本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我不太喜歡政治辭藻這種文學子型別，即使是其中最好的例子通常也淪為煽情、自我吹噓的宣傳。儘管如此，我還是喜歡約翰·肯尼迪總統在 50 年前發表的所謂“和平演講”。1963 年 6 月 10 日，肯尼迪在華盛頓特區的美利堅大學畢業典禮上發表演講，談論了“地球上最重要的議題：世界和平”。
肯尼迪繼續說道：“我們尋求什麼樣的和平？不是美國和平，不是用美國的戰爭武器強加於世界的和平。不是墳墓的和平或奴隸的安全。我談論的是真正的和平，一種讓地球上的生命值得活下去的和平，一種使男人和國家能夠成長、希望併為他們的孩子建設更美好生活的和平——不僅僅是美國人的和平，而是所有男人和女人的和平——不僅僅是我們這個時代的和平，而是所有時代的和平。” 是的，那才是真正的和平。
對我來說，肯尼迪演講的高潮是他駁斥了永久和平是一種烏托邦幻想的觀點。“我們中有太多人認為[和平]是不可能的。太多人認為這不現實。但那是一種危險的、失敗主義的信念。它導致這樣的結論：戰爭是不可避免的——人類註定要失敗——我們被我們無法控制的力量所控制。我們不必接受這種觀點。我們的問題是人為造成的——因此，它們可以由人解決。而人可以變得像他想的那樣偉大。人類命運的任何問題都無法超越人類。人類的理性和精神經常解決看似無法解決的問題——我們相信他們可以再次做到這一點。”
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將肯尼迪鼓舞人心的樂觀主義與巴拉克·奧巴馬在 2009 年接受（具有諷刺意味的是）挪威奧斯陸諾貝爾和平獎時的悲觀視角進行對比。“戰爭，以一種或另一種形式，隨著第一個人的出現而出現，”奧巴馬說道。“我們必須首先承認一個殘酷的真相：我們這一代人無法根除暴力衝突。” 奧巴馬暗示戰爭是古老的、天生的，並且——在可預見的未來——是不可避免的。
根據 我十多年來進行的調查，大多數人贊成奧巴馬對戰爭的悲觀觀點，而不是肯尼迪樂觀的展望。當談到世界和平時，大多數人認為悲觀主義是現實的，而樂觀主義是天真的。但大多數人是錯的。科學支援肯尼迪的觀點，並削弱了奧巴馬的觀點。
許多傑出的科學家——特別是哈佛大學的理查德·蘭厄姆、史蒂芬·平克和愛德華·威爾遜——斷言，戰爭的根源不僅可以追溯到我們物種的起源，正如奧巴馬所聲稱的那樣，甚至可以追溯到我們與黑猩猩的共同祖先。支援這一假設的證據很薄弱，說得委婉一點。來自考古學和人類學的壓倒性證據表明，戰爭是一種相對較新的（不到 13,000 年）文化“發明”，正如人類學家瑪格麗特·米德所說，文化可以幫助我們超越它。肯尼迪的宣告“我們的問題是人為造成的——因此，它們可以由人解決”已經得到了經驗驗證。
正如巴拉克·奧巴馬不幸地證明的那樣，空談是廉價的。肯尼迪用行動支援了他的言論。他宣佈“只要其他國家不這樣做，美國就不打算在大氣層中進行核試驗。我們不會是第一個恢復核試驗的國家。” 這就是美國和蘇聯停止大氣核爆炸的開端。肯尼迪還敦促聽眾中的年輕人考慮加入和平隊，和平隊是他於 1961 年幫助創立的。
最後，肯尼迪提到了黑人為民權而奮鬥的鬥爭，他承認沒有正義的和平是空洞的。“在我們今天的許多城市中，”他說，“和平是不安全的，因為自由是不完整的。地方、州和國家各級政府的行政部門有責任在其權力範圍內盡一切手段為我們所有公民提供和保護這種自由。” 第二天，肯尼迪宣佈他的政府支援一項強有力的新聯邦民權法案。
附言：一些讀者指出，肯尼迪並不完全是一位和平主義者。沒錯。但與最近幾任總統相比，他看起來確實相當不錯，尤其是在他呼籲美國人的希望而不是恐懼的方式上。此外，我剛剛收到了來自美利堅大學的卡米爾·勒普雷的電子郵件：“我們很高興看到您在《大眾科學》上發表的關於肯尼迪在美利堅大學發表和平演講的富有洞察力的文章！如果您還沒有看過，我們已經建立了一個關於和平戰略演講的網站，其中包括文章、照片、影片、當時的文物（1963 年學生報紙報道、白宮演講稿、演講稿撰寫人泰德·索倫森關於肯尼迪在美利堅大學畢業典禮上發表演講的美利堅大學畢業典禮演講等）以及最近幾個月在美利堅大學舉行的一系列活動的當前反思。如果您願意，我們邀請您從您的文章連結到這個網站：http://www.american.edu/jfk。”
圖片來源：美利堅大學。