本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我熱愛科學，我熱愛科學方法。我認為科學方法是目前最有用的認知方式之一。我畢生致力於研究人類進化和女性生殖生理學的科學，以及提高公眾對科學的欣賞和認知水平。
那麼，我為什麼總是批評它呢？
原因有二。首先，科學過程可能會因執行者而產生偏見。
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其次，科學研究的結果和意義可能會因講述者而產生偏見。
為了證明這一點，我將給你們講一個關於一位月經期護士的小故事。
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貝拉·希克醫生是 1920 年代一位非常受歡迎的醫生，總是收到病人的鮮花。有一天，他收到一位病人送來的像往常一樣的花束。故事是這樣的，他讓一位護士把花束放在水裡。護士禮貌地拒絕了。希克醫生再次要求護士，但她再次拒絕碰這些花。當希克醫生問他的護士為什麼她不肯把花放在水裡時，她解釋說她來月經了。當他問為什麼這很重要時，她坦白說，當她來月經時，她的觸控會讓花枯萎。
因此，希克醫生沒有考慮到護士可能因為她的技能和專業知識被用來給別人的花瓶插花而感到冒犯，而是決定進行一項測試。一方面，輕輕地將花朵放入水中……另一方面，讓一位月經期的婦女粗暴地處理另一束花，以便真正讓她的髒手碰到它們
沒有被處理的花朵茁壯成長，而被月經期婦女處理的花朵則枯萎了。
這就是對月經毒素或經毒素的研究的開始，經毒素是一種在月經期婦女的汗液中分泌的物質。
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這個故事遠早於貝拉·希克醫生和他的月經期護士。因為產生一位醫生，他會相信月經毒素的存在，並根據一些枯萎的花朵（如果這個故事真的像他講的那樣發生）發起對它們的領域研究，這種偏見並非來自一個人。在文化薰陶下，人們認為女性是骯髒的，尤其是在月經期間，這種觀念由來已久。《聖經舊約》聲稱女性在月經期間是不潔的，一些文化中存在月經小屋，將月經期婦女與她們的群體隔離開來。
但有些人將我們對歐洲衍生文化中女性生理學的誤解的開端，歸咎於十三世紀的一本書——《婦女的秘密》（De Secretis Mulierum）。這本書是由一位自稱是修士阿爾伯特·馬格努斯的人寫的，但很可能是一個冒名頂替者（這就是為什麼大多數人稱《婦女的秘密》的作者為偽阿爾伯特·馬格努斯，或偽阿爾伯特）。
下面是這本書中的一些精彩語錄，這本書被認為是幾個世紀以來的首要文字，儘管偽阿爾伯特·馬格努斯很可能從未治療過女性，而且他的大部分工作都是基於解剖了一隻母豬
“女人不是人，而是怪物。”月經期婦女會散發出有害氣體，這些氣體“會透過一瞥毒害躺在搖籃裡的孩子的眼睛”。
由月經期婦女孕育的孩子“容易患癲癇和麻風病，因為月經物質極具毒性[原文如此]”。
《婦女的秘密》在幾個世紀中至少發行了八十個版本（Rodnite Lemay 1992）。雖然它不是嚴格意義上的醫學文字，但很明顯它既流行又具有影響力。今天的醫生還會參考《婦女的秘密》嗎？當然不會。但對我來說，這本書代表了一種更廣泛的文化理解，即月經是骯髒的，女性是強大、神秘、危險和次人類的。
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回到那些經毒素。希克醫生認為月經期婦女的汗液中含有某種有害物質。其他人也加入了這項事業。很快，人們開始將月經血注射到齧齒動物體內，這些齧齒動物死亡了（Pickles 1979）。其他人則在月經期婦女的靜脈血中種植植物，以確定植物毒性；植物死亡的時間越早，樣本中假定的經毒素含量就越高。
更糟糕的是，女性體內經毒素的存在開始擴充套件到月經之外。任何青春期後和絕經前婦女都可能被發現體內含有經毒素。她無法逃脫它：一些報告稱，經毒素可以在女性的月經血、靜脈血、汗液和母乳中發現。一份病例報告指出，一位母親因為在懷孕期間患有經毒素而導致她的孩子患上哮喘（Perlstein 和 Matheson 1936），還有幾人認為絞痛是由母乳中的經毒素引起的（Ashley-Montagu 1940；Perlstein 和 Matheson 1936）。
經毒素的概念不僅成為任何育齡婦女周圍無處不在的威脅，而且開始解釋病理學。因此，經毒素最初是對女性月經存在的一種解釋，後來成為診斷女性患病的一種方式……而且，由於現在所有育齡婦女都可能隨時從任何體液中分泌出經毒素，因此女性的身份本質上就使人變得病態。
很快，經毒素表明特定疾病的觀點開始流行起來。
“希克醫生和我討論了成年女性糖尿病失控、抑鬱症成年女性精神病患者和經前期的成年女性，她們的汗液中分泌出某種共同物質的可能性。”（Reid 1974）
在這裡，您可以看到經前期婦女直接與兩種病理狀況進行比較：糖尿病和精神病。所有這些關係，即月經與絞痛、哮喘、枯萎的花朵之間的關係，在很大程度上都是觀察、病例報告或控制不佳的實驗。當研究不支援經毒素的觀點時，例如 Freeman 等人（1934 年）和 Ashley-Montagu（1940 年）引用的兩項非英語研究，每一項都被視為異常值而被駁回（即使在 Ashley-Montagu 的 Labhardt 案例中，男性的汗液通常與月經期婦女的汗液一樣有毒）。
這就是我要把話題拉回到我關於偏見的最初兩點的地方，即科學可能會受到執行它的人和講述它的人的文化薰陶的偏見。研究經毒素的人真的、真的想相信它，以至於他們會忽略負面結果，並誇大他們的軼事和病例研究的力量。對經毒素的研究至少跨越了六十年，甚至可能九十年，具體取決於您認為哪些參考文獻是合法的，在《柳葉刀》雜誌的編輯來信中進行了辯論，並在幾家醫學期刊上發表。
我希望我能說經毒素已經死了。但是，關於月經進化的幾個當代假設，仍然在某種程度上反映了這樣的想法，即月經，如果不是女性，是骯髒的，並且其目的是排出毒素。 Clarke（1994 年）提出月經是一種排出不需要的胚胎的機制。 Margie Profet（1993 年）認為，月經有助於排出精子傳播的病原體，這使得男性成為骯髒的一方。這就是為什麼認識到許多乍一看似乎對我們來說是直觀的想法，實際上源於文化薰陶和偏見，這一點非常重要。（我最喜歡的關於這個主題的書是艾米麗·馬丁的《身體中的女人》（1980 年）。）
值得慶幸的是，最被接受的觀點是，月經根本沒有進化，而是子宮內膜細胞終末分化進化的副產品（Finn 1996；Finn 1998）。也就是說，子宮內膜細胞必須增殖然後分化，一旦它們分化，它們就有一個有效期。排卵和子宮內膜的接受性時間相當緊湊，以至於絕大多數著床都發生在三天視窗期內（Wilcox 等人，1999 年）。因此，並不是月經排出了危險的經毒素，而是月經的發生是因為子宮內膜需要重新開始，特別是人類的子宮內膜足夠厚，以至於我們不能僅僅重新吸收所有的血液和組織。
是時候拋棄月經是骯髒的想法了。它只是你最終沒有用來餵養嬰兒的血液和組織，僅此而已。
*我要感謝我在大學裡最喜歡的一門課程，它提供了許多與偽阿爾伯特·馬格努斯相關的內容：女子研究 106a，身體與界限，由哈佛大學的凱瑟琳·帕克教授授課。我不知道它是否還在教（*咳嗽* 已經十年了 *咳嗽*），但如果你是那裡的學生，如果你不選她的課，你就會錯過很多東西。
**如果您是一位科學史學家，並且想與我討論這些材料，請告訴我！這將是一篇很棒的論文。
參考文獻
Ashley-Montagu M. 1940. 月經禁忌的生理學和起源。《生物學季評》15(2):211-220。
Clarke J (1994)。月經在消除異常胚胎中的意義。《人類生殖 (牛津，英格蘭)》，9 (7), 1204-7 PMID: 7848450
Finn CA (1996)。女人為什麼要來月經？歷史和進化回顧。《歐洲婦產科、婦科和生殖生物學雜誌》，70 (1), 3-8 PMID: 9031909
Finn CA (1998)。月經：子宮進化的非適應性後果。《生物學季評》，73 (2), 163-73 PMID: 9618925
Freeman W, Looney JM, 和 Small RR. 1934。植物毒性指數 II 研究。月經毒素（“經毒素”）。《藥理學與實驗治療學雜誌》52(2):179-183。
Martin E. 1980。《身體中的女人》。燈塔出版社，波士頓。
Perlstein M, 和 Matheson A. 1936。妊娠經毒素引起的過敏。《兒科和青少年醫學文獻》52(2):303。
Pickles VR (1979)。前列腺素和痛經：歷史調查。《婦產科雜誌增刊》87:7-12。
Profet M (1993)。月經作為抵抗精子傳播病原體的防禦。《生物學季評》，68 (3), 335-86 PMID: 8210311
Reid HE (1974)。來信：黃銅環徵。《柳葉刀》，1 (7864) PMID: 4133673
Rodnite Lemay H. 1992。《婦女的秘密：偽阿爾伯特·馬格努斯的〈婦女的秘密〉及評註的翻譯》：紐約州立大學出版社。
Wilcox AJ, Baird DD, & Weinberg CR (1999)。胚胎著床時間和妊娠丟失。《新英格蘭醫學雜誌》，340 (23), 1796-9 PMID: 10362823