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花點時間，試著回憶一下你最後一次看到的鳥是什麼時候？是上週嗎？五分鐘前？它看起來怎麼樣？是什麼種類的？也許你立刻知道答案，但我肯定不知道。 “你校園裡的鳥類”課後專案正在讓 5 到 8 年級的學生們開啟眼界，不僅注意到他們周圍的鳥類，還能為公民科學中最大的鳥類學資料庫之一做出貢獻。
該專案課程共包含十幾個環節，包括從測試各種喙型別的角色扮演遊戲到設計你自己的鳥類的機會。而且每個環節都有機會外出收集資料。大羅切斯特課後聯盟的專業發展協調員卡拉·斯托夫-赫夫曼去年春天運行了這個專案，她忍不住感到與這個專案有個人聯絡。斯托夫-赫夫曼在農村長大，但她過去 26 年一直生活在城市環境中。對她來說，任何呼籲人們與自然環境建立更牢固聯絡的機會都值得歡迎。
東雪城米諾中央學區的科學行動俱樂部。 圖片來源：溫迪·卡達雷利
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斯托夫-赫夫曼實際上感到震驚的是，她接觸到的一些成年人甚至不相信他們可以在春季學期在羅切斯特開展這個專案，因為“鳥類在冬天不會出來”。她花了一段時間才意識到他們不是在開玩笑。康奈爾大學鳥類學實驗室教育部的凱利·謝弗將這種現象稱為“鳥類盲視”。如果沒有理由注意周圍的動物，很多人就不會注意。
謝弗說，這種缺乏意識是她喜歡 eBird 的原因之一，eBird 是“你校園裡的鳥類”用於其公民科學組成部分的專案。“參與公民科學可以讓人們不再盲目，”她解釋說。“它給了他們一個觀察的理由。” eBird 專案始於 2002 年，此後已成為有關鳥類種群資料的重要資源。謝弗說，已經記錄了超過 1/30 億條條目，觀察結果佔美國所有已知鳥類物種的 99%。該資料庫對所有人開放，供訪問和使用。它還為勞動密集型且昂貴的衛星追蹤提供了重要的補充。謝弗非常喜歡該資料集，以至於所有全球參與者的地圖都用作她的桌面背景。
但是許多成年人，更不用說初中生了，可能對自己識別鳥類的能力沒有足夠的信心，因此不願意為這樣的資料庫做出貢獻。課後專案為克服這種最初的猶豫提供了一個重要機會。讓孩子們有機會掌握基礎知識，激發興趣，為他們在專案結束後很長時間內可以參與的活動打開了大門。一些專案使用多種方法來讓參與者儘快上手。“你校園裡的鳥類”將書面材料和動手活動與使用《梅林》鳥類識別應用程式結合起來。花一點時間從螢幕上的選項中選擇您看到的鳥的大小、主要顏色和行為，就會生成一系列針對您所在位置和一年中時間的彩色影像。突然間，磨練你未來識別鳥類的技能的想法似乎變得更容易實現了一些。
在墜落過程中設計一種保護雞蛋的結構。東雪城米諾中央學區的科學行動俱樂部。圖片來源：溫迪·卡達雷利
斯托夫-赫夫曼和謝弗都認為，通常阻礙教育工作者領導某些課後 STEM 專案的因素之一是對材料本身缺乏信心。斯托夫-赫夫曼認為，“你校園裡的鳥類”專案設計得特別好，既考慮到了教育工作者，也考慮到了學生。教育工作者有資源解釋和回答問題，學生可以透過各種方式參與材料。製作和放飛紙飛機幫助他們瞭解從鷹到貓頭鷹的機翼設計和飛行方式。嘗試用不同的喙（吸管、筷子等）從杯子中取出各種食物來源（果汁、珠子等）讓孩子們瞭解適應性。他們甚至可以將他們的藝術技能運用到設計具有特定特徵以匹配其環境的鳥類中。
學生們可以在每個環節都有機會尋找鳥類，並在操場上或透過窗戶記錄在 eBird 中。在下雨天，孩子們有機會使用一些非常新穎的技術：雙筒望遠鏡。對於許多孩子來說，雙筒望遠鏡比老師的 iPad 更奇特、更令人興奮。一旦孩子們睜開眼睛看到了他們周圍的鳥類——是的，即使在冬天——就沒有什麼能阻止他們了。斯托夫-赫夫曼說，一些家裡沒有網際網路接入的學生會帶著詳細資訊進來，想弄清楚他們週末看到的“巨鳥”是什麼。
成功！一個安全的雞蛋！東雪城米諾中央學區的科學行動俱樂部。圖片來源：溫迪·卡達雷利
溫迪·卡達雷利是東雪城米諾學區的一名教育工作者，她在課堂上共同授課並與特殊教育學生一起工作。對她來說，實施課後專案通常意味著在貧困率達到或低於 65-70% 的學校工作，並且學生群體可能因為他們的需求而無法閱讀或寫作。卡達雷利深受學生的參與感啟發。參與該專案的各種活動併為 eBird 資料庫做出貢獻，使他們成為重要事物的一部分——科學家會使用的東西。他們會自豪地走在走廊上，並告訴大樓裡的成年人，“我是一名公民科學家！”
在談到類似專案未來可以發展的方式時，三位女性都表示希望邀請當地的觀鳥者來與小組交談。這不僅可以向學生展示將這些技能貫穿他們一生的潛力，還可以為他們磨練鳥類識別提供另一種資源。無論未來的專案是什麼樣子，無論是關於鳥類還是昆蟲還是其他方面，找到一種方法讓精心設計的活動不再盲目，就可以開始與學生可能身處的任何自然環境建立終生的聯絡。
***“你校園裡的鳥類”專案後來被重新命名為“鳥類偵察員”，由全國女孩合作專案、加利福尼亞科學院、紐約 STEAM 女孩合作專案和青年成功網路組織。***