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我的兩個朋友最近都去度假了。一個朋友提前幾個月開始準備，寫了多頁的初稿，詳細列出了可能的火車時刻表，並用顏色編碼標出聯合國教科文組織世界遺產地。另一個朋友只買了機票和第一晚的酒店預訂，就出發前往一個他們不會說當地語言的國家進行了為期十天的旅行。兩人都度過了美好的旅程，但如果讓他們按照對方的計劃行事，他們都可能會感到焦慮，甚至起蕁麻疹。想象一下，規劃光譜的兩端——這兩人一起去馬丘比丘旅行，這很有趣，但想象一下他們在專業或學術環境中不得不一起工作的可能性更大的情況，就沒那麼有趣了。對於所有關於學習認識群體中他人需求的說法，我們需要關注學習認識和擁抱我們自己的認知需求，作為該過程的一部分。
在所謂的協作團隊中，人們看到有人被壓制是很常見的。無論是團隊同事不理解等到截止日期前兩天開始工作可能比演示本身更令人緊張，還是學生不明白為什麼他的團隊喜歡在同一個螢幕上搜索程式碼中的錯誤而不是獨立工作，個體在他們偏好的流程上會有所不同。任何數量的本應是合理的差異，都會因自我懷疑而放大，因為你發現自己無法適應似乎對團隊其他成員都有效的流程。正是那種聲音喜歡說，“也許只是我自己的問題”，讓你害怕顯得不合理而不敢發聲。但是，評估你如何思考以及如何處理資訊不僅是合理的，而且非常合理，以至於它有自己的學科：元認知。
元認知指的是你對自身思維過程的理解和意識——思考你思考、學習和處理資訊的方式。你的元認知過程也讓你能夠控制你的認知活動。它們幫助你認識到你需要再次閱讀那段文字，或者在你的日曆中做個筆記。當你的元認知過程失敗時，就是你在一場你認為自己會考得很好的考試中失利，或者對某人參加了他們從未參加過的活動有記憶的時候。你開始不確定你的確定性。花時間觀察和研究你自己的元認知過程，並找到自己的缺點，可以幫助指導你未來的決定。也許如果你做特定型別的筆記，有機會大聲排練，在某人面前練習，獨自練習，或者在講座後而不是之前閱讀一本書，你會更成功。你可以學會識別最適合你的流程，並且或許更容易在你自己的流程被拒絕時發聲。
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您還可以尋找塑造這些流程的自身其他方面，而不僅僅是認知。您可以評估和反思您對風險的舒適程度，以及什麼使其更易於接受。確定您是更願意在學習新事物時提問，還是在您擁有一定程度的基線知識後提問。弄清楚您需要多少時間來完成某種任務，然後確定一旦時間被安排好，如何確保您正確使用該時間。
雖然這可能不是一個方便的、10 步解決更好協作的方案，但它可以是慶祝我們每個人的流程的第一步——無論它們在別人看來多麼違反直覺。我是一個計劃者。為二十人在一個小公寓廚房準備感恩節晚餐，結果產生了一個電子表格，安排了我們每個爐灶和鍋碗瓢盆的使用時間。我們孩子的嬰兒書上有一張為期一年的睡眠甘特圖，其珍貴程度與新生兒的腳印一樣。但是，快樂地擁抱我自己的流程怪癖，也必須伴隨著承認我周圍的人的流程。作為團隊成員，我們可以朝著社會元認知努力，並瞭解和認識到其他人正在進行的認知工作。是否可以將一部分工作分解出來，交給那些被集體頭腦風暴所壓制的人？團隊是否可以就他們需要多長時間準備、學習、練習或閱讀才能對結果充滿信心進行誠實的討論？如果分析能力最強的人在時間壓力下變得馬虎，那麼團隊的其他成員應該在多大程度上加快自己的工作進度，以利用這些技能？當做事方式不止一種時，討論通往最佳前進道路的潛在路徑就變得更容易。