本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
4 月 22 日將是首個地球日慶祝活動 48 週年。近五十年裡，該活動發生了變化，重點轉移，參與範圍遍及全球。博物館和自然保護區的當地活動為孩子們提供了極好的機會，讓他們參與到與該活動根源相關的活動中——保護、戶外清理，甚至是棲息地恢復。但回想地球日的起源，也可以讓我們瞭解我們對環境威脅的看法是如何變化的。而且，也許它可以鼓勵年輕人將一些行動主義——無論多麼微小——納入他們的計劃中。
地球日慶祝活動絕非規模小，據估計，全球約有 10 億人參與。科學大遊行於 2017 年地球日舉行，巴黎協定於前一年地球日開放簽署。但與朋友和家人的對話讓我看到了一個全球性活動如何以不同的方式影響到當地社群。我交談的大多數人都很高興有地球日的存在，但他們說不出地球日是在哪個月份。許多孩子會製作以地球為主題的手工藝品，很容易想象到社交媒體會引發無數個小地球被新增到個人資料圖片中。對於許多人來說，這種觀察可能與全國兄弟姐妹節的觀察相似。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞工作 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今世界正在形成的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
回到 1970 年，地球日的樣子非常不同。受 1969 年聖巴巴拉附近石油洩漏事件的啟發，參議員蓋洛德·納爾遜提議舉辦“全國環境教育活動”。說當時人們對環境問題的關注並不強烈，這絕對是輕描淡寫了。但納爾遜看到了學生反戰運動的熱情，並設想將同樣的能量動員起來為環境服務。一旦地球日宣佈，先前一直在為應對孤立威脅——石油洩漏、殺蟲劑的使用、棲息地的破壞——而鬥爭的團體，便找到了共同發聲的機會。超過 2000 萬美國人參與其中。為了提供背景，這大約是近期“為我們的生命遊行”估計參與人數（>120 萬）的十倍，至少是 2017 年婦女大遊行（3-5 百萬）的四倍以上。
在回憶第一個地球日時，納爾遜曾被引述說：“地球日之所以成功，是因為基層自發的響應。我們既沒有時間也沒有資源來組織 2000 萬示威者和成千上萬參與其中的學校和當地社群。這就是地球日的卓越之處。它自己組織起來了。”這種全國性的熱情對民眾和政府都產生了影響。環境保護局於當年 12 月成立。《清潔空氣法》、《清潔水法》和《瀕危物種法》相繼出臺。根據美國環保署的資料，“民意調查表明，1970 年地球日之後，國家優先事項發生了永久性的變化。在 1971 年 5 月的民意調查中，25% 的美國公眾表示保護環境是一項重要目標，比 1969 年增加了 2500%。”
1990 年和 21 世紀初地球日的復興促成了一個全球性活動，但往往調子不同。今天搜尋地球日的圖片會看到手中拿著地球儀和孩子們種樹。在搜尋中新增“1970”，圖片會顯示抗議者在街頭吶喊並戴著防毒面具。多年來，20 世紀 70 年代的許多激進政策逐漸淡出了人們的集體背景。隨著歲月的流逝，人們期望他們的空氣和水是乾淨的。新的威脅已經被確定——從氣候變化到某些政策的倒退——但是，年度活動總是會給人與似乎從公眾意識中湧出的基層運動不同的感覺。而且，與明顯、當前（如石油洩漏破壞當地水源）的威脅相比，大型的、以未來為基礎的威脅（如與氣候變化相關的威脅）更難以在人們的頭腦中紮根。仍然有許多活動家每年都熱情地走上街頭，但從全國範圍來看，其規模不及 1970 年。
與其只是哀嘆該活動失去了最熱情的根基，不如利用它們來激勵您今年在地球日與年輕人互動。博物館和公園的許多活動將側重於回收材料或當地物種。但是，一些在線上針對兒童的活動建議——比如在三明治袋裡搗鼓藍色和綠色的黏液，或者用藍色和綠色的閃光裝飾泡沫塑膠球——最終是製造垃圾，而不是減少垃圾，這與地球的主題背道而馳。今年的目標是“結束塑膠汙染”，這尤其具有諷刺意味。利用第一個地球日的持久影響的強大故事，也許我們可以激勵孩子們想要做更多的事情。
相反，也許可以與鄰居或祖父母談談在當前環境政策實施之前的情況。也許可以關注當地的環境問題——汽車尾氣、食物浪費、個性化包裝——並支援孩子們開展寫信活動或建立社交媒體抗議資訊。正如第一個地球日透過將當地的熱情結合成集體呼聲而獲得巨大動力一樣，關注一個有形的問題可以幫助孩子們將對當地環境問題的關注轉化為更廣泛的長期管理意識。正如地球日網路正在努力激發“十億個綠色行動”一樣，關於淋浴時間長短或份量控制的數千次小型對話，可能比數千個裝滿黏液的塑膠袋留下更持久的印象。隨著地球日的臨近，我們都可以找到方法，以其現在的形式來紀念其行動主義的根源。如果您確實為年輕人想出了很酷的手工藝品，也許堅持使用從回收箱中取出的或者之後可以返回回收箱的東西。