本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
注：我們很高興推出前“雞尾酒會物理”部落格的合作博主安 (李) 科特納的客座文章。
詹妮弗慷慨地給了我空間，請科學寫作、STEM學術界和後學術界的人士提供一些幫助。如果您在過去的 30 年中曾在學術界工作過，您就會知道科學教育的組成正在發生變化。在人文科學領域，過去的 30 年見證了終身教職與臨時教職（指兼職講師、研究生、博士後和簽訂 1-3 年可續簽合同的全職講師）的比例幾乎完全顛倒，直到終身教職和終身職位教職員工現在僅佔 (PDF) 公立和私立大學僱員的約 25%。隨著終身教授的退休，取而代之的不是更多終身職位，而是幾個可有可無（且廉價）的兼職臨時教員。
在 STEM 學科中，情況略有不同。根據 NSF 的國家科學與工程統計中心（國家科學基金會，國家科學與工程統計中心，2012 年。美國博士科學家和工程師的特徵：2008 年。詳細統計表 NSF 13-302。弗吉尼亞州阿靈頓），2008 年，學術界約 39% 的 STEM 博士是博士後或臨時教員，而且情況正在惡化。但許多新博士發現自己處於近乎永久的博士後輪換中，幾乎沒有獲得永久職位的希望，年收入僅為 39,000 美元。與此同時，學術管理職位、成本和工資的增長速度是教員同等人數的兩倍。
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無論您是否同情那些花了至少 10 年時間訓練自己從事現在正在迅速消失的工作的可憐的博士，您都應該關心這對科學素養意味著什麼。這些天，心懷不滿的講師周圍聽到的口號是“我們的工作條件變成了學生的學習條件”。這個口號很有道理。
當教授在儘可能晚的時候被聘用時，通常是在開課前不到一週（有時甚至是同一天），除了最公式化的準備之外，沒有時間做任何事情，有時甚至僅僅比學生領先一點點。許多臨時教員只允許兼職教學（因為有福利！天哪！），因此必須在幾所不同的大學任教才能維持生計，這意味著很多時間都在路上——這些時間本可以更好地用於評分、設定實驗室、與學生見面或為課程做準備。
如果您是臨時教員，您幾乎沒有時間與學生建立師生關係，這意味著您也無法真正幫助他們的職業發展。您也沒有什麼學術自由或工作保障，如果您在南方教授進化生物學，這可能會帶來問題。
但最重要的是，無論您的教學水平多麼優秀，無論您的研究多麼創新，無論您的溝通能力多麼雄辯，學生都無法充分利用您的能力，職業生涯也因此夭折。在 STEM 和人文科學領域，我們正在失去整整一代的研究人員和學者。該怎麼辦？
變革正在醞釀之中，其形式是講師自身的工會化和直接行動。講師們已經成立了自己的倡導組織，例如新教員多數派、反對企業高等教育聯盟 (CACHE) 和國際臨時學術勞工聯盟（COCAL，將於 8 月在紐約舉行會議）。與此同時，SEIU、UAW 和 United Steelworkers 等其他工會，在過去一年裡，已經在全國各地數十所學院和大學組織了數千名講師。講師們也正在採取個人行動。
這就引出了目前在 Change.org 上流傳的請願書。該請願書由一個由講師、終身教授和現在在行業或“後學術”工作中工作的以前的講師組成的小型活動家小組撰寫，致美國勞工部工資和工時部門的新主管大衛·威爾，要求他啟動一項調查，調查公立和私立高等教育機構的招聘、僱傭和其他勞動實踐。
我們希望實現的目標是揭露那些將我們受教育程度最高的勞動者視為可互換齒輪的有害做法，併為教員和學生改革大學邁出第一步。
如果您關心教育，如果您有孩子在大學就讀或即將就讀，如果您是講師或博士後，或者只是一個關心的公民，請簽署此請願書。勞工部對學院和大學的勞動實踐進行仔細審查非常重要。無論您是否認為存在“STEM 危機”，高等教育都不能繼續虐待其學者和研究人員——國家也不能。