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兩週前，我出發尋找馬利筋，希望能找到帝王蝶產的卵。由於之前沒有尋找卵的經驗，我僅憑從康妮·穆瑟和安妮塔·比博的優秀著作《我的帝王蝶日誌》中學到的知識武裝自己。這本書提供了關於如何飼養帝王蝶的逐步說明，並附有詳細的特寫照片，無論是從工具包還是從自然界獲得。它還在幾乎每一頁都留有空間，供孩子們書寫或素描他們自己對蝴蝶生命週期的觀察。
我的探險帶回了家一片看起來像葉子上長了疣的東西。我只有 50% 的把握確定我找到的是帝王蝶卵，但我們決定觀察等待。帝王蝶卵的顯著特徵之一是微小的垂直肋。起初我看不見它們，但後來我的女兒在使用放大鏡觀察時，以正確的角度拿著卵發現了它們。
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從那時起，我們看到了卵孵化，一個綠色的、幾乎看不見的、蠕動的斑點出現，並以驚人的速度成長為一隻肥胖的、黃色、黑色和白色條紋的毛毛蟲。
飼養過程可能有點傷腦筋。帝王蝶幼蟲，不像我們飼養過的苔蘚蛾幼蟲，只吃馬利筋，而且我們家附近沒有馬利筋。我每週開車去附近的馬利筋地，剪下新鮮的莖稈，放在裝水的花瓶裡。我們幾乎每天都給我們的毛毛蟲一片新鮮的葉子，並清理它越來越多的糞便，在毛毛蟲世界裡被稱為糞屑。一旦毛毛蟲變成蝴蝶，我們計劃對其進行標記並放生，以幫助研究人員追蹤帝王蝶每年從美國和加拿大到墨西哥和返回的遷徙。
有關帝王蝶飼養的更多詳情，請訪問 Monarch Watch 網站。
在十月，敬請關注 IMAX 紀錄片《蝴蝶的遷徙》，該片以 3D 形式跟蹤帝王蝶的遷徙，並講述了動物學家和 Monarch Watch 創始人弗雷德·厄克特的故。