本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在我童年的每幾年裡，我的家人都會收拾汽車，長途跋涉到南卡羅來納州默特爾海灘附近的露營地。在營地商店裡，除了玻璃罐裡的棉花糖和貝殼外，牆上還掛著一張並排的照片。附近的兩個社群的航拍照片顯示了颶風雨果之前的寧靜街道和房屋，以及之後的幾乎無法辨認的破壞。當暴風雲開始聚集在海灘上，搖晃我們的彈出式露營車時，那張照片總會浮現在我的腦海中。當我們沿著外灘行駛時，這件事也浮現在我的腦海中，旅途如此漫長，以至於我們開始唱“這是一條沒有盡頭的路；它只是繼續下去，我的朋友……” 隨意地，我父母中的一人提出了在暴風雨來臨之前嘗試從島上撤離的想法，那條漫長的道路變得更加令人望而生畏。
看到有關佛羅倫斯的種種新聞，我忍不住再次想起了那些並排的照片。然後，我的一位空間科學家朋友評論說，我們很幸運能夠擁有如此多高質量的太空資料來監測風暴併為人們做好準備，這讓我很想知道究竟發生了多少變化。幾乎任何想這樣做的人都可以近乎即時地監測佛羅倫斯。我可以在手機上調出天氣雷達。我可以在地圖上滾動，檢視我叔叔家附近潛在路線上的道路封閉和交通擁堵情況。不僅僅是我們擁有更好的衛星和儀器來提供科學資料，而是大多數佛羅倫斯的潛在疏散人員的口袋或汽車裡都攜帶著衛星接收器：GPS。這在1989年肯定不是這種情況。
1989年，擁有家用電腦的人擁有Atari ST、Commodore 64或早期的Macintosh。行動電話花費數千美元，幾乎只能持續一個小時。協調疏散是一項了不起的後勤工作，無論在哪個年代。根據估計的車輛數量，雨果的疏散佔查爾斯頓可用車輛的約 59% 和博福特的 71%。隨著汽車和人員的增加，為佛羅倫斯做準備需要城市規劃者、工程師、政府官員、科學家、公共衛生專家、執法部門等等。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
制定計劃不僅取決於瞭解風暴，還取決於需要移動的人。雨果之後的調查顯示，人們認為他們會如何反應和他們實際反應之間存在巨大的脫節。在雨果之前，40-50% 的人表示，如果釋出颶風觀察預警，他們會離開，即使官員沒有下令疏散。但實際反應表明，只有 10-15% 的人在官方通知下達之前離開。雨果的一些交通問題出現是因為更多的人離開了城鎮，而前往避難所的人數少於預期。
閱讀雨果之後幾個月的報告，不僅可以深入瞭解協議發生了怎樣的變化，還可以深入瞭解日常生活變得多麼充滿資料。 一份分析提到，“與當地政府的傳真連線和電話會議功能將有助於國家氣象局辦公室與當地官員互動”，並強調了 1983 年開始在其報告中加入機率。 一份美國國家海洋和大氣管理局的報告建議“加強電話簿材料和插入物，這些材料和插入物可以在即時事件中使用”。在該報告中關於疏散時間和洪水地圖的統計資料中，有關於模型透過“每 3 至 6 小時直接輸入到程式中的海洋諮詢”進行更新的宣告。現在看來，每 3 到 6 小時是不可想象的。疏散時間的資料是從“與每個地區的當地應急和執法官員的討論”中收集的。當時，該事件的處理被譽為尖端。
雖然一些新聞報道讚揚了對這種情況的高科技處理，但風暴後的分析將它們預期的用途與它們感知的價值進行了對比。 一份分析指出，“在某些地點使用了圖形工具和計算機軟體來方便計算。然而，在大多數地點，這些工具似乎都沒有被非常有效地用於評估預測的不確定性，並且一些使用者對這些輔助工具所執行的任務存在嚴重的誤解。” 後來它提到，“使用者普遍對他們可用的計算機軟體感到滿意，但在許多地方，它更多的是一種給民選官員和媒體留下深刻印象的裝置，而不是用於複雜的決策。” 再加上美國國家海洋和大氣管理局報告中的宣告，即“官員們喜歡向決策者展示將‘技術資料報告’資訊聯絡在一起的‘計算機化’資料庫的能力。”它建議為媒體制作“更多可用於相機拍攝/計算機化的風暴潮區域、路線和避難所位置的地圖”。
但即使我們知道的再多，知道的再早，以正確的格式將資訊傳遞給正確的人仍然是一個挑戰。 佛羅倫斯的疏散開始時間比雨果早幾天，部分原因是研究早期事件的人們的工作。 一位研究人員在談到雨果時說，“還應該指出的是，雨果最嚴重的時候並沒有襲擊博福特、查爾斯頓或默特爾海灘的人口稠密地區。如果出現這種情況，這些地區被淹沒的房屋中有 20% 到 30% 會在居民仍在其中的情況下被淹沒。雖然疏散通知是及時的，但它們僅在最危險的海濱和島嶼位置成功傳播。”換句話說，他們成功的部分原因是運氣。更多的技術、更好的溝通和更積極的時間表可以將過去的運氣轉化為未來的計劃——如果工具使用得當，並且人們花時間傾聽的話。