本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
俄裔物理學家安德烈·林德，現任職於斯坦福大學，最近因其對暴脹理論的貢獻而成為新聞人物，暴脹理論是一種關於我們宇宙起源的理論，最近贏得了支援（雖然不是來自我）。我想講述一個關於林德才能的故事，不是關於解決宇宙之謎，而是關於魔術。這個故事還涉及著名的魔術師和懷疑論者詹姆斯“神奇”蘭迪，以及我的女兒斯凱，她現在 19 歲。
故事始於 1990 年，《大眾科學》派我到瑞典北部的一個偏遠度假村參加一個關於“我們宇宙的誕生和早期演化”的研討會。我是那裡唯一的記者，與 30 位世界頂級的宇宙起源想象者在一起。他們包括“辛普森一家”的客串明星斯蒂芬·霍金；吉姆·皮布林斯，宇宙學中最睿智的智者之一；西德尼·科爾曼，曾被形容為愛因斯坦和伍迪·艾倫的結合體；邁克爾·特納，可以說是宇宙學界領先的漫畫家；約翰·埃利斯， “萬物理論”一詞的毛髮蓬鬆的創造者；艾倫·古思，頂著蓬鬆頭髮的暴脹理論先驅；馬丁·里斯，皇家天文學家；以及浮誇的俄羅斯物理學家林德，他喜歡引用“量子漲落”作為解決自然之謎的方案。
一天晚上，研討會組織者用直升機將我們送到一個偏遠的山區湖泊，在那裡每個人都開始飲用一種名為“狼血”的烈性當地啤酒。接下來發生了以下場景，我在我 1996 年出版的《科學的終結》一書中描述了這一場景
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠講述關於塑造我們今天世界的發現和思想的具有影響力的故事。
“喝了一兩杯酒後……林德用空手道劈開了一塊石頭。他用手倒立，然後向後翻了個身，雙腳著地。他從口袋裡掏出一盒木製火柴，拿出兩根火柴，擺成十字形放在手上。當林德保持他的手——至少看起來——完全靜止時，頂部的火柴顫抖和跳動，彷彿被一根看不見的繩子拉扯。這個把戲讓他的同事們發瘋了。很快，當十幾位世界上最著名的宇宙學家徒勞地試圖複製林德的絕技時，火柴和咒罵聲四處飛揚。當他們要求知道林德是如何做到的時候，他笑著咆哮道，‘這是量子漲落。’”
據我所知，會議上的科學家們沒有人弄清楚林德是如何做到這一點的。我當然從來沒有弄清楚。快進到 2006 年 6 月，當時我和妻子和孩子們共進晚餐聊天。我 12 歲的兒子麥克提到學校裡有一個孩子會後空翻和其他技巧，我想起了林德的後空翻和火柴戲法。我甚至拿了幾根火柴來演示這個把戲。
當時 11 歲的斯凱拿起一根火柴，放在手掌中，說道：“也許他是這樣做的。” 她對著火柴吹了一口氣——只是一小口——火柴就抽搐了一下，就像我記得林德手掌中的火柴抽搐一樣。
“就是這樣！” 我喊道。我記得林德把臉靠近火柴，專注地盯著它們，假裝他正在集中他的腦電波。顯然，他已經學會了如何在不發出任何可察覺的聲音或嘴部動作的情況下對著火柴吹氣。
我在一篇帖子（在一個現已失效的部落格上）中寫了關於斯凱的絕技，我將其命名為“我的女兒：比世界著名的科學家更聰明”。令我驚訝的是，我很快收到了蘭迪的電子郵件，他說：“這不是‘跳躍火柴’戲法的做法。” 他補充說，“雖然很容易做到，但解釋起來很複雜。” 蘭迪給我發了一張照片，轉載於此，並附上了以下解釋
這個把戲要麼產生鬆散火柴的嘎嘎聲/顫抖，要麼鬆散的火柴跳到空中。這取決於你如何做，還取決於指甲的乾燥程度和你的技巧……檢查附件中的照片。
使用了兩根火柴，操作火柴——“O”——和移動火柴——“M”。我的右拇指在“A”方向用力按壓“O”的頭部。（“O”的頭部只能在“A”箭頭的尖端看到一點點。）我的右食指在相反的方向“B”用力按壓“O”。這會在我的中指指甲的“X”位置產生力“F”。
火柴“M”自由地放在“O”的末端。為了使“M”移動，我允許“O”沿著“X”處的指甲以非常小的跳躍——每次“跳躍”可能只有百分之一英寸——向上滑動。由於指甲是粗糙的，它不允許它滑動，而是使其以不流暢的方式移動。作用在“O”上的力“F”沿著指甲表面向上重新定向。“O”的非常小的移動是看不見的，但是“M”的最終移動非常明顯。對“M”的強烈但微小的向上“撞擊”要麼將其猛烈地拋向空中，要麼使其以微小的增量上下跳動——“顫抖”。當火柴“O”總共只在指甲上移動大約八分之一英寸時，我可以獲得大約 8 或 10 次“跳躍”，然後我重新設定它以進行另一次跳躍序列。試試看……但你可能會發現它更適合你用非常結實的牙籤……
據我所知，林德從未透露他的戲法的秘密；他可能堅持他的“量子漲落”解釋。也許——好吧，很可能——他用蘭迪的方法而不是斯凱的方法使火柴跳動。但我堅持我的說法，即斯凱——以她使火柴跳躍的能力來衡量，就像變魔術一樣——比世界著名的科學家更聰明。
延伸閱讀：請參閱我 1992 年對林德的個人簡介，該簡介的編輯版本我剛剛在此部落格上釋出。