本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我不是一個對迷幻藥抱有偏見的人。我在我2003年的著作《理性神秘主義》中報道並讚揚了對迷幻藥研究的復興。我參與了美洲原住民教會的佩奧特儀式，並且我提倡將迷幻藥合法化用於治療目的。但是，一些記者現在對迷幻藥的熱情宣傳讓我感到有些不安。
例如，看看二月九日《紐約客》上的文章“迷幻之旅療法”。邁克爾·波倫深入報道了紐約大學、約翰·霍普金斯大學、加州大學洛杉磯分校和其他主要機構對迷幻藥治療益處的研究。
波倫提到了對六十年代過激行為的必然回顧，當時蒂莫西·利 Leary 從哈佛大學心理學家轉變為 LSD 福音傳播者，並敦促年輕人“開啟、調整、退出”。波倫引用了美國國家藥物濫用研究所所長諾拉·沃爾科夫的警告，稱“在研究環境之外濫用藥物可能會產生嚴重的危害。”
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但波倫指出，紐約大學和約翰·霍普金斯大學的研究人員已經監督了近 500 次裸蓋菇素（迷幻蘑菇的主要活性成分）療程，他們報告“沒有嚴重的負面影響”。波倫補充說，這一發現“也許不如聽起來那麼令人驚訝”，因為“志願者是自我選擇的，經過仔細篩選併為體驗做好準備，然後由受過良好培訓的治療師引導他們度過許多志願者確實報告的恐懼和焦慮 episodes。”
波倫認為，迷幻藥的臨床益處不僅僅是化學性的——像百憂解那樣——而是心理甚至是精神上的。迷幻藥通常會誘發神秘體驗，正如心理學家威廉·詹姆斯在他一個世紀前的經典著作《宗教經驗之種類》中所定義的那樣。
波倫說，這種體驗包括“統一感、神聖感、不可言喻性、和平與喜悅”，以及你已經發現了“關於現實的客觀真理”的信念。許多神秘主義者遇到了一位慈愛的神，並失去了對死亡的恐懼。
不幸的是，並非所有神秘體驗都能產生如此安慰的啟示。威廉·詹姆斯強調，一些神秘主義者認為絕對現實是可怕的異類和冷漠的。詹姆斯稱這些 vision 為“憂鬱的”或“惡魔般的”。
詹姆斯本人一生都受到驚恐發作的折磨，這使他確信終極現實是毫無意義的。他拼命尋求積極的神秘 vision，透過食用佩奧特和吸入一氧化二氮——但都徒勞無功。
在受監督的研究環境中服用迷幻藥不一定會消除不良反應的風險。這個教訓來自於精神病學家裡克·斯特拉斯曼在 1990 年代初期進行的一項研究，他獲得了聯邦當局的許可，可以向人類志願者注射迷幻藥二甲基色胺 (DMT)。
從 1990 年到 1995 年，斯特拉斯曼在新墨西哥大學監督了 400 多次 DMT 療程，涉及 60 名受試者。許多受試者報告說，他們幸福地融入了耀眼的光芒中，或者感覺到了一個強大的、類似上帝的存在。
另一方面，有 25 名受試者經歷了斯特拉斯曼所稱的“不良反應”，包括可怕的“外星人”幻覺，這些外星人呈現出機器人、昆蟲或爬行動物的形狀。儘管斯特拉斯曼努力說服他們，但一些受試者仍然堅信這些外星人是真實的。部分出於對這些不良反應的擔憂，斯特拉斯曼停止了他的研究，他在他 2000 年出版的著作《DMT：精神分子》中描述了這項研究。 （有關斯特拉斯曼研究的更多資訊，請參閱此連結。）
瑞士化學家阿爾伯特·霍夫曼也表達了對迷幻藥的擔憂，他的研究幫助催化了迷幻的六十年代。霍夫曼於 1943 年發現了 LSD 的特性，十年後他合成了裸蓋菇素。
當我在 1999 年採訪他時，霍夫曼承認，如果使用不當，LSD“會傷害你，會擾亂你，會讓你發瘋。”但霍夫曼認為，應該允許科學家和精神病學家研究 LSD 的影響，並在安全、受控的方式下開處方。“我不想提倡絕對自由，”霍夫曼說，“但醫療專業人員應該能夠獲得它。”
他說，如果尊重地使用，LSD 作為研究人類意識的工具和心理治療的輔助手段具有巨大的潛力。迷幻藥還可以刺激我們所有人作為孩子都擁有的“天生的 vision 體驗能力”，但隨著我們成熟而失去這種能力。霍夫曼希望未來人們能夠在“冥想中心”服用迷幻藥，以喚醒他們的宗教敬畏感。
然而，在他 1980 年的回憶錄《LSD：我的問題孩子》中，霍夫曼承認，有時他對將 LSD 帶到這個世界並幫助普及裸蓋菇素感到不安。他將自己的發現與核裂變相提並論；正如裂變威脅著我們基本的人身完整性一樣，迷幻藥也“攻擊人格的精神中心，自我”。他擔心迷幻藥可能“代表著對界限的禁忌 transgression”。
他擔心迷幻藥的形而上學含義。像 LSD 這樣的微量化學物質會對我們的 perception、思想和信仰產生如此深刻的影響，這一事實表明，所謂的自由意志賦予我們塑造命運的力量可能是一種錯覺；此外，我們最深刻的精神信念可能只不過是大腦化學物質的波動。為了強調這一點，霍夫曼引用了一篇 essay 中的話，該 essay 指出：“上帝是一種物質，一種藥物！”
我經歷過美好的旅程，讓我對活著感到非常感激，也經歷過糟糕的旅程，包括一次符合詹姆斯對“惡魔般”體驗的定義的旅程。迷幻療法師無疑可以透過仔細選擇藥物和劑量、篩選受試者並密切監督他們的療程來最大限度地降低不良反應的風險。但我懷疑不良反應是否可以完全消除。也許它們不應該被消除，因為我們對地獄的 vision 可能和我們對天堂的 vision 一樣能教會我們很多東西。當迷幻藥的復興浪潮向前推進時，我們應該牢記這種可能性。
延伸閱讀：本專欄包含了我之前關於迷幻藥的文章中的材料，包括以下幾篇專欄
“DMT 在你的大腦中，但對於迷幻藥復興來說可能太奇怪了。”
“我的死藤水之旅。”
“迷幻大師特倫斯·麥肯納是否在對 2012 年預言開玩笑？”
*這個標題取代了——並且比我原來的標題好得多——：“隨著迷幻藥復興的繼續，不要忘記不良反應。”
圖片來源：維基共享資源。