本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
前幾天，在曼哈頓辦公室的9樓視窗看到一隻帝王蝶飛過，這讓我想起一年一度的秋季遷徙正在如火如荼地進行。隨之而來的另一個想法是：夏季的結束並不意味著戶外昆蟲學專案的結束。
最近去馬薩諸塞州西部旅行時，我順道去了萊諾克斯的普萊森特谷野生動物保護區，為秋季儲備一些昆蟲活動。保護區主任雷內·勞巴赫給了我很多建議，首先從最好的裝備開始。
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工具：勞巴赫為經常觀察昆蟲的人推薦了兩件裝置：可以聚焦在10英尺內的雙筒望遠鏡和帶有良好變焦鏡頭的數碼相機。在保護區散步時，他抓拍了一張蝴蝶停留在泥土小路中間的照片。當勞巴赫放大拍攝的影像時，我們清楚地看到了蝴蝶展開的舌頭從地面上汲取水分和礦物質。有關如何選擇近焦雙筒望遠鏡的有用評論，請參閱：http://www.naba.org/binocs.html
現在開始介紹專案。
帝王蝶遷徙：每年九月至十一月，帝王蝶向南遷徙到它們的越冬地。落基山脈以西的帝王蝶前往加利福尼亞海岸，而落基山脈以東的帝王蝶則前往墨西哥。帝王蝶觀察網站詳細列出了按緯度劃分的遷徙高峰期和數量日期。根據該網站，紐約市剛剛過了帝王蝶數量的高峰期，而佛羅里達州的城鎮要到十月下旬才會出現高峰期。我的部落格同事艾米·馬克斯門寫了一篇關於大城市帝王蝶、它們的生物學和遷徙習性的精彩文章，請點選此處。
蝴蝶舔舐：既然您已經注意到帝王蝶，您還能做些什麼呢？勞巴赫經常帶領兒童和家長進行昆蟲探險，他建議用網捕捉一隻，然後將其轉移到帶蓋的小果醬罐中。（罐子裡的氧氣足夠蝴蝶在這個專案期間生存）。接下來，在您的額頭上擦一下手指以收集汗液（汗液是鹹的），稍微開啟罐子，然後將手指伸入其中。很可能，蝴蝶會爬到您的手指上並舔舐，然後飛走。
我們實際上用一隻我們捕獲的漂亮的黃色蝴蝶嘗試了這一點，雖然它沒有舔我女兒的手，但它在她的手指上停留了足夠長的時間，讓我們近距離觀察它。
明年：標記。本季進行這項活動為時已晚，但請記住明年進行。勞巴赫和他的妻子已經標記了帝王蝶，他建議將其作為一項家庭活動。《帝王蝶觀察》網站出售標記套件，這有助於專家跟蹤蝴蝶及其存活率。詳細說明在此處：http://www.monarchwatch.org/tagmig/tag.htm
毛毛熊賽跑。蓋爾·塔迪夫-雷澤是普萊森特谷的教育協調員，她發給我兩個她在這個時候與學童一起進行的活動的課程計劃。第一個活動在十月份進行，包括捕捉毛茸茸的橙色和黑色條紋的毛毛熊毛蟲並進行賽跑。“毛毛熊是所有毛蟲中最快和最聰明的。（它們可以被訓練成穿過迷宮），”她在計劃中寫道。除了毛蟲本身，您還需要這些用品
1) 一把木尺
2) 一塊秒錶
3) 一些毛蟲食物用於鼓勵，例如蘋果、南瓜或楓葉的碎屑
4) 溼紙巾
準備就緒後，將您的毛毛熊放在尺子的一端，並鼓勵它——“透過屁股推動、在前面拖動食物或轉動尺子”——爬到另一端。用秒錶記錄毛蟲的時間。理想情況下，您應該捕捉兩三隻毛蟲，讓它們互相競爭，並在最後為獲勝者加冕。然而，像所有運動員一樣，毛毛熊需要保持水分，因此請檢查它們的狀況，如果它們看起來昏昏欲睡或蜷縮起來，請將它們放在溼紙巾上。
一個警告：如果您的孩子像我的孩子一樣，他們會想要保留毛蟲。毛毛熊將在您家中過冬，在春天化蛹，並變成虎蛾。詳細建議在此處：http://insects.ummz.lsa.umich.edu/MES/notes/entnote19.html
癭瘤。您可能已經注意到，一些金麒麟草植物（美國各地常見的雜草，甚至在城市空地上也能找到）的莖上有腫瘤狀生長物。這些“癭瘤”是被稱為金麒麟草癭蠅（Eurosta solidaginis）的小昆蟲的家園，它們棲息在一種特殊的金麒麟草植物上，稱為高金麒麟草或Solidago altissima。在春季和初夏，成蟲在這些植物的莖上產卵。“卵，”塔迪夫-雷澤說，“含有一種化學物質，會引起金麒麟草的反應，使其開始在卵上生長並完全包裹住它。然後幼蟲孵化並在其中度過整個夏天以進食。”實際上，幼蟲會挖一條小隧道通往植物的邊緣，然後再爬回裡面。成蟲將使用該隧道逃脫。現在，實驗來了：“在十月底/十一月初，您可以找到可能含有幼蟲或可能含有蛹的金麒麟草癭瘤，”塔迪夫-雷澤說。“對於孩子們來說，這是一個很好的練習，可以根據他們的觀察來預測處於哪個階段。”其他一些可能性：球可能被啄木鳥或山雀啄開，或者被黃蜂寄生。有關每種情況的視覺證據，請單擊這個令人驚歎的鍵。
您需要的物品
1) 一兩個或三個癭瘤
2) 一把刀，最好是瑞士軍刀
3) 紙質遮蔽膠帶
讓您的孩子預測您會在裡面找到什麼：幼蟲、蛹，或者如果豆莢看起來已被啄開，則可能什麼都沒有。接下來，將您的癭瘤放在桌子上，切入三分之一到一半，然後轉動刀子，使癭瘤裂開。“幼蟲看起來像白色巧克力片，”塔迪夫-雷澤說。“當它變暖時，尤其是在教室裡，它開始移動，這有點酷。孩子們看到它們移動時會有點瘋狂。然後，它們停止移動那麼多，開始變成淡黃色，變得更棕褐色，那就是蛹的形成。這需要 30 個小時才能發生，但您會看到它開始。”
接下來，將您的蛹或幼蟲放回植物內部，用膠帶將其粘起來，然後將其放回您找到它的田野中。（無論如何，植物會在初霜時死亡，而蒼蠅可以挖穿遮蔽膠帶，但不能挖穿透明膠帶）。
更多關於癭瘤的探索
（所有這些資源均來自巴克內爾大學）
關於識別正確金麒麟草物種的詳細說明：http://www.facstaff.bucknell.edu/abrahmsn/solidago/plantid.html
“金麒麟草和癭蠅”，一部令人難以置信的教育影片：http://www.facstaff.bucknell.edu/abrahmsn/solidago/gallfly_lowspeed.asx
有關癭瘤的更多資訊，請閱讀巴克內爾生物學家沃倫·亞伯拉罕森的引人入勝的工作：http://www.bucknell.edu/x47371.xml
圖片來源，從上到下：KoolPix via Flickr；amberlgrunden via Flickr；stevemd via Flickr。