本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
心靈和物質哪個更根本？ 你可能會認為，在我們這個極端物質主義的時代，這場辯論應該已經塵埃落定。但令人驚訝的是，仍然有很多哲學家和科學家反對心靈只是物質的副產品的觀點。貝爾納多·卡斯特魯普就是其中之一，他是一位計算機工程師，也是幾本書的作者，包括《為什麼唯物主義是胡說八道》。
在《量子異常是否應該讓我們重新思考現實？》一文中，該文最近由《大眾科學》發表，卡斯特魯普認為，量子力學——以及認知科學，後者表明心靈構建而非被動地反映現實——削弱了物理世界獨立於我們的觀察而存在的假設。他呼籲建立一種新的正規化，使心靈成為“我們觀察周圍世界時所感知到的本質——認知上也是物理上的”。
在推特上，物理學家肖恩·卡羅爾抨擊卡斯特魯普的“關於量子力學的糟糕文章”，而科學記者邁克爾·莫耶稱其為“巫術”。 這有點苛刻。卡斯特魯普對量子力學的解釋讓我想起了偉大的物理學家約翰·惠勒的解釋。 幾十年前，惠勒指出了量子力學和資訊理論之間深刻的共鳴。 電子的行為就像粒子或波，取決於我們如何詢問它。 類似地，資訊理論認為，所有資訊都可以簡化為“二進位制單位”，或位元，即對是或否問題的答案。
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惠勒提出，物理學應該用資訊理論來重新定義，他用“位元生萬物”這個短語概括了這個想法。 他在 1989 年提出，“每一個‘物’——每一個粒子，每一個力場，甚至時空連續體本身——都完全地——即使在某些情況下是間接地——從儀器引發的對是或否問題的答案、二進位制選擇、位元中獲得其功能、其意義、其存在的全部意義。” 惠勒認為，我們生活在一個“參與式宇宙”中，它從意識和物理現實、主觀和客觀領域的相互作用中產生。
科學家和哲學家已經提出了許多其他挑戰嚴格唯物主義的假設。 它們包括“有組織的客觀還原”，這是物理學家羅傑·彭羅斯和麻醉學家斯圖爾特·哈梅羅夫發明的一種量子意識理論；整合資訊理論，它暗示意識瀰漫宇宙，並受到神經科學家克里斯托夫·科赫的吹捧；現實即模擬假設，尼爾·德格拉斯·泰森津津樂道於此；以及人擇原理，肖恩·卡羅爾也支援它。
我曾批評過這些想法，指責倡導者自戀，將人類的品質——意識——投射到整個宇宙中。 我諷刺地稱這種觀點為新地心說（這仍然沒有“巫術”那麼糟糕）。 但我理解為什麼即使是非宗教人士也會對硬核唯物主義感到反感，後者將意識描繪成一種偶然出現的副現象。 如果我們是宇宙中唯一真正有意識的生物，而我們滅亡了，宇宙將變得死寂、黑暗、毫無意義。 沒有心靈，物質就毫無意義。
但我想到了一種意識可能永恆存在的方式，即使唯物主義是正確的。 這個想法是在 2015 年秋天我參加紐約大學關於整合資訊理論的研討會時產生的。 在會議即將結束時，我注意到組織者哲學家大衛·查爾默斯在打盹。 那個稱意識為“難題”的人竟然難以保持清醒！ [請參閱下文查爾默斯的回應。]
在我的竊笑中，我想起了我和我的女友艾米麗之間反覆發生的對話。 當我們躺在床上看電視節目，比如《權力的遊戲》時，艾米麗會說，你睡著了！ 我會生氣地回應，我才沒有！ 你在打鼾！ 她堅持說。 只有當我無法告訴她上一幕龍做了什麼時，我才不得不承認我實際上睡著了。
這就是為什麼我一開始拒絕相信她的原因。 每當艾米麗說，你睡著了！，我就會醒來，我的大腦會將我當前的意識與我之前打盹之前的意識拼接在一起。 主觀上，我沒有睡覺的意識，除非我做夢並記得夢。
看著查爾默斯打盹，並反覆思考與艾米麗的這些對話，我對永恆意識的想法就產生了。 我想，如果意識在宇宙中出現過一次，那麼在永恆的歲月中，它肯定會再次出現。 當它再次出現時，也許在某種意義上，這種新的意識會與舊的意識拼接在一起，彷彿中間的黑暗從未存在過。 因此，意識在主觀上是永恆的，即使在客觀上不是。 這個概念可能不如“位元生萬物”、基督教、佛教和其他將心靈視為根本的計劃那樣令人欣慰，但這就是我所擁有的全部。
披露： 兩年前，我和貝爾納多·卡斯特魯普在一次由替代醫學和靈性大亨迪帕克·喬普拉組織的會議上都發了言，那時我認識了他。 我是會議上唯一的懷疑論者（還有邁克爾·舍默）。 卡斯特魯普和我成了朋友，即使我們在現實的本質上存在分歧（以及對喬普拉的看法）。 如果我只與那些與我觀點相同的人交朋友，我就不會有任何朋友了。
查爾默斯的回應： 在我將這篇專欄文章透過電子郵件傳送給大衛·查爾默斯後，他回覆說：“碰巧的是，我和凱爾文·麥奎因最近開發了一種量子意識理論，但我們不得不拒絕它，理由是該理論使得從午睡中醒來變得不可能！ 這個想法是，意識狀態永遠無法進入量子疊加態。 這就好像它們 постоянно 被測量，所以它們總是坍縮成確定的狀態。 但現在量子芝諾效應告訴我們，任何 постоянно 被測量的狀態都永遠不會改變。 如果一個人從無意識狀態開始，那麼一旦任何意識的閃光可能即將出現，系統就會坍縮回無意識狀態。 因此，午睡過後，一個人永遠無法恢復意識！”
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