本文最初發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映的是作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
我是超級評論員羅伯特·賴特的的朋友和粉絲。我們都痴迷於同樣荒謬的宏大問題：生命的意義是什麼？上帝存在嗎？人性是什麼？我們在多大程度上受生物學的約束？我們還有希望嗎？在《道德動物》、《非零博弈》和《上帝的進化》中，賴特以如此清晰、自信的智慧探索了這些謎題，以至於很難找出他的錯誤之處。但我努力迎接挑戰。
來源：西蒙與舒斯特
《為何佛教是真：冥想與開悟的科學與哲學》剛剛登上暢銷書榜，是賴特最具雄心的著作。在進化心理學（他的智識燈塔）和佛教的指導下，他對人類的弊病進行了診斷，並開出了治療方案。
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我們容易產生過度的情緒，如慾望、恐懼和憤怒，以及自我欺騙，這些都是自然選擇灌輸給我們的。但是，我們可以透過冥想來克服這些有害的傾向，冥想可以幫助我們洞察和控制自己。正如賴特在《華爾街日報》的一篇文章《冥想療法》中所說，冥想“被證明是應對我們進化史遺留給我們的焦慮和慾望的最佳方法之一”。
他認為，冥想可能幫助我們達到至高的平靜和洞察力的狀態，即所謂的開悟。如果足夠多的人冥想，我們也許可以克服導致戰爭和其他有害行為的部落主義。“我認為，世界的救贖可以透過培養平靜、清晰的頭腦和它們帶來的智慧來獲得，”賴特宣稱。斜體字為後加。
賴特和我剛剛在他的線上討論平臺Bloggingheads.tv上就這個論點進行了辯論。以下是我在我們的對話中提出的一些擔憂，其中一些我在之前的帖子中提到過（見“延伸閱讀”）。
*冥想並沒有那麼有效。約翰·霍普金斯大學循證實踐中心2014年的一項綜述審查了17801篇關於冥想心理治療益處的論文，發現41項相對高質量的研究涉及2993名受試者。該綜述得出結論，冥想計劃“減少了心理壓力的多個負面維度”。但益處是低到中度的，並且沒有證據表明冥想計劃“優於它們所比較的任何特定療法”，包括運動、肌肉放鬆和認知行為療法。
*冥想在道德上是中立的。賴特認為冥想讓你變得更好。但你可以透過冥想成為更有效的企業掠奪者。縱觀歷史，戰士們在戰鬥前都會冥想或祈禱，以便更有效地戰鬥。今天，許多美國士兵接受正念冥想訓練，這大概會幫助他們更好地感受執行美國暴力政策。此外，令人不安的是，許多冥想老師的行為更像反社會者而不是聖人。[見“附錄”。]
*開悟是個壞主意。 開悟也稱為解脫、覺醒或涅槃，是一種你洞察事物虛幻本質的狀態，你會感覺非常好。賴特對這個概念過於輕信。人們太渴望開悟了，以至於很容易受到不擇手段的冥想老師的虐待。即使被視為一個遙不可及的理想，開悟的概念也弊大於利，應該被拋棄。
*我們不需要冥想來實現世界和平。 賴特認為，正念可以帶來一場“元認知革命”，幫助我們克服我們暴力的部落傾向，這種傾向常常最終演變成戰爭。但要結束戰爭，我們不需要冥想並認識到事物的無形性。我們需要認識到戰爭是愚蠢和錯誤的，並採取措施消除它。我擔心，當知識分子呼籲一場能夠帶來世界和平的“革命”時，他們會使世界和平顯得更加遙不可及。
*從我們的救世主手中拯救我們。 人類從根本上存在缺陷，需要被拯救——無論是被佛陀、摩西、基督、穆罕默德、馬克思還是L·羅恩·賀伯特——這種觀念弊大於利。我們應該徹底摒棄生活是一個問題，並且存在一個唯一正確解決方案的觀點。
挑刺就到此為止。讓我強調一下，我喜歡《為何佛教是真》這本書，即使我不同意其中的觀點。我特別喜歡賴特將他對佛教教義（如空性）的哲學沉思與他對自己冥想經歷的生動描述交織在一起。我猜他的書將成為現代西方求道者理解佛教的首選，正如《道德動物》仍然是理解進化心理學的首選一樣。鮑勃，由於他的正念練習，不再關心這些世俗的事情了，但我希望他的書能在暢銷書排行榜上停留很長時間。
附錄： 越來越多的證據與冥想讓你變得更好的說法相矛盾。《心理科學》雜誌上的一項研究發現，“瑜伽和冥想並不能使自我平靜下來，而是會增強自我提升。”與此同時，薩姜·米龐仁波切是一位冥想老師，也是國際佛教組織香巴拉的負責人，他剛剛辭去了該職位，此前他被指控性行為不端。他的父親，香巴拉的創始人秋陽創巴，行為也很惡劣。另見我最近的帖子《冥想能讓我們變得更好嗎？》。
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