本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
幾年前去義大利旅行時，我的伴侶和我遠遠地眺望著著名的比薩斜塔，這座角度傾斜的陽具，突然我們注意到眼前正在發生一個小小的場景。一位年輕女士的細高跟鞋跟卡在了鵝卵石路面中。哦，我的天。她胳膊彎裡挎著一個巨大的、華麗的手提包，她就站在那裡，咯咯地笑著，瘋狂地向她年長的男性同伴打著手勢，她的同伴正努力地想把這位少女的腳拔出來，好像那腳是玻璃做的。當然，並非所有女性都如此令人難以容忍地虛榮，也並非所有男性都如此俠義，但我們對高跟鞋的愛戀……這幾乎是普遍現象。
但是……為什麼呢？直到那個夏日，在比薩，當這位非常特別的人士的腳卡在一條中世紀的通道里時，我才想到要問，為什麼高跟鞋和女性氣質應該聯絡在一起。這似乎是理所當然的。標準的女性主義猜想實際上已經存在一段時間了。我們被告知，高跟鞋是壓迫性男性社會的症狀，這種社會試圖在字面上束縛女性，這與野蠻的中國“纏足”習俗非常相似，在纏足習俗中，小女孩的腳被緊緊地綁起來，以至於它們的附肢沒有自然生長，而是萎縮成微小的、畸形的、通常是無用的殘肢。太可怕了。事實證明，這種經典的觀點可能並非完全正確。以男人希望女人站不穩腳跟以便控制她們的觀點為例。的確，當被一個持斧頭的殺人犯追趕時，最好踢掉你的高跟鞋，但高跟鞋並非鍛造在女人的腳底，大多數女人也不必被厭女的豬按住才能把腳塞進克里斯提·魯布托或馬諾洛·布拉尼克。更重要的是，長期以來被認為是擇偶的普遍偏好的男性偏愛小腳女性的觀點，最近受到了質疑。正如加州大學洛杉磯分校人類學家丹尼爾·費斯勒指出的那樣，從適應性的角度來看，男性實際上更應該進化出對大腳女性的偏好，因為這些腳踏實地的女性在懷孕期間不太容易摔倒，從而危及她們自己的基因未來。事實上，與女權主義批評可能預測的相反，一些很少接觸西方媒體的男性主導社會偏愛大腳女性。（相比之下，腳型中等的男性在全世界都被認為是最有吸引力的，這一發現似乎與一個非常大的謠言相悖。我將在另一天再談這個問題。）
由於已知高跟鞋會縮小人們感知到的腳的尺寸，並且由於即使在一些極端性別歧視的文化中，男性也覺得小腳——更不穩——的女性沒有吸引力，因此我們對高跟鞋為什麼存在的問題的答案不能簡單地歸結為憎恨女性的混蛋們狡猾的束縛策略。那麼，到底是什麼讓女士們如此渴望將她們嬌嫩的腳塞進這些構成真實且重大健康風險的裝置中呢？由於過於頻繁地使用，這些時尚而又無情的物品已被知曉會將完美的女性腳變成錘狀趾、佈滿老繭的蹄子，並伴有拇囊炎和雞眼；它們會導致腳踝骨折、引起慢性下背痛，甚至在一些女性中引發膝關節骨關節炎。除了這些和其他解剖學上的恐怖之外，當你停下來思考時，高跟鞋真的很奇怪。想象一下，你站在一條寬闊走廊的一端，那裡擠滿了美麗的女性，她們愉快地向你走來。她們打扮得花枝招展，除了奇怪地沒有穿鞋子。她們不僅赤著腳，而且她們走路的方式也有點不對勁。這……不自然。她們的腳底僵硬地拱起，以至於腳後跟懸空，體重不穩地平衡在前腳掌區域，就在腳趾後面。是的，很奇怪。但是，如果你能看穿下一批不自覺的女明星穿著的斯圖爾特·韋茨曼和吉米·周的行列，在紅地毯上閒逛，你就會瞥見這種超現實的戀足癖景象。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
那麼，最好的問題也許是：女性穿高跟鞋有什麼好處？心理學家保羅·莫里斯和他的同事在2013年發表在《進化與人類行為》雜誌上的一項研究為此重要問題提供了動力。這些作者認為，女性一定有一些適應性的回報，可以有效地勝過穿高跟鞋帶來的健康風險，並且還可以解釋這種女性鞋款在幾個世紀以來以及在如此多不同文化中的永續性。儘管時尚潮流來來去去——而且我懷疑你很快就能數出直男穿高跟鞋的新造型等更短暫的潮流——但那些經久不衰的潮流，莫里斯和他的同事推測，擁有與人類擇偶基本和諧的屬性。女性不再穿墊肩是有原因的：這種時尚風格違背了基本的進化規律，這種規律經過數千年，使人類的大腦天生就將肩寬的女性視為，嗯，男子氣概。而這對普通的異性戀男性來說並不性感。換句話說——我以一個曾經在公共場合穿過糖果蘋果紅降落傘褲的人的身份說這句話……並且為此感到自豪——儘管特定時尚潮流的文化傳播在某些情況下可能會導致大規模甚至全球範圍內的複製，但對於一種風格來說，要具有任何真正的持久力，它還必須與我們大腦進化運作方式的基本原理相符。
為了瞭解驅動穿著高跟鞋女性永恆魅力的原始邏輯，莫里斯和他的團隊提出了所謂的“點光源顯示”研究設計。這涉及到在人的解剖結構的戰略點上標記本質上是一組夜光點的標記。研究人員讓十二位不同年齡和身材的女性擔任點光源模型，將點放置在與我們物種獨特的運動模式相關的特定身體部位。（這些部位包括“踝關節外踝”；“大轉子”；“髂前上棘”等等）。順便說一句，所有這些女性——都是經驗豐富的高跟鞋穿著者——在黑暗中獨自一人在跑步機上以正常速度行走時被拍攝下來，因此只有她們的人造點光源是可見的。每個人都做了兩次：一次穿著平底鞋，一次穿著一套6釐米高的高跟鞋。然後，這些點光源影片剪輯以完全隨機的順序展示給一群天真的二十多歲的觀察者（15名男性和15名女性）。他們觀看的角度是女性模特朝他們走來，參與者被要求基本上判斷，每個剪輯中女性的步態有多性感。
在分析這些評分時，莫里斯和他的同事發現，高跟鞋步態的影片片段被評為比平底鞋步態的影片片段更具吸引力。這聽起來可能很理所當然，但重要的是要記住，觀察者不知道他們實際上在看什麼。有些人可能暗自推斷出“這是穿高跟鞋的女性的步態，因此她一定是性感的”，但這從未明確說明。相反，觀察者被告知的只是基本事實：類似於“僅使用點光源顯示來告知您的主觀決定，您即將判斷女性步態的吸引力”。參與者也不知道女性在兩個關鍵條件（高跟鞋與平底鞋）中是重複出現的，而是認為他們正在觀看24個不同的女性模特。儘管如此，與她們自己的平底鞋步態相比，每位模特都被認為在高跟鞋中具有更具吸引力的步態。事實上，即使在控制了可能干擾吸引力評分的其他身體特徵後，這種高跟鞋尤物效應仍然顯現出來。例如，儘管BMI（“身體質量指數”，基本上是相對肥胖程度）較高的女性的步態總體上被認為不如BMI較低的女性的步態有吸引力，但即使是身材魁梧的女性的高跟鞋步態也被認為比她們自己的平底鞋步態更具吸引力。
然而，這些發現仍然沒有真正解決我們最初的問題。我們現在知道，女性穿高跟鞋的性感魅力與這種獨特的鞋子時尚讓女性走路的方式有關。但是，高跟鞋步態中到底有什麼東西讓它如此獨特地具有誘惑力呢？對於莫里斯和他的合著者來說，這一切都與性有關。這些是進化論學者，所以，是的，當然是這樣。不過，即使不是達爾文主義學者，也能清楚地看到性和細高跟鞋之間的聯絡。例如，回想一下20世紀80年代早期進行的一項研究，研究人員研究色情雜誌中女性的描繪方式時，驚訝地發現當時市場上超過一半的淫穢雜誌以穿著高跟鞋……並且幾乎沒有其他衣物的封面模特為特色。不那麼粗俗地說，女性性慾和高跟鞋之間的聯絡在我們周圍隨處可見，就像我們社交行為的許多未被注意到的方面一樣，這種“隱藏的顯而易見性”可能是一種豐富的資源。在世界許多地方，高跟鞋是女性盛裝打扮時必不可少的物品。人們通常不會為了讓自己看起來性冷淡而盛裝打扮。同樣，許多父母不允許女兒在成熟到一定程度之前穿高跟鞋——而且我們大多數人看到一個十幾歲的女孩穿高跟鞋都會感到不舒服——這也暴露了與性相關的同樣隱含的聯絡。這些都不是有意識的，請注意。大自然不在乎你是否知道你的擇偶決定背後的秘密演算法；你只是偉大機器中的炮灰。
因此，根據莫里斯的說法，穿高跟鞋的女性比穿平底鞋的女性走路更性感。這就是“吸引力”這一概念的核心含義，對嗎？為了更深入地挖掘這個問題（這太糟糕了，我道歉），研究人員開始更仔細地研究他們第一次研究中驅動高跟鞋尤物效應的原因。這一次，他們隨機分配了新一批120名男性和女性到一個條件下，在其中他們看到了一個影片片段，錄影再次顯示夜光跑步機步行者。每位觀察者都被問到一個簡單的問題：你在螢幕上看到的步行者是男性還是女性？然而，他們不知道的是，影片中的所有人物實際上都是女性。這是與之前相同的12位女性步行者的刺激集，每位女性在一個單獨的剪輯中展示，穿著高跟鞋或平底鞋（因此總共有24個影片剪輯，但每位觀察者只看到其中一個）。
這是一個簡單但聰明的假設。作者預測，與高跟鞋步行者相比，觀察者更有可能將平底鞋女性步行者誤認為男性。這就是他們的發現。“與平底鞋相比，當穿高跟鞋時，”作者寫道，“女性邁出的步子更小、更頻繁，她們彎曲膝蓋和臀部的幅度更小，並且臀部發生更多的旋轉和傾斜。”翻譯：穿高跟鞋的女性走路真的很有女人味。但這比聽起來更有意義。透過誇大正常的女性步態，高跟鞋會虛假地增強我們對穿著者女性氣質的感知。就像其他明顯的女性氣質標誌一樣，例如你們有些人非常喜歡的那些巨大的假乳腺，穿高跟鞋可以為女性的繁殖價值增加分數，儘管具有欺騙性。
哦，人類啊。它比我們想象的更像動物。