本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
我剛剛參加了一個為期一週的關於身心問題的研討會，這是所有謎團中最深刻的一個。身心問題——包括意識、自由意志和生命的意義——關乎我們真正的身份。我們是物質，只是恰好產生了意識嗎？或者像許多聖人所堅持的那樣，意識可能是現實的基礎嗎？
這個為期一週的聚會名為“物理學、經驗與形而上學”，在加利福尼亞州大蘇爾的傳奇靜修中心埃薩倫學院舉行。來自物理學、心理學、哲學、宗教學和其他領域的十五位男女坐在一個俯瞰太平洋的房間裡，交流身心方面的想法。讓這次會議與眾不同的是，至少對我而言，它強調了所謂的“特殊體驗”，包括心靈感應、意念移物、星體投射、前世回憶和神秘主義。
我從小就痴迷於神秘主義。正如威廉·詹姆斯在《宗教經驗種種》中定義的那樣，神秘體驗是對你平凡生活的突破，在此期間你會遇到絕對的現實——或者，如果你喜歡的話，是上帝。你相信，你知道，你正在看到事物本來的樣子。這些體驗通常是短暫的，只持續幾分鐘或幾小時。它們可以由創傷、祈禱、冥想或藥物觸發，或者它們可能會突然襲擊你。
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我曾在清醒時有過輕微的神秘直覺，例如，在去年的一次佛教靜修期間。但我最強烈的體驗，到目前為止，發生在 1981 年，當時我受到一種強效致幻劑的影響。我試圖在我的書《理性神秘主義》中理解我的經歷，但我的痴迷仍在持續。
埃薩倫研討會的和藹組織者是物理學家哈拉爾德·阿特曼斯帕赫和宗教學哲學家傑弗裡·克里帕爾。克里帕爾，我曾與他在網上聊天（見這裡和這裡），他邀請我參加了這次研討會。他和阿特曼斯帕赫在會議摘要中寫道
在特定的、非常特殊的條件下，人類是否可以透過經驗或體驗來接觸到現實的形而上學基礎？這種接觸似乎在許多文化中的大部分神秘文學中都有報道。神秘來源的描述性敘述僅僅是純粹的社會建構，更多的是基於隱喻的時髦的無稽之談，而沒有其他意義嗎？或者，這些主張和報告中是否有一些東西需要認真考慮，以推動我們前進，從而回答意識和物質以及它們在自然中的地位的深刻的未解問題？
好問題。我的同事們試圖用各種框架來解釋神秘的視覺和其他特殊的體驗，包括量子力學、資訊理論、印度教、佛教、榮格心理學或上述的組合。這些觀點與堅持物質是第一性的傳統唯物主義不同。儘管我因為對神秘主義的興趣而被邀請參加研討會，但我發現自己一直在扮演懷疑論者的角色，反駁同事們的斷言。以下是我在會上提出或試圖提出的觀點。
神秘多樣性問題。 許多學者試圖根據神秘的視覺構建形而上學體系。他們經常關注那些具有某些共同特徵的見解，特別是與萬物合一的感覺，以及愛和幸福的感覺。那些有幸擁有這些經歷的人常常確信，一個充滿愛意的上帝或精神是萬物的根源，並且沒有死亡，只有轉化。
這是一個令人欣慰的想法。但是，正如威廉·詹姆斯指出的那樣，許多神秘的視覺是“憂鬱的”或“惡魔般的”。你會感到深刻的疏離和空虛，伴隨著恐懼和絕望的感覺。神秘體驗的巨大多樣性阻礙了構建神秘形而上學的努力。
新地心說問題。 神秘主義者經常堅持認為，意識而不是物質是現實的基本組成部分，或者意識和物質是潛在的原始物質的兩個方面。我認為，這種非唯物主義的觀點在埃薩倫是主流觀點，並且在著名的身心理論家，如克里斯托夫·科赫和大衛·查爾默斯中越來越受歡迎。
我稱這種觀點為新地心說，因為它復興了古老的假設，即宇宙圍繞我們旋轉。地心說反映了我們天生的自戀和擬人化，而現代的理論也是如此，它們使意識——據我們所知，這是一種獨特的陸地現象——成為宇宙的中心。幾個世紀前，地心說的轉變是人類最偉大的勝利之一，而新地心說，我擔心，代表著向黑暗倒退的一步。
是的，一些科學唯物主義者傲慢得令人難以忍受。他們聲稱他們可以解釋一切，但他們無法解釋意識、宇宙的起源或生命的起源。但唯物主義是一個明智的預設立場，特別是考慮到星體投射和鬼魂的證據不足。身體可以沒有意識而存在，但我們沒有證據表明意識可以沒有身體而存在。
特殊體驗問題。我擔心，關注特殊體驗——無論是超自然的還是神秘的——會分散我們對構成我們生活大部分的平凡時刻的注意力。我想要一個世界觀，它可以幫助我認識到我所有的經歷都是特殊的。乘坐地鐵去霍博肯，在食品店買香蕉，和我的女朋友一起看《矽谷》，坐在沙發上為一篇部落格文章煩惱，就像我現在這樣。在我看來，靈性——因為這確實是我們在埃薩倫談論的——應該幫助我們珍惜我們生活中每一個平淡無奇的時刻。
合一問題。神秘主義者經常報告說感覺到萬物之間的聯絡或合一。我們與宇宙的分離感是一種幻覺，據說，我們認為現實由兩種不同的東西組成，即物質和意識，這也是一種幻覺。我對合一感有些疑慮。雖然我有時會為自己與世界的疏離而感到遺憾，但我也很珍惜它。在我看來，意識需要分離或二元性，而愛，這種至高無上的情感，也需要分離或二元性。正如印度聖人羅摩克里希納所說的那樣，“我想嚐嚐糖的味道。我不想成為糖。”
不可言說的問題。試圖創造一種神秘的形而上學中隱藏著一種諷刺。神秘主義者經常警告說，他們的體驗是無法描述的，或者像詹姆斯所說的那樣是“不可言說的”。因此，試圖構建一個涉及神秘主義的解釋系統是矛盾的。我的神秘體驗加強了我的信念——在我最近的一本書《身心問題》中闡述的——那就是，對於我們真正的身份這個問題，不可能有最終的、明確的答案。
不可能性問題。科學、哲學和神學試圖解釋現實，給我們一種理解的啊哈！。但我的神秘體驗更多的是嗯？而不是啊哈！它們讓我一直感覺到，我們的存在是無法解釋的，無限不可能的，怪異的。科學證實了這種神秘的直覺。科學對宇宙的起源、地球上的生命和我們這個奇怪的物種智人的調查越多，我們似乎就越不可能存在。我們沒有理由在這裡，但我們卻在這裡。
美麗問題。儘管這篇文章是批判性的，但我喜歡埃薩倫研討會。亮點：和我的同道者一起沿著一條兩旁是巨大紅杉的峽谷跋涉。在半月下，赤身裸體地坐在一個熱水浴缸裡（埃薩倫因此而聞名），並就資本主義爭吵。加入由最初的“舞蹈吳理大師”黃忠良帶領的晨舞，在我們腳下海浪拍打，海鷗在頭頂盤旋。
埃薩倫是一次非凡的體驗，一次神秘的旅程。在那裡讓我想起了物理學家史蒂文·溫伯格的一句話，他是一個鐵桿的無神論者和唯物主義者：“我不得不承認，有時自然看起來比嚴格要求的更美。”我們的世界充滿了如此多的痛苦和不公正，以至於我無法相信一個充滿愛的上帝。這就是邪惡的問題。但邪惡問題的另一面是美的問題。美麗、愛和友誼——以及我們來之不易、蹣跚的道德進步——讓我很難相信生命只是一場意外。
因此，為了回答我的標題提出的問題：不，神秘主義不能解決身心問題，我們存在的奧秘。恰恰相反。神秘主義讓我們直面奧秘。我不相信小的奇蹟，比如復活或天使降臨，但我相信巨大的奇蹟，它在我們生命的每一刻都面對著我們，而且沒有任何理論或神學可以解釋它。
節日快樂！
延伸閱讀:
請參閱後續文章，《神秘主義與身心問題：其他觀點》和《我們是否擁有超個人想象力？》
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