本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
小Olinguito在過去一週已成為科學媒體的寵兒。為什麼不呢？它體型小巧，毛茸茸的，看起來不像你以前見過的任何東西。
除非你見過Olingo（蜜熊）。
蜜熊是更受歡迎的浣熊的相對不太知名的親戚。它們生活在南美洲的雨林樹冠層中，並且主要在夜間活動，這有助於保持它們的隱秘性。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
但是在世界各地的博物館藏品中，有大量的蜜熊標本。它們光線充足且行動緩慢（即已死亡）。
而這正是這個發現故事的開始。不是在厄瓜多的雨林中，而是在博物館深處的塵土飛揚的櫃子裡。
史密森尼國家自然歷史博物館的克里斯托弗·海爾根著手修訂蜜熊的分類學。已經描述了五個物種，但不清楚它們是否真的是五個不同的物種。當克里斯檢查各種收藏中的標本時，他感到驚訝。他發現一些非常不同的標本——不同的皮毛、不同的頭骨、不同的牙齒。差異如此之大，以至於它們甚至可能不是蜜熊。
克里斯招募了哺乳動物學家羅蘭·凱斯，他是少數幾個研究過蜜熊的人之一，他在巴拿馬攻讀博士學位期間就研究過蜜熊。他抓到了一些蜜熊，給它們戴上無線電項圈，跟蹤它們，並對它們的生態和行為有了一些瞭解。
羅蘭承認：“不多，請注意——那是一篇小論文。” “但是，鑑於沒有人發表過，我就是世界蜜熊專家。事情就是這樣——如果你把池塘弄得足夠小，你就可以成為大蛤蟆。”
克里斯和羅蘭對這可能實際上是一個未知物種感到興奮，他們開始尋找活體標本——並獲取新鮮的DNA樣本，他們希望用這些樣本來量化蜜熊和這個新物種之間的基因差異。
他們在博物館藏品中檢查過的標本都標有關於其來源的資訊。因此，他們聯絡了厄瓜多動物學家米格爾·平託，他幫助他們組織了一個野外團隊，他們徒步進入安第斯山脈的高海拔雲霧森林。
他們獲得了DNA樣本，果然，它們與蜜熊的DNA樣本顯著不同，這使其成為大約35年來在西半球發現的第一種新的食肉動物。最後一種是在同一棲息地發現的鼬科動物，突顯了這個受威脅生態系統的重要性。不知道還有什麼有待發現，尤其是隱藏在高高的樹冠層中的。
Olinguito（“小蜜熊”）是他們在上週發表在ZooKeys雜誌上的一篇論文中描述的物種的通用名：蜜熊屬 (Bassaricyon) 的分類學修訂，以及對一個新物種小Olinguito的描述。
它的正式名稱是Bassaricyon neblina（“neblina”意思是“雲霧”，指的是其雲霧森林棲息地）。
有趣的是——許多媒體對小Olinguito的報道都搞錯了——雖然從技術上講稱其為食肉動物是正確的——因為它屬於食肉目——但你不應該將其描述為“食肉性的”。據他們所知，小Olinguito是食果動物——一種以水果為食的動物——喜歡無花果——討厭香蕉。它可能最終會吃一些肉，但它似乎像它的食肉動物同伴大熊貓一樣，大熊貓主要是一種草食動物。從進化角度來看，它們屬於食肉目，但其中一些已經適應了素食生活方式。
我上週採訪了羅蘭……因為我在北卡羅來納州自然科學博物館與他共事，而且我每天都見到他，如果不採訪他幾乎是不禮貌的。
他強調了雨林的重要性，但也強調了博物館中自然歷史收藏品的關鍵作用。它們記錄了100年前的世界是什麼樣的，以及它是如何變化的——他強調需要繼續為它們做出貢獻，以保持這份記錄供未來研究。
有關小Olinguito的更多資訊，請檢視上週四（2013年8月15日）北卡羅來納州自然科學博物館的新聞釋出會，羅蘭在會上作了演講並提供了更多細節。
我還將釋出更多羅蘭回答關於小Olinguito問題的影片片段。也就是說，是關於小Olinguito的問題。而不是由小Olinguito提出的問題。
這個故事本週在科學部落格圈中傳播開來——很難錯過——但我想指出SciAm部落格中出現的兩個精彩故事
貝基·克魯的小Olinguito：看起來像家貓和泰迪熊雜交的新物種，以及阿里埃勒·杜海姆-羅斯的先前未知的哺乳動物在眾目睽睽之下隱藏了數十年。
歡迎你，小Olinguito！