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昨晚，巴拉克·奧巴馬總統在他的國情諮文演講中，花費在討論他改革科學教育的雄心壯志上的時間比往年要少。他提到了他的政府提出的讓各州選擇退出《不讓一個孩子掉隊法案》（“……允許學校靈活地進行創造性和充滿激情的教學；停止為了考試而教學……”）。他還提到了數學和語言藝術方面的共同核心州立標準，45個州加上哥倫比亞特區現在已經採納了這些標準（“我們已經說服了幾乎全國每個州提高他們的教學和學習標準——這是幾代人以來的第一次”）。（順便說一句，教育政策中心今天釋出的一項州調查報告顯示，大多數州認為新標準將提高學生在數學、閱讀和寫作方面的技能，但許多州正在努力支付新課程和教師培訓的費用）。
我請科學教育專家權衡總統的講話。更多人的回應將在今天陸續傳送，請隨時檢視。並請在下方留下您自己的評論。
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喬恩·D·米勒，密歇根大學社會研究所國際科學素養促進中心主任
奧巴馬總統比美國曆史上任何一位總統都更瞭解科學和教育。他在週二晚上的演講中重要地提醒了資助基礎研究的重要性。今年，他將擴大科學和技術教育的需求與美國製造業就業的復甦聯絡起來。這是一個重要的聯絡，但這只是漫長過程的第一步。總統認為，存在需要技術技能的職位空缺，社群大學課程可以為年輕人和老年人準備好擔任這些職位。這是一個必要的短期補救措施，但我預計總統和鄧肯部長知道，副學士學位並不是長期就業的通行證。科學技術的進步將繼續需要更高水平的技能和教育，為響應這項倡議而設計的副學士學位課程應被構建為通往學士學位和研究生學位的第一步。令人鼓舞的是，有一位總統理解並重視科學和教育，並歡迎21世紀的挑戰。
莎朗·林奇，喬治·華盛頓大學教育與人類發展研究生院教授；國家科學教學研究協會候任主席
總統2012年的國情諮文演講更多地是關於經濟和就業，而不是新的教育專案。除非你是風險資本家或銀行家的幸運孩子，否則如何實現美國夢？社會流動性和個人繁榮很可能與高科技產業或使美國更接近能源獨立的產業有關——與 STEM 相關的職位和職業。由於勞動力 STEM 素養不足或不在職位所在地，至少有兩倍的此類職位空缺。越來越多的州和市政府意識到，新的美國社群很可能涉及商業與教育的夥伴關係，包括“大型高科技企業”，這些企業使用新技術生產高價值產品，並與當地教育系統聯絡起來，這些系統足夠靈活和創新，可以同時教授成人和兒童。雖然總統沒有詳細說明這些夥伴關係的具體細節，但我們在包容性 STEM 重點高中的工作表明可能需要三件事。第一個挑戰是如何在 STEM 教育中加強 E（工程）。如果美國沒有足夠的工程師，那麼肯定沒有足夠的 K-12 教師能夠教授工程學。這導致了第二個挑戰；假設我們最終透過（自願的）共同核心科學標準和評估，我們也需要新的綜合的、連貫的 K-12 STEM 課程材料。幾十年來（除了創新的數學課程之外）沒有進行過重大的課程改革。新的 STEM 課程工具將不再像過去那些陳舊的教科書，並且如果將其交到富有創造力和創新精神的教師手中，應該允許 STEM 學科能力強的教師自由地避免每天重新發明課程輪子。這些新材料還將提供如何教授綜合 STEM 的影片示例。它們將使用 25 歲以下的人們司空見慣的技術，讓學生接觸到 STEM 無限的世界，無論是在上學期間還是在課外任何時間。不難想象雙語材料可以幫助英語學習者接觸 STEM 概念和活動，擺脫單一英語課堂的孤立。此外，這些新材料將提高小學教師的能力和信心，這些教師沒有足夠的 STEM 背景來教授除閱讀和數學計算之外的課程。這導致了第三個挑戰，即規模和實施問題。目前，每個州都在努力制定自己的標準、框架、評估和課程。這非常昂貴且明顯無效。為什麼不為教育工作者提供選擇使用國家可以開發的最佳課程材料集，從而實現巨大的規模經濟？第三個挑戰是激勵當地社群團結起來，開發適合其環境和兒童需求的創新變體。商業和社群夥伴關係，包括藝術委員會和博物館，將提供嚴謹性、相關性和關係，使所有兒童都有機會實現美國夢。
亞當·V·馬耳他，印第安納大學科學教育助理教授
奧巴馬總統在他的國情諮文演講中宣佈“我們的國情正在變得更加強大。”雖然他在演講的其餘部分試圖為這一說法辯護，但教育——特別是 STEM 教育——並沒有像去年那樣受到關注。總統為 K-12 提出了一些具有挑釁性但並不新鮮的想法，包括建議要求所有學生在高中畢業或年滿 18 歲之前繼續在校學習。總統還表示，我們應該留住好老師並獎勵最好的老師。當然！我贊同這一點，但我們如何公平有效地做到這一點？
像往常一樣，這次演講給我留下了比答案更多的問題。演講中大部分教育言論的重點是高等教育和獲得學位的更高成本。這也是總統的觀點之一引起了我對 STEM 問題的最大關注的地方。奧巴馬總統向學院和大學下達了一項法令，要求他們停止提高學費，否則將面臨失去納稅人資助的風險。雖然聯邦政府無權決定公立高等教育機構的預算，但我們在印第安納州的州政府在這方面領先總統幾步，並且已經在過去幾年削減了高等教育資金。我擔心的是，持續削減資金最終將影響吸引頂尖科學教師和學生、建設最先進的研究設施以及開展教育推廣工作的資金可用性。此外，這可能會影響用於資助創意和努力的內部種子資金的可用性，而這些創意和努力通常會導致總統和其他政治家喜歡吹捧的大規模研發專案。
詹姆斯·真蒂萊，科學進步研究公司總裁兼執行長
一個多世紀以來，美國的經濟優勢一直依賴於科學和技術創新，奧巴馬總統提出了維持我們在全球創新領域領導地位的關鍵問題。在他的“旨在持久的經濟藍圖”中，他提醒全國人民“創新也需要基礎研究”，並呼籲國會“支援那種催生了計算機晶片和網際網路的研究和創新”。他重點強調了改善教育和工作準備，設定了培訓“200 萬美國人掌握直接通向工作的技能”的目標，並指出“科學和技術領域的增長行業職位空缺數量是我們現有從業人員的兩倍”。他引用外國學生在研究實驗室中發揮的作用，呼籲國會“停止驅逐那些想要在我們實驗室工作的負責任的年輕人”。他強調了他對清潔能源的承諾，清潔能源是一個充滿創新機遇的領域，他說，“我不會將風能、太陽能或電池產業拱手讓給中國或德國。”我領導的基金會正處於支援太陽能轉換科學創新的最前沿，總統倡導美國在清潔能源技術領域的領導地位是正確的。創新是美國就業的關鍵。
弗朗西斯·埃伯勒，國家科學教師協會執行主任
昨晚在他的國情諮文演講中，奧巴馬總統呼籲科學和技術行業需要更多技術工人，並宣佈國家承諾在這些領域和其他領域培訓 200 萬美國人。他談到了幫助公司增加就業崗位所需的新科學和技術創新，以及增加科學領域的基礎研究資金。政府希望透過新的清潔能源來支援 60 萬個新的科學崗位，這將減少我們對外國石油的依賴。總統還在尋求國會的支援，以便工程師可以重建構成我們國家基礎設施的道路和橋樑。儘管沒有具體提到科學教育，但很明顯，明天的就業崗位和我們的大部分未來都取決於 STEM 和 STEM 教育。