本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
抗抑鬱藥再次與駭人聽聞的暴力事件聯絡起來。《紐約時報》報道稱，涉嫌在本週早些時候在華盛頓特區海軍基地槍殺12人的亞倫·亞歷克西斯在8月份收到了一種抗抑鬱藥曲唑酮的處方。
大約20年前，當我第一次研究抗抑鬱藥時，我遇到了一些說法，稱它們有時會引發暴力事件——例如，1989年肯塔基州發生的一起事件，一名男子服用氟西汀（商品名百憂解）槍殺了八名同事，然後自殺。我不相信這些說法，理由是，由於開精神類藥物的人一開始就精神不穩定，因此一小部分人傷害自己和/或他人並不令人驚訝。
然而，到2004年，部分原因是迫使製藥公司披露不良反應資料的訴訟，FDA命令抗抑鬱藥製造商新增警告，指出抗抑鬱藥“在重度抑鬱症（MDD）和其他精神疾病的短期研究中，與安慰劑相比，增加了兒童、青少年和年輕人自殺意念和行為（自殺傾向）的風險。”
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據報道，34歲的亞歷克西斯在接受曲唑酮處方時正在尋求治療失眠。曲唑酮最初在1981年獲得FDA批准後作為抗抑鬱藥上市，也用於治療焦慮和失眠。曲唑酮是極受歡迎的選擇性血清素再攝取抑制劑（SSRI）的前身；與SSRI一樣，曲唑酮可提高神經遞質血清素的水平。
美國國立衛生研究院維護的網站指出，曲唑酮和其他抗抑鬱藥與“新的或惡化的抑鬱症；考慮傷害自己或自殺，或計劃或試圖這樣做；極度擔憂；焦慮不安；驚恐發作；難以入睡或保持睡眠；攻擊性行為；易怒；不經思考地行動；嚴重躁動不安；以及瘋狂的異常興奮”有關。
曲唑酮是否可能在海軍造船廠的暴行中發揮了作用？我向大衛·希利提出了這個問題，他是英國卡迪夫大學的精神病學教授，也是精神藥物副作用方面的權威。*他曾在多起涉及自殺和殺人案件中作證，這些案件的肇事者都服用了抗抑鬱藥。希利並不反對精神藥物——他給自己的病人開這些藥——但他長期以來一直積極指出藥物的風險。*[希利和其他醫療保健專家成立了一個名為RxISK的組織，以收集有關藥物副作用的資料。請參閱後記。]
希利透過電子郵件回覆說，他“需要了解更多細節”才能判斷曲唑酮是否可能導致本週的屠殺。事實上，正如《泰晤士報》報道的那樣，亞歷克西斯在被開曲唑酮處方之前就表現出精神疾病的跡象，並有暴力行為。2004年，他在西雅圖向一輛汽車開槍，後來他將此描述為“停電”事件。此外，到目前為止，還沒有報道表明他在海軍造船廠的暴行期間體內含有曲唑酮。
但希利表示，儘管關於抗抑鬱藥和暴力的資料遠少於關於自殺的資料，但有證據表明“你可以讓健康的志願者服用這些藥物，有些人會變得暴力”。南安普頓藥物安全研究部門對帕羅西汀（Paxil）和氟西汀（百憂解）進行的一項涉及超過25,000名受試者的研究表明，每250名受試者中就有一人參與“暴力事件”，其中包括31起襲擊事件和1起兇殺案，希利說。
另一項涉及超過9,000名服用抗抑鬱藥帕羅西汀（Paxil）治療抑鬱症和其他疾病的受試者的研究表明，受試者經歷的“敵對事件”次數是服用安慰劑的受試者的兩倍多。希利補充說：“我至少有過一位老年男性的臨床經驗，他以前沒有暴力史，但在服用西酞普蘭一週後變得有殺人傾向，一旦停止治療，問題就消失了。”
希利懷疑，自殺和對他人的暴力行為背後的主要原因因素是精神和/或身體躁動加劇，這導致大約5%的服用抗抑鬱藥的受試者退出臨床試驗，而服用安慰劑的人只有0.5%。
在他們2006年在PLoS Medicine上發表的優秀綜述“抗抑鬱藥與暴力：醫學與法律的交匯處的問題”中，希利和兩位合著者指出，“抗抑鬱藥引起的嚴重暴力事件可能非常罕見。”但他們呼籲“提供更多臨床試驗和流行病學資料，並對治療的不良結果進行良好的臨床描述。”
他們補充說：“法律系統可能會繼續面臨與使用精神藥物相關的暴力案件，並且可能需要法院要求獲得目前無法獲得的資料。這個問題是國際性的，需要國際社會共同應對。”
抗抑鬱藥和其他精神藥物顯然有助於緩解某些患者的精神疾病。但正如我之前寫過的，這些藥物總體上可能對患者的危害大於益處。我們需要更好的資料來了解這些藥物不僅對患者而且對他人的風險。
*後記：來自世界各地的大衛·希利和其他醫療保健專家成立了一個名為RxISK的組織，以收集關於藥物不良反應的資料，包括暴力。RxISK網站稱其為“第一個免費、獨立的網站，患者、醫生和藥劑師可以在這裡研究處方藥並輕鬆報告藥物副作用——比目前的情況更早地識別問題和可能的解決方案。”我希望RxISK能夠成功，因為我們非常需要它。
後後記：有關精神藥物與暴力之間聯絡的更多資訊，請參閱2010年PLoS One上的這篇論文“與對他人的暴力行為報告相關的處方藥”，以及記者羅伯特·惠特克（Robert Whitaker）撰寫的後續部落格文章，他是流行病解剖學的作者。
圖片來源：美國聯邦調查局。