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在我一生中經歷過的各種怪異對話中，許多最怪異的對話發生在我研究2003年出版的《理性神秘主義》一書時，這本書探索了宗教體驗和其他奇異的意識狀態。而所有怪異對話中最怪異的一次是與一位英國貴族阿曼達·費爾丁（Amanda Feilding）進行的，她也被稱為威米斯和馬奇女伯爵。
阿曼達·費爾丁是一位英國女伯爵，她支援對迷幻藥的研究，也極力讚揚顱骨環鋸術對意識擴充套件的好處。照片來源：貝克利基金會。
一位朋友給我發了一個《衛報》對她的專訪連結後，我對費爾丁的交流記憶猶新，《衛報》是迄今為止世界上最酷的報紙（對不起，《紐約時報》，你們還差得遠呢）。
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2001年，我在曼哈頓新學院大學舉行的“意識改變狀態”會議上遇到了費爾丁。在招待會上，我發現自己與一位高挑、苗條、優雅的女士聊天，她帶著英國口音。她說她的名字叫阿曼達·費爾丁。她經營著貝克利基金會，這是一個資助迷幻藥研究的非營利組織。我認識她資助的一些科學家。
她告訴我，在20世紀60年代，她遇到了一位荷蘭化學家巴特·休斯（Bart Huges），他不僅激起了她對迷幻藥的興趣，也激起了她對顱骨環鋸術的興趣，這是一種古老的技術，需要在頭骨上鑽孔。費爾丁向我保證，在你的頭上開一個洞可以擴充套件你的意識，並增強迷幻藥的效果。1970年，當她27歲時，她拍攝了一部自己給自己頭骨鑽孔的影片。一些搖滾歌星觀看了這部影片，並對顱骨環鋸術產生了興趣（我記得是這樣，但我找不到會議記錄了）。
自1970年以來，費爾丁一直在接受顱骨環鋸術。她說，骨骼和皮膚會逐漸長回，將孔洞閉合，所以你需要不時地重新鑽孔。她無法找到英國醫生為她進行顱骨環鋸術，但她在埃及找到了一位願意做這項工作的醫生。
我儘可能委婉地問她，她現在頭上是否有洞。她說她有。我問我是否可以看看她的洞。她撩起額前的頭髮。我發現她的皮膚上有一個小凹痕，就在髮際線下方。
就像我說的那樣，這是一次怪異的對話。
《衛報》引用了費爾丁讚揚迷幻藥和顱骨環鋸術好處的話。她推測，後者“將大腦的血液迴圈水平提高到童年時期。每次心跳都會有更多的血液進入大腦，毒素的沖刷也會增加。我認為大麻和迷幻藥也能達到同樣的效果，但水平更高。還有其他技術可以實現這一點，比如瑜伽呼吸或顱骨整骨療法，但顱骨環鋸術是永久性的。”
自從我遇到費爾丁以來，我就一直想看她1970年拍攝的自己給自己頭骨鑽孔的影片。因此，我很高興在《衛報》上讀到，費爾丁稱之為“大腦中的心跳”的影片片段已釋出在YouTube上。影片顯示，27歲的費爾丁在給自己做顱骨環鋸術之前剪頭髮，然後在之後，她的臉上沾滿了血，頭上纏著繃帶。
在畫外音中，費爾丁用她那可愛的、唐頓莊園式的聲音表達了希望她的影片能夠啟發必要的研究，以使顱骨環鋸術被英國國家醫療服務系統接受為標準醫療實踐。“我不贊成自我顱骨環鋸術，”她在畫外音中說。“我認為它應該由醫療專業人員來做。”
請注意警告。
延伸閱讀:
“DMT就在你的腦海中，但對於迷幻藥復興來說可能太奇怪了。”
“我的死藤水之旅。”