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蠟燭吹熄後更具啟發性。
2009年，有抱負的科學攝影師格羅弗·施雷爾拍攝了一系列照片，記錄了蠟燭的煙霧——這是大多數人以前見過但從未仔細觀察過的東西。正如他令人難以置信的照片所揭示的那樣，一旦你吹滅蠟燭，它還有更多的奧秘。
一旦你熄滅蠟燭，光就消失了，取而代之的是一股煙霧。煙霧就像一塊灰色的面紗，看起來足夠結實，可以在空氣中扭曲，像一塊絲綢。但是，像施雷爾一樣仔細觀察，你就會看到一些驚人的東西。
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典型的蠟燭透過將熔化的石蠟吸上燭芯進行燃燒來工作。它足以照亮房間，但這個過程並非完全有效。隨著火焰而來的是無數蠟滴形成的霧氣。
近距離觀察，這種霧氣看起來幾乎像瀑布底部的水是如何汽化的。事實上，蠟滴非常像水，它們可以反射和折射光線，從而產生一種非常特別的景象；我稱之為蠟燭彩虹。
彩虹是物理學為了讓你欣賞美而運作的產物。當太陽在你身後，前方有一片水霧時，光線首先進入水滴，被折射——透過水時彎曲——然後像鏡子一樣從水滴背面反射回來。在到達你的眼睛之前，光線在從氧氣和氫氣球體逸出時再次被折射。由於光線以不同的距離照射到你面前的水滴上，每層水滴都會向你投射一個不同顏色的光碟。略微偏移，只有在這些光碟的邊緣，你才能看到它們在折射光線方面的差異——彩虹的顏色和形狀。（光碟的堆疊也是為什麼彩虹內部通常比外部更亮的原因。在光碟堆疊的地方，它們重新組合成白光，使內部更亮。）
產生彩虹的相同光學和物理原理也在這些驚人的影像中產生了蠟燭彩虹。汽化的蠟滴實際上構成了看起來像固體煙霧的東西——它們是暴雨後的霧氣。數十億個漂浮的蠟質球體折射、反射並再次折射從相機後方發出的光線，在蠟中微縮地再現了在天空中以水為基礎的宏觀世界中如此壯觀的景象。
卡爾·薩根曾經說過，科學是黑暗中的蠟燭。但是，一旦蠟燭熄滅，科學仍然可以同樣具有啟發性。
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