藝術、資料和環境管理

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點

正在尋找方法讓孩子們參與當地環境問題的家長和老師可以向社群公園或科學博物館尋求機會。但是藝術呢？環境問題通常會讓公眾感到不知所措或沮喪，而藝術提供了一種創新的方式來激發人們的興趣，從而在未來進行更深入的參與。這種方法為年輕的觀眾提供了一個特別的機會，將他們喜歡的活動（如塗色、搭建和手工製作）與環境問題的基礎知識相結合。

美國早期的環保運動傾向於關注非常區域性和具體的議題——阻止水汙染或清除空氣中的煙霧。氣候變化已將重點轉移到更全球性的威脅，這產生了雙重影響，既使問題看似無法克服，又使明顯的威脅更加抽象。研究機構和環保組織再次將重點轉向更區域性的問題。他們希望提倡一種環境管理意識：一種利用保護和可持續發展實踐來保護自然環境的責任感。這種責任感依賴於個人參與的形成，而個人參與通常取決於長期的情感聯絡。藝術具有培養這種情感聯絡的潛力。

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倫斯勒理工學院的博士生瑪麗亞·米凱爾斯多年來一直利用藝術來促進公眾參與環境問題。她早期的作品是為畫廊設計的，旨在建立觀眾與環境風險概念之間的橋樑。展覽突出了農業用水或石油化學品，並依賴於觀眾在腳踏車齒輪或手推車上的體力勞動進行展示。《培養皿系列》關注苯，將癌細胞的微觀彩色汙漬作為審美元素投射出來，就像人們使用照片或繪畫一樣。但美麗的影像描繪的是癌症。這種鮮明的情感聯絡為進一步參與石油化學品的威脅本身打開了一扇大門。

畫廊展覽為觀眾提供了一個接觸新想法的獨特論壇，但米凱爾斯希望讓觀眾不僅僅是觀察者。這促使她參加了環境保護部（DEC）舉行的一次社群會議，並進行了一次討論，揭示了一些重要的共同目標。環境保護部在社群教育和科學拓展方面有著悠久的歷史，並且在特定地區面臨的最關鍵的環境風險方面擁有重要的專業知識。米凱爾斯擁有透過社會參與藝術與觀眾互動的經驗。隨後的專案為米凱爾斯提供了一個機會，讓她透過藝術吸引參與者，並讓環境保護部招募潛在的參與者作為他們空氣質量研究的公民科學家。

雖然科學拓展一直是一項平衡行為，旨在為目標受眾找到合適型別和水平的內容，但社會參與藝術為確定合適的媒介增加了一個額外的層面。由於目標受眾是小學高年級學生到初中低年級學生，這個專案的最終形式是動手的，具有清晰的創造性方面，並讓學生有機會與一些有趣的技術互動：漫遊車。年輕的參與者有機會裝飾和定製配備空氣質量感測器的遙控車輛。其想法是，首先花時間設計和裝飾漫遊車將增強孩子們在活動中的主人翁意識。然後，定製的漫遊車在附近行駛，進行測量，並讓孩子們有機會收集空氣質量資料。這為他們提供了關於周圍空氣質量的即時反饋的獨特機會。對於中學生來說，看資料可能沒有吸引力，但當汽車經過時看到儀器峰值可以引起真正的“哇！”最終，學生們有機會展示他們的漫遊車和資料。

與任何 STEM 拓展一樣，我們希望這種體驗能夠提供一些比活動本身持續時間更長久的東西——新的內容知識、新技能、新視角，甚至新問題。對於米凱爾斯來說，最後一部分是最重要的。雖然看到年輕人裝飾或進行測量時感到興奮是令人欣慰的，但環境管理意識將使他們在回家後很久仍然提出問題。也許藝術可以幫助建立一些聯絡，使人們不斷回來並思考他們周圍的環境，並希望將其作為自己的東西加以保護。未來的合作肯定會幫助我們找到答案。