本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
現在是夏季電影季，伴隨著爆炸、汽車追逐和倒塌的建築物，這也是糟糕的電影科學的季節。它每年都在提醒我們，有時，有些情況可以無害地讓誤解溜走，只是享受表演。為了更廣泛的目標，我們集體同意忽略細節。但有時，在那些丟擲“量子”和“中微子”等詞語的片段之間，總會有那麼一個朋友或同事會思考——你知道的——這有可能實現。然後，就很難再享受其中的樂趣了。
我理解娛樂價值，我甚至在研究生院舉辦了幾年的“糟糕地質學電影之夜”。從《異形魔怪》到《火山爆發》，從《未來水世界》到《異形魔怪2》，從《異形魔怪3》到《地心搶險記》。我們會分享爆米花、薯片，並進行一些集體嘲諷。我們甚至有19名研究生一起去電影院看了《2012》。對於任何擁有某個領域專業知識的人來說，這都是一種常見的消遣。我當放射科技師的表弟在看醫療劇時會忍不住抱怨，機械師看到在汽車引擎上使用不可能的工具時會忍不住大笑，而舞蹈演員看到系不好的足尖鞋時會忍不住尖叫。但是，如果把這些同樣的誤解從劇院帶到現實世界，那麼決定為哪些細節而戰，以及接受哪些細節就會變得更加複雜。
我參觀一個礦山，作為本科實地考察的一部分，因為整個小組都是由地質專業的學生組成的，所以導遊把我們帶到了通常在常規旅行中會被忽略的通道。導遊指著一些茶碟大小的螺栓，開始講一個故事。當他們決定向公眾開放礦山時，它必須經過一系列安全檢查。其中一項檢查引起了人們對穿過通道的一條清晰斷層面的注意。
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“我們不應該擔心嗎？”政府官員問道。房間裡的地質和安全人員都說不。
“它已經死了，”一個人解釋道。“它是來自不再存在的古老構造力。”這個人看起來仍然很擔心。
“這個斷層來自盤古大陸仍然連在一起的時期，”礦山的另一名成員試圖解釋道。“使它移動的力量已經消失了。”更多的擔憂。
在幾次不愉快的交流之後，那個擔心的人問他們是否可以用螺栓固定它。在斷層上放一些東西來阻止它移動。旅行團的學生們都笑了。帶隊的男人沒有。他說，隨後的尷尬沉默讓他們意識到他們有兩個選擇。專家可以解釋說，在如此規模的斷層上擰上螺栓就像試圖用回形針阻止航空母艦。他們冒著無法說服這個人相信斷層已經不活動的風險，而礦山將不會被參觀。或者——他嘆了口氣，指著那些螺栓。
我不確定他想和我們分享什麼教訓，但這是我記得最清楚的教訓。在科學傳播和政策的鬥爭中，人們可能會很想站在基於對事實的充分和共同理解而做出的決定的立場上。但是，當應該重要的證據和資料對你的聽眾來說不是最有說服力的時，又該怎麼辦呢？有些論點支援採取你可以採取的步驟，即使這些步驟是基於不完整的理解，因為它服務於你小組的整體使命。還有一個可疑的領域，即誤導性的行為和資訊，以促進圍繞最終無關緊要的術語達成共識。
教導年輕人如何成為科學家，甚至是如何駕馭科學概念，不僅僅是良好的實驗設計和高質量的研究。我的教授們為我提供了必要的技能，讓我自己可以深入研究並尋找基於證據的決策。但是，是一位礦山的導遊讓我第一次看到了將這些技能帶入更廣闊的世界的困境。作為一名本科生，這個概念讓我感到不舒服。現在仍然讓我感到不舒服。這很混亂。有時，我覺得只要找到正確的方式來解釋事情——將資訊視覺化並講述正確的故事——我們就可以達成共同的、有意義的理解。有時我覺得自己就像那個導遊，他每次不得不走過那些既侮辱他的工作又使他的工作成為可能的螺栓時，都會大笑和嘆息。