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青少年 STEM 專案的範圍涵蓋從土壤保護到機器人工程的各個方面，因此要表彰單個專案的卓越成就可能很困難。UL 創新教育獎是北美環境教育協會 (NAAEE) 和 Underwriters Laboratories (UL) 之間為期四年的合作專案，它專注於將 STEM 和環境教育結合起來的專案。該獎項計劃為五個非營利組織提供 25 萬美元的資金，這些組織利用環境教育來解決 STEM 問題，或利用 STEM 來解決環境挑戰。今年的獲獎者來自三個州，涵蓋了從流域保護到城市農業的各個領域。
NAAEE 副主任 Christiane Maertens 表示：“當我們在 2015 年啟動這個獎項計劃時，STEM 已成為教育領域普遍理解的重點領域。”但他們意識到，許多 STEM 專案包含環境內容，而其他環境專案並不認為自己是 STEM。“為該獎項建立‘E-STEM’一詞使我們能夠：第一，設計一個評分標準，該標準能夠識別將環境作為教授 STEM 原則的途徑的實踐；第二，建立 STEM 和環境教育之間的對話，”Maertens 說。
UL 創新教育獎表彰那些已經在社群中做出改變的專案。該獎項資金為成功的專案提供了一個平臺，以擴大其工作規模，接觸更多青少年，並與其他組織分享他們的工作。今年的獲獎者甚至將參加一次領導力峰會，與過去的獲獎者一起互相學習，並建立一個高質量的 E-STEM 專案網路。“自成立以來，我們的願景就是將 UL 創新教育獎的獲獎者聚集在一起，慶祝他們的成就，並促進校友網路的建立，”Maertens 說。“令人驚歎的是，看到最初的目標如何發展成透過讓這些人聚在一起，在如此多的層面上建立了精彩的聯絡。”UL 教育和外聯副總裁 Cara Gizzi 也被峰會結束後仍然持續的聯絡所鼓舞。“芝加哥植物園的學生最近參觀了 EcoHouse，幫助種植城市花園。我們有三個在島嶼上工作的獲獎者，他們能夠從彼此那裡學到很多關於運營和物流的知識，”Gizzi 說。“我從未預料到將志同道合、鼓舞人心的領導者聚集在一起的力量。見證這一切真是太神奇了。”
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2015-2017 年 UL 創新教育獎獲獎組織的代表於 2018 年 1 月在芝加哥舉行領導力峰會，交流並學習如何進一步推動 E-STEM 的事業。來源：Dennis Avelar UL 教育與外聯
今年的獲獎者包括
Techbridge Girls（10 萬美元獎金）：該組織總部位於奧克蘭，於 2000 年成立，此後擴充套件到多個州，透過教育性的實踐專案向服務不足的女孩敞開了科學、技術、工程和數學的世界。從清理模擬漏油到學習水過濾，Techbridge 課程透過實際應用激發參與者的 E-STEM。
海洋探索研究所（5 萬美元獎金）– 該組織總部位於聖地亞哥，利用海洋環境作為平臺，教授從幼兒園到大學的所有 STEM 學科的學生，並引導他們進入 E-STEM 職業。專案和導師機會為服務不足的社群提供了成為以解決方案為導向的領導者所需的工具，他們將做出真正的改變。
甜水基金會（5 萬美元獎金）– 芝加哥的甜水基金會融合了城市農業、藝術和教育，將空置空間和廢棄建築轉變為經濟和生態上具有生產力和可持續性的社群資產。該過程吸引了青少年，並培養了熟練的工人、藝術、本地種植的食物和負擔得起的住房。自 2009 年以來，該基金會已覆蓋三個城市的數十萬人，並將其在芝加哥的業務擴大了兩倍。
聖地亞哥動物園全球（2.5 萬美元獎金）– “ʻAlalā 重引入社群調查專案”是聖地亞哥動物園全球 (SDZG) 和 Keauhou 鳥類保護中心 (KBCC) 的一項聯合倡議，該專案讓夏威夷島的教師和學生參與具有科學相關性、實踐性和文化意義的課程活動。發現和監測本地物種，並探索物種恢復中的 STEM 職業，有助於培養對自然遺產的欣賞，以及人類活動對當地生態系統的影響。
Groundswell Michigan（2.5 萬美元獎金）– 自 2009 年啟動以來，該位於大峽谷州立大學教育學院的以場所為基礎的環境教育專案一直讓學生走出課堂。他們透過模擬和支援基於社群的專案來學習，這些專案解決實際的環境需求，例如保護大河。
有興趣瞭解更多關於該獎項的資訊的專案可以在此處找到更多資訊。