本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在之前的文章《水母、性愛機器人和唯我論問題》中，我討論了意識研究的一個主要障礙。我知道自己有意識，但我不確定你或任何其他生物或事物是否有意識。我稱之為唯我論問題，但它通常被稱為他心問題。科學家們無法解決這個問題，因為他們缺乏“意識計量器”，一種客觀測量意識的方法。哲學家科林·麥金最近發郵件告訴我，他心問題“原則上可以透過實驗解決”。下面麥金解釋了他的提議。——約翰·霍根
假設我想知道你是否有心智，如果有，它是否像我的心智。我特別想知道你是否像我一樣有視覺體驗。所以我安排將你大腦的一部分移植到我的大腦中（假設技術是可行的）：我切除我的視覺皮層，並將你的視覺皮層插入到我原來的位置。如果你是一個沒有視覺體驗的殭屍，那麼大腦拼接會讓我失去視覺體驗。但是，如果你的大腦像我的一樣，並且確實產生意識體驗，那麼我在手術後將恢復視覺體驗（而你將失去它）。因此，我可以得出結論，你（曾經）是一個有意識的生物。此外，我可以解決你是否像我一樣看待世界的問題：我可以確定，例如，你是否具有倒置光譜。如果拼接讓我以與以前相同的方式看到顏色，那麼我可以得出結論，你像我一樣看到（曾經看到）顏色；但是，如果我開始將我以前看到的紅色視為綠色，那麼我可以得出結論，你具有倒置光譜。我想知道你的大腦是否具有我無法透過普通觀察確定的屬性，因為該屬性固有的私密性，因此我只是將你大腦的一部分連線到我的大腦，看看經驗上會發生什麼，從而確定你的大腦是否具有所討論的屬性。我藉助大腦拼接，使用內省來解決這個問題。因此，我一勞永逸地解決了他人心智問題。我進行了一個實驗，其結果是瞭解哪些其他生物具有心智。
我也可以對非人類的大腦做同樣的事情。我只是將這些大腦的碎片拼接進我的大腦，然後記錄結果。我可以這樣瞭解成為蝙蝠是什麼感覺。我可以解決爬行動物和昆蟲意識的問題。我甚至原則上可以對樹木進行拼接測試（使用一些非常精密的裝置）。我所需要的只是將大腦與其他大腦連線起來的方法。這種情況就像用非生物材料進行大腦移植一樣——例如用矽基材料替代我衰竭的視覺皮層。替代物可能會複製我舊神經組織的功能特性，但也可能無法產生我過去享受的體驗。實驗者可以嘗試不同的材料，看看哪種材料（如果有的話）產生意識（也許只有像原來那樣的神經組織才能產生）。我的大腦具有意識的屬性，我可以透過內省來檢測到；所以我只需要將另一個大腦連線到我的大腦，以找出它是否也具有這種屬性。這在概念上沒有任何問題，僅僅是技術上不可行（目前）。因此，我原則上可以解決他人心智問題：我終於可以真正知道是否存在其他心智。這將不再是推斷或猜測的問題，而是內省事實的問題。
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有人可能會反對，我不能從拼接實驗的積極結果中嚴格推斷出其他心智的存在，因為可能是移植的組織只有在離開另一個人的頭部並進入我的頭部時才變得有意識。它在原來的宿主中是無感覺的，它的擁有者是一個完全的殭屍，但是將它插入到我美妙的頭部中，它就閃耀著意識的光芒。我嚴格知道的只是它現在有意識，而不是它以前有意識；所以我不能推斷出它的原主人一定是有意識的。這一點必須承認——我們在這裡沒有嚴格的邏輯演繹。但更合理的立場肯定是，大腦組織在兩個位置——你的頭部或我的頭部——具有相同的因果能力。完全有理由假設我在自己身上注意到的東西已經存在於你身上。為什麼我的頭部，它和你的一樣，能夠將意識注入你的大腦組織，而你的頭部卻不能？不，如果你的大腦組織在我體內產生意識，那麼它也在你體內產生了意識——你一直都是有意識的。難道我們要假設，如果我把組織還給你，它就會突然停止擁有它在我保管時所擁有的意識嗎？我們應該接受這條規律：如果大腦的一部分在某個特定個體中是有意識的，那麼它在任何其他個體中也都是有意識的；如果它在某個特定個體中不是有意識的，那麼它在任何其他個體中也不是有意識的（在其他條件相同的情況下）。因此，我們不應該擔心這個邏輯點會破壞我們原則上解決他人心智問題的能力。
因此，他人心智問題原則上是可解決的。其他標準的懷疑論問題都無法以這種方式解決——將物理物體拼接進我的大腦以檢視我是否能判斷它是否具有真實屬性是沒有意義的。那隻會再次引發老問題：我如何從外部物體的印象中推斷出存在外部物體？在我看來，我有一個桌子拼接進了我的大腦，但這可能是一個夢或幻覺。除了透過感官知覺，我沒有其他可能的訪問物理物件的方式，但這讓我容易受到懷疑論的影響。但是，我確實有一種訪問其他心智的可能方式，可以排除懷疑論，就像對自身心智的知識可以排除懷疑論一樣——因為我可以透過大腦拼接和內省來確定其他心智的存在。這是我能想到的唯一一個原則上可以透過實驗解決的哲學問題。就目前的情況而言，鑑於我們現有的訪問其他心智的方式，我們必須對這個問題保持懷疑；但原則上，這個問題可以相當果斷地解決。我發現這相當令人欣慰。——科林·麥金
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