本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
共和黨總統候選人米特·羅姆尼昨晚在美國聯邦政府在美國生活中的作用上採取了比平時更溫和的立場。監管？它是“必不可少的”。政府在教育中的作用？它可以“非常重要”。因此，在如何提高學生對科學和數學的掌握以及培養新一代高科技工人方面，羅姆尼和奧巴馬總統的共識多於分歧。
在競選中，奧巴馬很少提及他政府的標誌性教育舉措“力爭上游”，但昨晚他提到了三次。在“力爭上游”計劃下，白宮利用聯邦撥款鼓勵各州採用更嚴格的閱讀、寫作和數學標準，並鼓勵他們將教師評估與學生的考試成績掛鉤。（閱讀更多關於這裡關於通用核心標準將如何改變幼兒園到12年級學生的數學學習方式）。“我們對各州說的是，如果你啟動改革，我們將給你更多的資金。結果，全國有 46 個州做出了真正的改變，”他昨晚說，指的是採用通用核心標準的 46 個州。
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過去，羅姆尼的顧問曾批評“力爭上游”在推廣通用核心標準方面的作用，稱聯邦政府在應該留給各州決定的事情上扮演了太大的角色。但昨晚，羅姆尼公開讚揚了“力爭上游”。他說：“當然，教育的主要責任在州和地方層面。但聯邦政府也可以發揮非常重要的作用。我同意[教育]部長阿恩·鄧肯的觀點——他提出了一些關於“力爭上游”的想法，並非全部，但其中一些我同意，並祝賀他追求這一目標。聯邦政府可以促使地方和州立學校做得更好。”
這一言論令保守派教育政策智庫托馬斯·B·福特漢姆研究所的伯納德·李·施瓦茨政策研究員凱瑟琳·波特-馬吉感到驚訝。“顯然，許多保守派人士非常擔心聯邦政府在強迫各州採用通用核心標準方面權力過大，”她說。“所以，我發現羅姆尼對奧巴馬的“力爭上游”計劃給予如此高的評價很有意思。我認為這表明，儘管圍繞教育改革的辯論已經變得兩極分化，但在許多領域，雙方都達成了共識。”
儘管如此讚揚，羅姆尼的回答仍然懸而未決，即他作為總統，在各州到 2014 年截止日期實施通用核心標準時，會給予各州多少支援。面對預算緊縮，學區正在爭奪資源，以購買新課程併為教師做好變革準備。他和奧巴馬都沒有提及即將出臺的下一代科學標準，該標準旨在為 K 至 12 年級的科學、技術和工程教育做通用核心標準對數學和語言藝術所做的事情。各州明年將決定是否採用這些標準。如果聯邦政府要鼓勵各州簽署，它將扮演什麼角色，如果有的話？
另一個潛在的共識領域是企業在幫助社群學院為高科技工作培訓工人方面應發揮的作用。在 2012 年的預算中，奧巴馬要求為社群學院到職業基金提供 80 億美元，以在醫療保健和先進製造業等領域培訓 200 萬工人。該倡議旨在解決高薪科學技術領域工人短缺的問題。在全國範圍內，這些領域的職位空缺幾乎是尋找工作的合格工人的兩倍。“在社群學院方面，我們看到全國各地都在開展偉大的工作，因為我們有機會為現在存在的工作培訓人員，”奧巴馬說。“我懷疑羅姆尼州長和我可能都同意的一件事是，讓企業與社群學院合作，以便他們建立培訓計劃……而正在接受培訓的人知道，如果他們完成培訓，就會有一份工作在等著他們。這會產生很大的影響，但這需要一些聯邦政府的支援。”
奧巴馬還提到了他的目標，即在未來十年內培養 10 萬名新的數學和科學教師，以解決那些擁有這些學科學士學位的教師嚴重短缺的問題。10 萬這個數字最早出現在他的科學技術顧問委員會 (PCAST) 於2010 年 9 月向總統提交的報告中，該報告估計培訓費用每年為 1 億至 1.5 億美元。雖然奧巴馬沒有明確說明該計劃的資金來源，但一個名為100Kin10的私營公司和慈善組織團體已經接受了這項事業。
圖片：左圖，由皮特·索薩拍攝的官方白宮照片。右圖，由Terence Burlij/PBS NewsHour透過 flickr 拍攝。
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“通用核心州標準分裂共和黨”，來自《教育週刊》。
“為什麼數學老師感到準備不足”，來自《大眾科學》。