本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映的是作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
“研究 4000 年前的 DNA，你必須做的第一件事就是脫掉衣服。”瑪琳·祖克的新書《古幻想：進化論真正告訴我們關於性、飲食以及我們如何生活》以經典的科學作家風格開篇。這句引人入勝的話將讀者帶入一個科學發生的世界，但方式並不嚇人。就像《Radiolab》節目中著名的羅伯特·克魯威奇一樣，祖克似乎也參與其中，首次體驗這種 DNA 分析。這可能是一種老套的寫作技巧，但它在祖克從旁觀者轉變為本書其餘部分的智者時，為她提供了很好的幫助。祖克對進化論、自然選擇和基因變異的解釋引人入勝且有力。我會在未來很多年裡給我的學生布置閱讀這本書的段落。
當然，這本書的目的不僅僅是提供一個簡單的進化論解釋。相反，祖克想挑戰那些在流行文化中盛行的關於我們進化史對我們的身體、決定和生活產生影響的錯誤觀念。祖克指責普通民眾，有時甚至是科學家，對遠古人類的真實生活方式存在錯誤的描述，並借用了著名人類學家萊斯利·艾埃洛的術語“古幻想”。為什麼這很重要？根據祖克的說法，不僅僅是我們構建的關於長跑、投擲長矛、吃肉的男人（總是男人）的古幻想在歷史上是不準確的，而且這些幻想被應用到現代生活中，也是存在嚴重缺陷的——就像一家床墊製造商決定根據《豌豆公主》的故事來設計他們的產品一樣。
祖克對於古幻想問題的最有力例證是舊石器時代飲食，它經常被解讀為包含大量肉類，避開穀物、豆類和糖。最近，舊石器時代飲食一直是許多評論家和研究人員批評的物件，這是有充分理由的：研究遠古飲食的人類學家一直認為，不存在一種單一的遠古飲食，飲食是氣候、可用食物來源以及人類文化和技術之間複雜相互作用的結果。祖克證明了遠古時期肉食的發生率低於舊石器時代飲食所假設的；她補充說，農業——根據許多舊石器時代飲食的倡導者的說法，這是一個可怕的創新——不是從常被引用的 10000 年前開始的，而是至少從 30000 年前就開始了。她糾正的關於進化史的最大誤解，可能會使所有古幻想化為烏有，是失配理論：這種理論認為，自更新世以來，我們沒有明顯進化，因此我們的身體與現代環境不匹配。
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我在閱讀《古幻想》時遇到一個問題。祖克使用部落格帖子、舊石器時代飲食論壇和新聞報道中的評論來代表普通民眾構建古幻想的方式。我所處的部落格圈認為，部落格評論代表的是最響亮的——因此也是最激進的——聲音，而不是大多數人的意見。為了代表科學家，祖克要麼直接拜訪並採訪他們，如引言中所述，要麼使用他們最好的研究成果：經過同行評審、發表在期刊上的文章。這對我來說似乎非常不公平，這創造了一個稻草人普通人，他聲稱 Crossfit 鍛鍊、站立式辦公桌、野外捕獲的肉、一夫多妻制和嬰兒同睡的完美結合可以治癒癌症。自然而然地，這個輕信的普通人的觀點很容易被祖克解釋詳盡的博士級研究駁倒。
但是，如果祖克也花一些時間來確定那些支援古幻想健康方法背後的動機或原因——對現代醫學的不信任、科學教育背景薄弱或科學傳播失敗，會發生什麼呢？在這種情況下，這本書的某些部分就不會感覺像是責備，而更像是鼓勵像她一樣喜歡進化論。那些認為他們應該像祖先一樣生活的、未經採訪的普通人就像無法歌唱的死蟋蟀一樣，這是作者自己對蟋蟀種群的研究中的一個軼事，這個種群在短短幾代內停止發出交配叫聲，以避免致命寄生蟲的注意。他們被扼殺了，沒有機會解釋自己。
即便如此，總的來說，《古幻想》成功地成為了一本耐心、出色且熱切的指南，引導人們穿越關於人類進化和健康的科學證據中矛盾且複雜的網路。這本書確實充當了對進化的流行理解與對科學證據的現代解釋之間的橋樑，祖克出色的文風讓我一直投入到最後。她的勸告（大部分）足夠溫和，她的解釋如此優雅，以至於我會建議將這本書推薦給那些在晚宴上穿著 Vibram Five Fingers 的朋友。他不會停止穿它們，但他可能會在感恩節時停止勸你多吃一份火雞而不是餡料。
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這篇評論最初發表在《聚焦科學》上。