本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
還記得艾琳嗎？那是2011年在美國東海岸肆虐的颶風。正如我在這篇部落格中報道的那樣，一些環保活動家，特別是比爾·麥克基本（Bill McKibben），將艾琳歸咎於全球變暖，而另一些人則譴責這種歸因在科學上為時過早。
又來了。麥克基本在《衛報》中認為，全球變暖潛伏在颶風哈維、艾爾瑪（上圖所示）和何塞以及舊金山破紀錄的熱浪、太平洋西北地區的森林火災以及北達科他州和蒙大拿州的乾旱背後。他認為，“每一件事件都與科學家和環保主義者30年來徒勞地告訴我們應該預期的全球變暖相符。” 麥克基本的標題是：“現在就停止談論氣候變化的威脅。它已經來了；它正在發生。”
記者戴夫·羅伯茨 (Dave Roberts) 在Vox中對颶風/變暖的直接說法提出了異議。他指出，“將氣候排除在故事之外是極其不負責任的，原因很簡單，正如美國軍方所說，氣候變化是一種威脅倍增器。” 但他補充說，“關於‘氣候變化是否會增加颶風頻率’，目前尚無定論”。
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記者克里斯·穆尼 (Chris Mooney)，他在2008年出版的著作《風暴世界》中探討了將全球變暖與極端天氣聯絡起來的複雜且有爭議的科學，在《華盛頓郵報》中也同樣謹慎。他說科學家們“可能正處於”證明像哈維這樣的特定颶風“在統計上更有可能發生”的邊緣，但他們還沒有完全達到那個程度。
在《大眾科學》的一篇明智的專欄文章中，氣候科學家邁克爾·曼 (Michael Mann) 和兩位合著者指出，全球變暖的兩個後果——海平面上升和海洋變暖——肯定會加劇洪水，從而加劇風暴造成的破壞。他們承認將個別風暴歸因於氣候變化存在不確定性。
但他們總結說，在“我們可以說任何關於氣候變化對正在發生的颶風的影響之前，就等待正式的檢測和歸因研究的結果”，這將是“不明智的”。我們有很多基於物理學的知識，我們應該清楚而立即地說明這些事情，因為它們可以提供見解，幫助指導人們開始恢復併為未來做計劃。”
《紐約時報》報道的一個有趣的轉折是，共和黨官員正在爭論颶風/氣候變化之間的聯絡。環境保護署署長斯科特·普魯伊特 (Scott Pruitt) 表示，談論哈維和艾爾瑪的可能原因是“麻木不仁的”。
普魯伊特說：“將任何關注點放在風暴的起因和影響上，而不是幫助人們，或者實際面對風暴的影響，都是錯位的。” 像他的老闆唐納德·特朗普 (Donald Trump) 一樣，普魯伊特對人為造成的全球變暖表示懷疑。
邁阿密市長、共和黨人托馬斯·雷加拉多 (Tomás Regalado) 強烈反對普魯伊特。“現在是談論氣候變化的時候了，”他說。“現在是總統、環保署以及任何做決定的人需要談論氣候變化的時候了。如果這不是氣候變化，我不知道什麼是。這真的是未來會發生的事情的真實寫照。”
仔細的科學研究似乎對我們的共和黨領導層影響甚微。所以我的問題是：還需要多少次破壞性風暴、熱浪和乾旱才能讓該領導層承認氣候變化的威脅併為此採取行動？到那時，會不會為時已晚？正如麥克基本指出的那樣，“全球變暖是第一個帶有極限的危機——儘快解決它，否則就不要解決它。緩慢地獲勝只是另一種失敗的方式。”
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