本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
高中時，我的母親偶爾會為我找到保姆工作。家長們渴望找到一個值得信賴的孩子來照顧自己的孩子，會將他們的後代委託給榮譽學生凱蒂，而他們則去開會、上班，或者可能去約會。
如果這些家長有人在閱讀，我有一個秘密要向你們坦白：我不喜歡照顧你們的孩子。
這不是因為這些孩子不好——他們不是。而是因為我對孩子完全不感興趣。我不想生育他們、撫養他們、在我的生活中為他們騰出空間。我討厭我的保姆工作，因此，對於那些潛在的保姆在看到我的女兒時，眼中那種厭惡和渴望賺點錢的複雜表情，我有著敏銳的眼光。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
後來，在大學裡，我和一個十一月大的表弟度過了一個週末，他非常可愛和充滿愛意，以至於我幾乎不想把他還給他的母親。有一天在課堂上，我驚奇地看著我導師的八個月大的孕肚在我們都笑了並分享了一個笑話後移動。隨著時間的推移，我對生孩子的想法有所軟化。我訂婚了，然後結婚了。我找到了一份工作。然後有一天，我想要一個孩子，兩個孩子，一百萬個孩子，而且我現在就要，如果誰敢擋我的路，我就砍倒他。
我的母性傾向是年齡、伴侶和財富相關的。當然也有生物學成分。但是這些生活經歷以及我作為一個擁有穩定伴侶和收入的人的身份，共同產生了生物文化環境，導致我在一天早上醒來時意識到我需要聞一聞嬰兒的頭髮，並將她抱在懷裡。
* * *
我一直很欣賞與佩雷特相關的工作的周密性和嚴謹性。您甚至可能熟悉他們關於伴侶偏好和臉型的一些發現 (Perrett et al 1994)
我向我的學生教授這些材料；這些研究總是經過深思熟慮，論文組織良好，結果有趣。因此，當我讀到佩雷特小組發表在《激素與行為》雜誌上的最新論文《女性的母性傾向與雌激素水平和麵部女性化有關》(Law Smith et al. 2011) 時，感到有些興奮。Scicurious 將其傳遞給了我，並建議我們對這篇論文進行團隊合作，就像我們過去在 過去 對 經前焦慮症 (PMDD) 所做的那樣。Sci 涵蓋了這篇論文的一些重要的社會學方面。
沒關係。我會等你閱讀她的帖子。
無論如何，勞·史密斯和同事進行了兩項研究：一項研究將受試者的雌二醇濃度與她們自我報告的生育願望相關聯，另一項研究將受試者面部女性化的評分與這些受試者自我報告的生育願望相關聯。該小組此前發現雌二醇濃度與面部女性化之間存在關係 (Law Smith et al. 2006)。
那麼，這就是故事的結局嗎？更女性化的女性擁有更高的母性傾向？
如果不是這樣，Sci 和我可能就不會寫部落格談論它了。
事情是這樣的。就像我喜歡的所有其他論文一樣，這篇論文總體上是精心構建的。並且相關性就是相關性，沒有任何可疑之處。 但我擔心兩件事：媒體將如何解讀這篇文章，以及研究作者如何定義他們最重要的兩個變數。
首先，研究作者自己並沒有幫助情況：在引言中，他們僅以本質化的方式指出了母性傾向的生物學基礎，將其簡化為個人在產前和成年期的激素水平。但是許多研究已經考察了在嬰兒死亡率很高的情況下的母性矛盾心理 (Scheper Hughes 1985)，或者與年齡相關的母性矛盾心理，例如青少年懷孕 (Kramer 2008)。這些也部分具有生物學起源，因為它們涉及個體在投資或不投資後代時可能考慮的權衡。因此，母性傾向僅部分根植於任何有助於我們形成女性性別的基本激素混合物中。
然後是研究人群的常見問題：受試者是白人、未生育（沒有懷孕）的大學生，第一項研究的平均年齡為 19 歲，第二項研究的平均年齡為 20 歲。除了研究 WEIRD 人群（西方、受過教育、工業化、富裕和民主）的常見問題外，研究如此年輕人群的激素水平可能會產生與老年人群不同的結果。女孩在月經初潮後長達十二年的時間裡可能會出現不規則的週期 (Vihko and Apter 1984)，並且她們的激素濃度低於成年女性 (Lipson and Ellison 1992)。這可能會如何與研究作者正在提出的問題相互作用？青少年女孩的激素濃度與母性傾向相關有多重要？
然後，是他們定義母性傾向的方式。研究作者詢問受試者希望在哪個年齡生育孩子，以及希望生育多少個孩子，以得出該受試者的母性傾向。同樣，我想知道如果他們詢問年齡較大的人群，或者來自其他國家或種族的人群，研究結果會發生怎樣的變化。
勞·史密斯等人自己在討論中承認，他們對白人大學生的研究樣本可能影響了他們的結果；他們發現雌激素濃度與理想的首次生育年齡之間沒有相關性，僅與期望的孩子數量有關。理想的首次生育年齡的平均年齡較高，變異範圍小於其他更廣泛受試者群體的研究結果。
我不會將此框架為受試者人群混淆了他們的結果，而是認為這證實了作者所說的“特質雌激素”只是女性在做出繁殖決定時所處的生物文化環境的一個方面。總的來說，女性生育孩子的年齡越來越大，並且當她們能夠控制自己的生育生活時，通常會選擇生育較少的孩子。但如果說有什麼不同的話，那就是這些人群的雌激素會增加，因為她們通常也吃得很好，因此永遠不需要將資源從生殖激素的產生中轉移出去。
雖然這項研究提供了一些有趣的證據，但它並沒有告訴我們，母性傾向高或低的女性必然具有較高或較低的雌激素，或者更女性化或更不女性化。今天或任何一天不想要孩子並不會讓你變得不那麼女性化。當媒體開始鋪天蓋地地報道這些發現時，我們最好記住這一點。
參考文獻
Kramer KL. 2008. 委內瑞拉普梅覓食者的早期性成熟：青少年母親身份的適應性影響。《美國體質人類學雜誌》136(3):338-350。
Law Smith M, Deady D, Moore F, Jones B, Cornwell R, Stirrat M, Lawson J, Feinberg D, 和 Perrett D. 2011. 女性的母性傾向與雌激素水平和麵部女性化有關。《激素與行為》。
Law Smith M, Perrett D, Jones B, Cornwell R, Moore F, Feinberg D, Boothroyd L, Durrani S, Stirrat M, 和 Whiten S. 2006. 面部外觀是女性雌激素水平的線索。《英國皇家學會學報B：生物科學》273(1583):135。
Lipson SF, 和 Ellison PT. 1992. 唾液孕酮譜年齡變異的規範研究。《生物社會科學雜誌》24(2):233-244。
Perrett DI, May K, 和 Yoshikawa S. 1994. 面部形狀和女性吸引力的判斷。《自然》368(6468):239-242。
Scheper Hughes N. 1985. 文化、稀缺性和母性思維：巴西貧民窟的母性疏離和嬰兒生存。《民族》13(4):291-317。
Vihko R, 和 Apter D. 1984. 青少年月經週期的內分泌特徵：初潮早的影響。《類固醇生物化學雜誌》20(1):231-236。