本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
2001年夏天。我剛從大學畢業，獲得了生物人類學和女性研究的雙學位，正如我父親指出的那樣，這個學位並沒有明顯的職業方向。那年秋天我即將去讀人類學研究生，對於這段經歷我毫無準備。我整個夏天都在閒逛。那是我最後一個可以閒逛的夏天，所以我打算閒逛，該死的。
但我確實有一份工作。一位摯友懷孕了，邀請我參加她的分娩。我像冠軍一樣做準備：我在男朋友的沙發上懶洋洋地躺著，每天看兩遍寶寶的故事（我在瑜伽、喬治·R·R·馬丁的小說和去全食超市之間擠出時間）。我還翻閱了一些舊教科書，包括幾位教授推薦給我的書，身體中的女人，分娩作為美國成年禮 和 完美的欺騙II。
七月的一個清晨，我的朋友打電話來。“我們正在去醫院的路上。我開始分娩了。還需要一段時間，所以彆著急，”她說。我急忙趕去。當我到達那裡時，情況再糟糕不過了：事實證明，醫院的護士正在罷工，我朋友最討厭的醫生是值班醫生，而且她在活躍分娩開始後得到的硬膜外麻醉減緩了她的宮縮。醫生未經我朋友同意就弄破了她的羊水，然後開始向她和她的丈夫施壓，讓他們使用催產素。催產素是我朋友一直堅決要避免的干預措施，但醫生不斷地把丈夫拉到一邊，告訴他們這樣做是在拿嬰兒冒險。
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護士們不熟悉醫院或醫生，因此幾乎無法提供支援。丈夫擔心得不知所措。醫生態度冷淡。我想，這是我的時刻。我的大學學位將派上用場！
“乳頭刺激怎麼樣？”我問。
我的朋友和她的丈夫茫然地看著我。醫生已經離開房間去照顧另一位病人了。
“催產素是合成催產素。催產素是透過乳頭刺激產生的，就像你給嬰兒餵奶時一樣。也許製造你自己的催產素會使你的宮縮恢復。”
我的朋友和她的丈夫繼續盯著我。
“嗯，有些人確實使用乳頭刺激……”一位護士說，聽起來不太相信。
這就是丈夫需要的所有認可。他眼神瘋狂，伸出手越過妻子的身體……並且，呃，刺激了她的乳頭。用力地。
我朋友的宮縮又開始了，並且在剩下的分娩過程中沒有停止。幾個小時後，她生下了一個漂亮的大男孩。
* * *
十年後，我處境相同。我的姐姐要求我和她的丈夫一起參加她的分娩。她的官方預產期是週日，所以我們正處於他即將出生的視窗期，並且正在玩等待遊戲。在文化上，我們將預產期視為一種截止日期；如果您在截止日期之後仍然懷孕，那麼您的寶寶就“過期”了，您可能會覺得自己作為母親是失敗的（您沒有）。您可能也只是厭倦了懷孕，或者渴望見到您的新生兒。也許您最喜歡助產士或產科醫生即將休假，您將無法由她來接生。
兩個問題與“過期”時催生是好主意的觀點相矛盾。首先，預產期是出了名的不準確，因為它們是根據末次月經日期而不是排卵或著床計算的。當然，這是有道理的，因為女性很少知道自己的排卵或著床日期。週期的前半段，即卵泡期，甚至比後半段（Lenton 等人，1984 年）更具可變性，這意味著計算預產期時內建的假設——卵泡期為十四天——引入了很多誤差。
其次，如果您過了預產期，但您的寶寶在您體內很開心，這意味著您為她或他創造了一個健康、宜人的環境。越來越多的醫院正在建立 39 周的截止期，在此之前醫生不能安排催生；這是因為在此之前出生會給嬰兒帶來更高的風險。此外，許多研究人員支援母體交叉假說，該假說表明胎兒是分娩開始的觸發因素：一旦胎兒開始飢餓，它就會向母親發出壓力訊號，從而開始分娩（Ellison，2001；Wildman 等人，2011）。這個想法是，母親已經“跨越”了某個點，之後她無法透過臍帶為成長中的胎兒提供足夠的營養。如果她或他想繼續生長，那麼出生並透過乳頭以母乳的形式獲得更多能量密集的食物和脂肪更有意義。
這意味著嬰兒通常應該在它想出生的時候出生，而不是在您、您的岳母、您的老闆或 *咳嗽* 您的姐姐希望他出生的時候出生。
然而，尚未生育過孩子的女性的子宮頸確實需要更長的時間才能成熟，因此第一胎可能比第二胎或第三胎更長（Mittendorf 等人，1993 年）。因此，問題是母親是否可以安全地做些什麼來鼓勵胎兒考慮開始分娩，或者幫助子宮頸成熟，以便胎兒發出的任何訊號都更有效。母親們自己嘗試的一些最常見的干預措施包括運動、性行為和吃辛辣食物（Chaudhry 等人，2011 年）。
我即將分享一些關於這些和其他干預措施的文獻。我沒有明確推薦任何特定的行動方案，因為我不是有執照的助產士或產科醫生。正如我在生下女兒時所瞭解的那樣，書本知識與實踐知識不同。
運動當然可以作為一種誘導分娩的機制：短暫的體育活動會暫時增加全身炎症生物標誌物（Kasapis 和 Thompson，2005 年），這與分娩開始有關。運動還會增加能量消耗，這可能會增加胎兒的壓力，並使其決定可以從體外獲得比體內更多的卡路里。
然而，證據似乎並不支援運動誘導分娩或縮短妊娠期。許多研究支援運動在支援正常體重嬰兒方面的作用（Bell 等人，1995 年；Campbell 和 Mottola，2001 年；Klebanoff 等人，1990 年；Leiferman 和 Evenson，2003 年），這是一件好事：如果嬰兒太大，可能會出現分娩併發症，而小嬰兒可能會出現健康問題。運動還可以降低初產婦（即未生育過孩子的女性）剖腹產的風險（Bungum 等人，2000 年）。而且，運動可以降低早產的發生率（Hatch 等人，1998 年；Hegaard 等人，2008 年；Jukic 等人，2011 年），儘管與工作相關的且可能具有壓力的體育活動可能會略微增加風險（Misra 等人，1998 年）。因此，習慣性的體育活動似乎對母親和嬰兒都有非常有利的影響。但這並不會使嬰兒更快地出生。
與男性進行無保護性行為，如果您是異性戀或雙性戀，並且是雙方自願的，那可能會很有趣，但它在引發分娩方面的作用支援不一。精液中含有前列腺素，前列腺素可以引起子宮收縮。此外，性高潮時會產生催產素，這會使子宮頸成熟（當然，您不需要自願的男性伴侶來實現這一點）。我發現一項研究表明，計劃催生但為了避免催生而在足月時發生性行為的女性，妊娠期縮短了（Tan 等人，2006 年）。然而，同一作者也發現，性行為和性高潮都與自然分娩呈負相關（Tan 等人，2009 年）。
辛辣食物？到目前為止，還沒有人系統地研究過它，儘管腸道不適可能會引發宮縮（Chaudhry 等人，2011 年）。雖然一些草藥製劑可能會增加您的機會，但在沒有有執照的助產士或醫生監督的情況下，副作用和缺乏 FDA 監管規定您必須謹慎。
但還有一項干預措施值得進一步研究。還記得我朋友的丈夫半公開地擺弄我朋友的乳房嗎？乳頭刺激不僅可以有效地幫助已經開始的分娩，而且也可能誘導分娩。我讀到的一篇論文回顧了助產士對誘導分娩的不同建議，他們的乳頭刺激方案包括用油手動按摩直到感覺宮縮，或者使用電動吸奶器工作十五分鐘，休息十五分鐘（Knoche 等人，2008 年）。一項研究表明，乳頭刺激比對照組更能促進子宮頸成熟（Adewole 等人，1993 年）。因此，機制是存在的，乳頭刺激和子宮頸成熟之間的聯絡已得到很好的證實，而子宮頸成熟是分娩的主要第一步之一。
話雖如此，將妊娠晚期視為 #佔領子宮 運動。如果目前的事件有任何指示意義，那麼用暴力手段強迫和平抗議者離開不會帶來任何好處。
參考文獻
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