本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
成年人喜歡抱怨孩子們的短注意力。他們從一項任務遊蕩到另一項任務，渴望頻繁的刺激變化，錯過了周圍顯而易見的事物——我們對未來還能抱有什麼希望？而且科技只會讓情況更糟！好吧，成年人，請花幾分鐘時間瞭解一下我們所有大腦（無論年齡大小）如何利用認知捷徑與周圍世界互動。這些知識可以幫助我們塑造使年輕人注意到一個特別難以捉摸的概念的方式：變化。所以，設定你的計時器五分鐘，看看你是否能在點選離開之前讀完這篇文章。
作為工具，我們的感官實際上非常令人印象深刻。研究人員早就提出，人類應該能夠看到數百碼外的蠟燭光，最近的研究甚至發現，人眼中的視杆細胞可以感知到單個光子的存在。美國國家標準與技術研究所的科學家發現，人類手指的觸覺敏感度可以達到奈米級。為了瞭解你自身的一些能力，請觀看下面40秒的影片。
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即使你以前看過類似的影片，它也很好地提醒我們，雖然我們的身體作為感知資訊的工具非常出色，但我們的大腦必須確定最好的資訊分類方式。想想你現在坐的座位。當你試圖坐下時，這個座位很重要，但現在你已經坐好了，你的大腦不再需要不斷地提醒你靠在腿上的墊子的感覺。我們不可能時時刻刻感知到一切，所以我們選擇。而這些選擇會留下資訊遺漏的漏洞。
一些更引人注目的漏洞促成了無意視盲，就像錯過上面影片中的大猩猩一樣。這些研究的其他版本包括變化盲視，例如當人們沒有注意到他們正在交談的人在地圖或大木板在他們之間經過時，突然改變了身高、年齡、種族或性別（這些影片絕對值得花幾分鐘在網上娛樂一下）。在本科生小組演示關於無意視盲時，我們小組的每個成員都設法走進了一個儲藏室，並更換了服裝和髮型，而班上的任何人都沒有注意到。而這些變化發生在幾分鐘內。那麼，發生在幾個月或幾年內的變化呢？
我們不能讓自己始終意識到周圍的每一種聲音、景象和氣味，並且仍然保持正常運作，但我們可以採取有目的的步驟，將某些訊號從無關緊要變為我們生活中的相關。想想那些在談話中突然能識別出鳥鳴或路過汽車聲音的人。如何做到這一點取決於你，但讓你自己或你生活中的年輕人更能觀察到變化意味著促進兩件事：參考點和觀察的理由。
在某種程度上，你每次試圖評估變化時都會自然地做到這一點。去年的降雪量比前年多嗎？大多數人可能不會有每年以英寸為單位的降雪總量估計值來比較，但他們可能會記得不得不早起或更頻繁地在上班前剷雪。試圖確定你是否吃的蔬菜少了將取決於購物清單和不斷變化的腰圍的記憶。一個最受歡迎的例子是昆蟲學家所說的擋風玻璃現象：一種基於長途駕駛時更清潔的擋風玻璃而意識到昆蟲數量急劇下降的現象。
每個例子都使用過去的經驗作為明確的基線——用來衡量未來變化的依據。但是孩子們不一定有多年剷雪或清洗擋風玻璃的經驗可供借鑑。為孩子們提供參考點需要更多的創造力，可能還需要一些記錄。
考慮為你所在的社群製作一份自然日曆。選擇幾棵樹，幾種花，也許還有一次主要的降雪天氣事件。在日曆上標記每年這些樹木的葉子第一次變色的日期、它們開始落葉的日期、花蕾開始形成的日期以及春季綠色葉子再次出現的日期。第一次下雪或第一次在草坪上積雪的日期是哪一天？花朵何時開始從泥土中冒出綠芽，第一批花朵何時開放？現在是秋天，所以現在種植一些多年生植物可能會給年輕人一個絕佳的機會來建立他們自己的新衡量標準。
製作自然日曆可能沒有製造瓶裝火箭那麼刺激，但它確實提供了基線和觀察的理由。並且決定觀察，即使只是觀察幾棵特定的樹木，也會突然使該資訊對於您的大腦而言值得注意。它使這些變化值得關注。當您給自己一個觀察的理由時，您很難對某事視而不見，因此請想出一個理由，看看您能看到什麼。