本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，並反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
上週，我父母在馬薩諸塞州西部的院子裡，到處都是毛茸茸的黑白色生物，它們就是山核桃苔蛾毛蟲 (Lophocampa caryae)。就在一場暴雨過後，我注意到毛毛蟲像蜘蛛一樣掛在樹上，用絲線從樹枝上垂下來（見下方影片；背景中的評論請見諒）。
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那天我走到哪裡都看到毛毛蟲像裝飾品一樣掛在樹葉上。俄勒岡州立大學的鱗翅目專家傑弗裡·米勒解釋說，毛毛蟲一直都將絲當作救生索，而不僅僅是在結繭時。“它們從內建在多個口器部位的腺體中吐絲。它們使用絲作為蛻皮的地方（墊子），當它們受到風的干擾時，當受到捕食者的威脅時，以及當——那些必須——降低到地面並尋找地方化蛹時，”他說。
去年，我和女兒收集了兩隻苔蛾毛蟲，並觀察它們在泡菜罐子裡結繭。（注意：這些毛毛蟲的毛對某些人來說是過敏原，可能會引起瘙癢性皮疹。我們很少直接觸控毛毛蟲，而是使用小樹枝或葉柄將它們移入和移出容器）。今年，由於乾燥的天氣抑制了真菌疾病，毛毛蟲的數量激增，我女兒抓到了十幾只，我們把它們養在五個單獨的容器裡。這工作量很大！我們每天餵它們新鮮的葉子，並清理它們的糞便（便便）。但看著它們長大並最終變成蛾子，這既有趣又很有成就感。
有關如何飼養毛毛蟲的詳細資訊，請參閱我之前的帖子 此處、此處和此處。