本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
如果你真的想知道某人是否對你有意思——比如，想和你生孩子——別在意他們說什麼。一切都在於他們怎麼說。由斯特靈大學的心理學家胡安·大衛·萊昂戈麥斯領導的一個研究團隊發現，人類聲音的某些“超語言”特徵，特別是音調和調製的改變，可以暴露說話者對聽者的隱藏性吸引力。（或者至少，人類聲音的這些特質揭示了說話者對聽者吸引力的感知。）更重要的是，這些本能的、無意識的聲音調整實際上似乎可以提高說話者被“推倒”的機率：聽眾更喜歡並以更積極的方式（或者用技術術語來說，以更“接納性”的方式）回應那些包含這些特殊微妙音響的異性聲音，而不是那些不包含這些特殊微妙音響的聲音。
在即將發表的《進化與人類行為》雜誌上，萊昂戈麥斯和他的同事發現，例如，當（異性戀）男性被要求與一位美麗的女性調情時，他們的聲音會開始發生兩個明顯的改變。首先，他們的聲音變得更低沉……或者更確切地說，他們的聲音達到了比比較條件下的更低的最低音階。其次，當男性對一位漂亮的女性說話時，他們的聲音會變得更加抑揚頓挫或音調多變，有點像，嗯，你和嬰兒說話的方式。它並不像這種所謂的“嬰兒導向式言語”那樣明顯（我趕忙補充說，男人對任何女人說話都像對待小狗一樣，這可能是不明智的），但儘管如此，研究人員發現，男性在口頭求愛期間的這些聲音調整是一種可以透過實證證明的效果。這意味著，當男性和某個可愛的女性聊天時，他們的聲音不僅會變得更低沉，而且與他們對另一個男性或對沒有吸引力的女性聽眾說話時相比，他們的聲音也會變得更高。這種效果在測試的兩個語言樣本中都出現了——以英語為母語的男性和以捷克語為母語的男性——即使在控制了男性言語的無劇本內容之後也是如此。
那麼，萊昂戈麥斯和他的合著者如何解釋這種令人費解的效果呢？當然，從進化的角度來看。“在與（有吸引力的女性）互動過程中的某個時刻產生低音調可能足以表明身體上的男性氣概，同時讓男性可以‘玩弄’他們的音調……因為低沉的男性聲音可能與攻擊性有關，這種調製可能使男效能夠同時發出他們的男子氣概和沒有威脅的訊號。”換句話說，“嘿，性感女士，聽到這個了嗎？聽到我現在發出的聲音了嗎？沒錯：我是我們物種中充滿活力的、睪丸激素十足的男性，但請相信我，我會對你和我們未來的後代很溫柔。” 實際上，一組被要求判斷男性求愛者口頭錄音的單純女性聽眾發現，那些音調變化最顯著的人最具吸引力。
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有趣的是，這種所謂的超語言求愛調製效應並沒有發生在女性認為她們在與一個英俊的男性交談時，但是當她們與一個有吸引力的女性交談時，這種效應確實發生了。也就是說，當（異性戀）女性認為她們在與一位特別漂亮的同性成員交流時，她們開始強調她們的音調調製。這樣做的原因尚不完全清楚，但正如作者所暗示的那樣，可能的原因是，這些女性說話者的目標聽眾實際上是理想的男性伴侶，因此女性正試圖相對於這些高度理想的女性競爭者來增強她們的聲音吸引力。換句話說，“切。她並沒有那麼好。” “看看我自然的說話範圍。” 但這本身並不能解決適應性問題。為什麼人類女性自由言語中的這種音調變化在首先對潛在的男性求婚者有吸引力？對此，研究人員只能推測。“這種變化可能作為社會興趣的標誌，”他們寫道，“或者有助於吸引聽眾的注意力，或者可能更簡單地反映了說話者真正的自主喚醒。” 未來的工作應該能夠更好地梳理這些替代解釋，但無論如何，萊昂戈麥斯和他的同事的這些新發現為越來越多的資料提供了佐證，這些資料表明，我們聲音的非常細微的特徵正在例行地傳遞關於我們隱藏的生殖價值和興趣的秘密資訊。