本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
這張2007年拍攝的火蟻揮舞毒刺的照片是我收藏中最廣為流傳的影像之一。 既然有幾個人問我是如何設法引誘這種動物擺出如此戲劇性的姿勢，我特此奉上以下秘訣。
但首先，讓我們先來了解一下火蟻的生物學。
眾所周知，火蟻會蜇人。 但一個鮮為人知的事實是，火蟻主要為脊椎動物敵人保留這種能力。 當面對像其他螞蟻這樣較小的威脅時，火蟻會做出一些違反直覺的事情。 火蟻並沒有像人們期望一個自尊的火蟻那樣將毒刺深深刺入敵人體內，而是完全避免蜇刺。
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當受到其他螞蟻的挑釁時，火蟻會分泌一滴毒液，並將毒刺高高舉起。 這種行為被稱為“腹部搖旗”，揮發性毒液可以威懾敵人，並幫助招募巢友參戰。 在受到壓迫時，火蟻可能會使用毒刺，但更像是刷子而不是匕首。 螞蟻的盔甲非常堅硬，毒刺只會彈開，它們不是非常有用。 因此，火蟻不會刺傷螞蟻對手，而是塗抹它們。
如果您想要一張腹部搖旗的火蟻的照片，最簡單的方法之一就是讓兩個螞蟻群落相互對抗。
所需材料
1 小管或小瓶中儲存的大型火蟻群落的碎片，帶有幼蟲。
1 個具有攻擊性的非火蟻物種的群落； 其他害蟲，如阿根廷螞蟻，是理想的選擇
1 個大的、開口的盒子，最長方向至少 2 英尺
10-20 張白色列印紙
1 個裝滿水的大而淺的平底鍋
1 塊中等大小的岩石
1 個手電筒或檯燈
1-2 個帶支架和遙控觸發的閃光燈
1 臺配備能夠實現 3-4 倍放大的鏡頭的數碼單反相機
將白紙貼上到盒子內部，直到覆蓋所有表面。 將盒子放在桌子上，並懸掛更多紙張以覆蓋大部分頂部。
這個盒子就是你的工作室。 將閃光燈放在盒子內，朝上，手動設定為 1/4 功率。 當閃光燈閃光時，盒子應充滿漫射白光。 這個盒子不僅產生美麗的光線，而且解決了拍攝火蟻的一大挑戰。 事實證明，火蟻的皮膚是所有螞蟻中最閃亮的，幾乎像玻璃一樣，除非仔細管理照明，否則螞蟻在照片中看起來會很糟糕，全是眩光和陰影。 將手電筒放在盒子內，或將檯燈放在外面，作為工作燈，以便您看清自己在做什麼。
將裝有水的平底鍋放在盒子底部，然後將大石頭放在平底鍋中。 平底鍋是護城河，讓您在工作時遠離火蟻。 以高倍放大倍率拍攝幾張岩石照片，改變相機和閃光燈設定，直到曝光正確。 這個實驗步驟很重要，因為您不希望在盒子裝滿憤怒的蜇人螞蟻時亂搞一氣。
將裝有火蟻群落碎片的管子放在岩石上並開啟入口。 一旦螞蟻出來探索，就將競爭螞蟻大量傾倒在岩石上。 至少有一些火蟻應該開始腹部搖旗。 當它們這樣做時，選擇一隻螞蟻作為焦點並跟隨它。 為了獲得最戲劇性的角度，降低你的位置，以便你在螞蟻的水平高度拍攝。
一旦你獲得一系列影像，選擇最好的影像並根據口味進行後期處理。
警告：火蟻會蜇人，有些人會出現危險的過敏反應。 如果您不知道自己對火蟻蜇傷的反應，您可能應該放棄這個專案。