本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我在 1994 年於亞利桑那州圖森市舉行的首屆大型意識會議上遇到了克里斯托夫·科赫。作為加州理工學院的教授，科赫與偉大的弗朗西斯·克里克合作，將意識普及為一個嚴肅的科學研究課題，而不是空洞的哲學推測。弗朗西斯·克里克已經破解了遺傳密碼，現在還想解開心靈之謎。
在圖森，科赫概述了一個由他和克里克共同構思的理論，即 40 赫茲的腦電波可能是意識的關鍵。儘管我 Skeptical 那個特定的理論，但我喜歡科赫和克里克對意識採取的冷靜、唯物主義、還原論的方法。我也喜歡科赫在他的科學工作中表現出的古怪的專注。
這種特質在圖森的一次遭遇中展露無遺，當時科赫與哲學家戴維·查爾默斯相遇，查爾默斯提出意識是一個“難題”，需要新的方法，例如結合資訊理論思想的方法。在一次雞尾酒會上，科赫當面質問查爾默斯，宣稱查爾默斯基於資訊的意識理論是無法檢驗的，因此毫無用處。“你為什麼不直接說，當你有一個大腦時，聖靈會降臨並讓你有意識！” 科赫驚呼。查爾默斯干巴巴地回應說，這樣的理論不必要地複雜，而且與他自己的主觀體驗不符。“但我怎麼知道你的主觀體驗和我的一樣？” 科赫反駁道。“我甚至怎麼知道你是有意識的？”
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自圖森會議以來，科赫一直是我在神經科學方面的首選訊息來源，他仍在追逐意識的白鯨，並在他的精彩新書意識：浪漫還原論者的自白（麻省理工學院出版社）中描述了他的探索歷程。科赫將意識研究的最新進展——以及關於殭屍、大腦下載、自由意志、識別詹妮弗·安妮斯頓的神經元、“意識測量儀”和資訊理論（科赫現在顯然更贊同資訊理論）的側邊欄——與他個人生活的自傳交織在一起，他近期的生活動盪不安。我透過電子郵件向科赫提出了關於他的書和職業生涯的問題，他仍在加州理工學院，並且還是艾倫腦科學研究所的首席科學官，該研究所最近啟動了一項重大的新計劃。
霍根：你似乎寫你的最新著作是為了實現宣洩。它奏效了嗎？
科赫：是的，它確實幫助我解決了長期以來在我的天主教教養和信仰與我對世界的科學觀點之間的衝突。寫這本書也幫助我應對了一場更個人的危機。
霍根：你已故的朋友和同事弗朗西斯·克里克曾經告訴我，自由意志是一種幻覺。你是否也持有這種悲觀的觀點？
科赫：嗯，弗朗西斯說得對，自由意志的標準概念，即靈魂懸浮在大腦之上並“自由地”決定這樣或那樣，是一種幻覺。它在概念或經驗層面上根本行不通。然而，正如我在書中討論的那樣，對自由意志的更微妙的解讀仍然存在。然而，我們所有人都比我們願意相信的更不自由。儘管如此，剩下的事實是，我是我生命中的主要演員，所以我最好為自己的行為負責。
霍根：你認為意識真的會被完全、徹底地解釋嗎？那些提出意識在科學上無法解決的“神秘主義者”最終會是對的嗎？
科赫：沒有任何法律規定所有現象都將有一個人類可以理解或理解的解釋。但我的直覺——基於過去幾個世紀以來對自然世界的解釋越來越成功——是，對於我們存在的謎題，將會有越來越好的答案。我們註定不會永遠在某種認識論的迷霧中徘徊。我們會知道的。我們會理解意識的。
霍根：你能否簡要地告訴我的讀者，什麼是整合資訊理論，以及你為什麼認為它可能是意識的關鍵？
科赫：朱利奧·託諾尼的意識整合資訊理論是一種通用且定量的方法來解決意識問題。最終，科學需要解釋為什麼某些系統——例如，健康和清醒的人腦——會產生有意識的感覺、體驗，而其他生物網路——例如，免疫系統——則不會。我們還需要回答關於嚴重腦損傷患者、新生嬰兒、胎兒、狗和貓、青蛙、蜜蜂和蒼蠅以及人造生物、iPhone 和網際網路中的意識問題。只有意識的資訊理論解釋才足夠豐富和強大，能夠以有意義且經驗上可訪問的方式回答這些型別的問題。
霍根：科學家們會破解神經程式碼嗎？如果會，這是否會導致強大而精確的讀心術和精神控制技術？
科赫：當然。在某些非常具體的方式中，神經科學現在已經可以做到這一點了。你可以躺在磁掃描器中，觀看眾多可能的 YouTube 影片之一，認知神經科學家可以從你視覺大腦中的血流模式中，以相當高的成功機率推斷出你正在觀看哪種型別的電影。隨著時間的推移，這種能力將變得越來越精細。
霍根：DARPA [國防高階研究計劃局] 是否正在資助你在加州理工學院的研究，因為它想創造仿生士兵？
科赫：不
霍根：我姑且相信你的話。你是否已成為奇點崇拜的成員？因為我會覺得這非常令人沮喪。
科赫：當然不是。我現在正在修改一篇文章，這篇文章為以下觀點提供了定量論證：我們將在十年內理解小鼠的大腦，更不用說人類的大腦了，這種觀點與相信基督再臨即將到來的觀點一樣合理。
霍根：你對大腦的所有研究是否讓你對你自己的大腦、情緒、行為有了任何洞察力或控制力？
科赫：我已經停止吃哺乳動物和鳥類的肉，因為它們也和我們一樣分享著體驗的奇蹟。我們都是大自然的孩子。我們都體驗著人生的痛苦和快樂。此外，關於自願行為的大量文獻清楚地表明，我們遠沒有我們想象的那麼自由，我們之前的行為、信仰和習慣以無數種方式塑造著我們。這讓我更加謙卑。
霍根：我希望不是太謙卑。關於您參與艾倫腦科學研究所的新計劃：我們真的需要另一個這樣的大型腦研究專案嗎？這與藍腦計劃有何不同？
科赫：剛剛宣佈的西雅圖艾倫腦科學研究所的腦觀測站計劃正在集中大量資源（由於保羅·艾倫前所未有的慷慨，僅在頭四年就投入了數億美元）和數百名解剖學家、生理學家、分子生物學家、計算機科學家、物理學家和工程師，共同努力瞭解宇宙中最複雜的有組織物質——哺乳動物大腦皮層。神經科學是一個支離破碎的領域。全球約有 10,000 個實驗室正在跨越時空尺度，以及在令人眼花繚亂的動物物種、行為和發育時間點中，追求關於大腦的不同問題。在任何大型神經科學會議上，人們都會被發現的速度所震撼，50,000 多名從業人員以科學大爆炸的方式向四面八方奔去。儘管這種獨立性是必要的，但它阻礙了神經科學進入更成熟的階段，而成熟階段將涉及制定共同標準和合作專案。神經生理學家更有可能使用彼此的牙刷，而不是彼此的資料和軟體；生理結果被囤積起來，很少在網上公開；分子化合物和轉基因動物只有在發表後才會被共享。所有這些都使得跨實驗室的比較變得困難，並減緩了進展。我們採取不同的方法。特別是，與過去一樣，我們所有的資料、分析和圖譜都可以在地球上任何有瀏覽器的人免費獲得。將其視為神經科學社會學的一個實驗。只有時間才能證明這將有多麼成功。乾杯