本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
上個月，為了讓這個部落格更加積極向上，我開始了一個名為“近期閱讀精選”的月度專欄。我明確表示，我的目的是為了“吸引大家關注關於引人入勝主題的優秀文章”。在本期第二期中，我將打破這個規則，不僅提及文章，還包括書籍，甚至包括小說。這是我的部落格，我想做什麼就做什麼。
湯姆斯河：科學與救贖的故事，作者：丹·費金。
丹·費金是紐約大學科學新聞研究生專案的負責人，上週在我的學校談論了他的著作《湯姆斯河》，這本書剛剛獲得了普利策獎。我告誡我的學生要透過從具體到一般的穿梭來探索複雜的問題。透過講述個人的故事來吸引讀者，然後再退後一步進行概述。費金在《湯姆斯河》中出色地做到了這一點。從一個層面來看，這本書是一個關於一個小鎮居民的令人心碎的故事，這個小鎮被一家大型化工廠所支配，這家化工廠提供了人們迫切需要的工作，但也排放出有毒廢物。更廣泛地說，費金揭示了當科學與權力、政治、資本主義和對正義的熱情碰撞時會發生什麼。
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圓圈，作者：戴夫·艾格斯。
一般來說，“精彩內容”指的是非小說類作品，但我為艾格斯的小說破例一次。這是一部辛辣幽默的諷刺作品，諷刺了矽谷的自戀（比 HBO 愚蠢的新劇集《矽谷》更切中要害）；一個關於技術烏托邦主義和對數字互聯痴迷的嚴肅警告；以及一部性感、懸念迭起的驚悚片。迫不及待想看看誰將在電影中扮演（反）女主角。
“為何我們身處新的鍍金時代”，作者：保羅·克魯格曼，《紐約書評》。
一本由一位以前默默無聞的法國經濟學家撰寫、由一家學術出版社出版的 685 頁、資料密集的資本主義批判著作，已成為一種流行文化現象，引發了人們對現代資本主義在其當前形式下是否可持續的質疑。托馬斯·皮凱蒂的《二十一世紀資本論》解釋了美國和其他地方貧富差距日益擴大的原因，並主張進行改革以減少不平等。總有一天我可能會抽出時間閱讀皮凱蒂的這部鉅著，但現在我先看看經濟學家和自由派激進分子保羅·克魯格曼的這篇詳細評論，克魯格曼批評了皮凱蒂著作的細節，但仍然稱讚他的書“令人敬畏”。皮凱蒂會幫助重振“佔領華爾街”運動嗎？
“植物和蠕蟲等的精神生活”，作者：奧利弗·薩克斯，《紐約書評》。
當透過神經學家奧利弗·薩克斯的眼睛——或者我應該說是文字——來看世界時，世界變得奇異、神秘、甚至充滿魔力，儘管薩克斯是嚴格的經驗主義者。在這篇關於九本書籍的冥想中——作者包括達爾文、康拉德·洛倫茨和埃裡克·坎德爾等——薩克斯關注的是即使是最卑微的生物也具有驚人的行為複雜性。這篇文章補充了邁克爾·波倫在《紐約客》上發表的精彩文章“聰明的植物”，我在上個月引用過這篇文章。
“深邃的楣飾”，作者：丹尼爾·門德爾松，以及“浪漫的石頭”，作者：勞拉·米勒，《紐約客》。
下次我在史蒂文斯理工學院教授“科學與技術史”時，我打算讓我的學生閱讀這兩篇文章，一篇關於帕特農神廟，另一篇關於巨石陣。兩位作者都提出了後現代的觀點，即在我們試圖理解這些標誌性的古代建築的起源時，我們仍然將我們現代的痴迷投射到過去。我只是希望這些文章沒有被付費牆擋住。
“政治如何使我們變笨”，作者：埃茲拉·克萊因，Vox.com。
說到適合學生閱讀的好文章，政治記者埃茲拉·克萊因的這篇文章將成為我的科學傳播課程的絕佳素材。克萊因在他幫助創辦的線上出版物Vox上撰文，介紹了耶魯大學法學教授丹·卡漢，他的研究表明，更多的資訊和教育不一定能說服人們放棄對氣候變化、疫苗和其他與科學相關問題的非理性態度。恰恰相反。有些人覺得卡漢的研究令人不安，但它幫助我應對了很少有人覺得我的論點有說服力這一事實。那是他們的錯，不是我的錯。