪從有”的權利，我傾向於同意。我會停止吃魚或釣魚嗎？可能不會，但當我這樣做時，我會為此感到難過。
您可能想知道多年前的那條條紋鱸魚怎麼樣了。我把它扔回了海里。我不知道那條魚是否感到快樂，但我的女兒肯定感到快樂。
進一步閱讀: