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我這些天所做的是真正的科學，當然，但在我讀高中時，沒有人告訴我你可以研究激素和子宮，並稱之為科學。所以，當我詢問如何為《大眾科學》的化學日做出貢獻時，有人建議我研究陰道 pH 值及其對酵母菌感染的影響，我對此產生了興趣。
你可能知道 pH 值是如何衡量溶液的酸性或鹼性的。你甚至可能還記得，水被認為是中性的，在 0 到 14 的 pH 值範圍內，pH 值約為 7。但是有人告訴你陰道是酸性的嗎？
健康的、絕經前婦女的陰道 pH 值往往在 3.8-4.5 左右。（然而，這可能有點以美國或歐洲為中心。另一個部落格帖子的主題是檢查全球 pH 值的變化：我找到一篇關於印度尼西亞婦女的文章，表明平均值略高：Ocviyanti 等人 2010 年。）擁有酸性陰道是一件好事，因為它使陰道和子宮環境不太適合細菌和其他異物。當陰道稍微偏鹼性時，比如在 5 及以上時，似乎更容易受到細菌感染和酵母菌過度生長的影響。
有幾個因素會影響陰道 pH 值。首先，它似乎與雌二醇濃度呈負相關。雌二醇是在月經週期的前半段增加並在排卵期達到峰值的激素。這意味著從經前期、月經期和下一個週期的第一個星期左右，雌二醇含量都相當低。因此，在這段時間以及圍絕經期和絕經期，陰道會變得稍微偏鹼性。事實上，到絕經期時，陰道 pH 值接近中性（Caillouette 等人 1997 年）。
正如您可能預料的那樣，將 pH 值較高的東西放入陰道也會升高陰道的 pH 值。這就是無保護異性性行為和陰道沖洗發揮作用的地方。精液略呈鹼性，健康射精物的 pH 值約為 7.2-7.8。這意味著酸性陰道環境可能不利於精液，但也意味著精液可能會升高陰道 pH 值。
陰道沖洗是用液體（通常是液流）清潔陰道。現在也有溼巾可供使用。一些但並非所有資料表明，非裔美國婦女對陰道沖洗的態度與高加索婦女不同，並且陰道沖洗的頻率更高（Hansen Cottrell 2006 年）。
然而，除了用作侮辱（或者，在我的輪滑德比隊的情況下，當特定的干擾隊員上場時，作為戰鬥口號），“douche”（灌洗陰道的人或物）這個詞可能並沒有經常出現在日常對話中……直到最近。Summer’s Eve（夏依），一個女性清潔產品品牌，包括陰道沖洗液和溼巾，最近因其最新的廣告宣傳活動而陷入困境。他們的會說話的手的廣告描繪了種族刻板印象（並且此後已被撤下），而他們的歷史廣告，用最近一位女權主義者評論員的話來說，幫助提醒女性，對許多人來說，我們只是“一個長著腿的陰道”。
透過這些影片，無論老少（“歷史”影片的加長版在哈利·波特的開場放映），現在都有一種印象，即陰道沖洗和女性溼巾是表達你對陰道愛意的一種方式。
它們不是。
快速的 Google 搜尋會彈出幾個信譽良好的網站，其中包含良好的醫療資訊，所有這些網站都建議不要進行陰道沖洗。快速的 Google Scholar 搜尋揭示了實證科學文章，這些文章證明了陰道沖洗不健康的至少兩個主要原因。首先，許多陰道沖洗產品的鹼性都高於健康的絕經前婦女的陰道。其次，陰道沖洗產品和女性溼巾含有香料，這會刺激陰唇、外陰和陰道敏感的皮膚。
這兩個問題都會擾亂正常的陰道菌群。當您擾亂正常菌群時，即一直生活在您體內的良性細菌，它們的存在往往會戰勝壞細菌，您就會得到更多的壞細菌。這可能會導致細菌性陰道病（Brotman 等人 2008 年，Holzman 等人 2001 年）和酵母菌感染的風險增加，特別是細菌性陰道病會增加早產的風險（Hillier 等人 1995 年）。
現在，一些陰道沖洗產品聲稱是 pH 值平衡的，Summer’s Eve 就是其中之一。但我怎麼也找不到實際的 pH 值是多少。它是針對皮膚（pH 值約為 5.5）平衡的嗎？它是以中性（7）來平衡 pH 值的嗎？這兩者都表明它對陰道來說太鹼性了。
但即使我們假設女性清潔產品的 pH 值足夠低，不會破壞陰道的酸度，您仍然有香料的問題。不僅現在有相當多的人對消費品中使用的主要香料過敏（Buckley 等人 2001 年），而且香料本身也可能刺激那些不過敏的人的生殖器周圍的皮膚。對香料的過敏反應可能會引發或加重外陰疾病（Margesson 2004 年）。
讓你的陰道自行清潔。它是酸性的，這是有原因的，而且，它不應該聞起來像花。它應該聞起來像陰道。
參考文獻
Brotman, R., Klebanoff, M., Nansel, T., Andrews, W., Schwebke, J., Zhang, J., Yu, K., Zenilman, J., & Scharfstein, D. (2008). 陰道沖洗與細菌性陰道病縱向研究——邊際結構模型分析。《美國流行病學雜誌》，168 (2), 188-196。DOI: 10.1093/aje/kwn103
Buckley, D., Wakelin, S., Seed, P., Holloway, D., Rycroft, R., White, I., & McFadden, J. (2000). 在 17 年期間的斑貼試驗人群中香料過敏的頻率。《英國皮膚病學雜誌》，142 (2), 279-283。DOI: 10.1046/j.1365-2133.2000.03298.x
Caillouette JC, Sharp CF Jr, Zimmerman GJ, & Roy S (1997). 陰道 pH 值作為細菌病原體和絕經狀態的標誌。《美國婦產科雜誌》，176 (6)。PMID: 9215184
Cottrell, B. (2003). 陰道沖洗。《婦產科、婦科和新生兒護理雜誌》，32 (1), 12-18。DOI: 10.1177/0884217502239796
Hillier, S., Nugent, R., Eschenbach, D., Krohn, M., Gibbs, R., Martin, D., Cotch, M., Edelman, R., Pastorek, J., Rao, A., McNellis, D., Regan, J., Carey, J., & Klebanoff, M. (1995). 細菌性陰道病與低出生體重嬰兒早產之間的關聯。《新英格蘭醫學雜誌》，333 (26), 1737-1742。DOI: 10.1056/NEJM199512283332604
Holzman, C., Leventhal, J., Qiu, H., Jones, N., & Wang, J. (2001). 與非妊娠婦女細菌性陰道病相關的因素。《美國公共衛生雜誌》，91 (10), 1664-1670。DOI: 10.2105/AJPH.91.10.1664
Margesson, L. (2004). 外陰接觸性皮炎。《皮膚病治療》，17 (1), 20-27。DOI: 10.1111/j.1396-0296.2004.04003.x
Ocviyanti, D, Rosana, Y, Arifin, Z, & Darmawan, F (2010). 避孕對印度尼西亞婦女陰道酸度的影響。《印度尼西亞婦產科雜誌》，34 (2), 69-72