本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
教育需要更多的放射性蜘蛛。
請耐心聽我說。
還記得彼得·帕克嗎？他的童年並不輕鬆。他的父母——理查德和瑪麗——作為雙重間諜在執行任務中喪生。彼得在皇后區由他的本叔叔和梅嬸嬸撫養長大，他的大部分童年都沒有身份認同。
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彼得是個好學生。他在化學、數學、機械學、生物學、物理學和攝影方面都很有天賦。但他缺乏自信、動力和自我信念。他經常被其他學生欺負。他很孤獨、害羞，而且與社會隔離。
有一天，在高中時，他參加了一個關於放射學的科學展覽。一瞬間，發生了一件永遠改變了他命運的事情。
他被一隻放射性蜘蛛咬了。
這改變了一切。他突然意識到自己擁有了這些力量。他比以往任何時候都更強大、更敏捷。他可以毫不費力地爬牆。他發現自己有敏銳的感知能力。他甚至運用自己豐富的科學知識設計了一種特殊的“液體水泥”，可以從“蛛網發射器”中射出。
有了他新發現的能力，他立刻想要成名。但這件事讓他衝昏了頭腦，當他有機會抓住一個小偷時，他卻什麼也沒做。後來，他發現同一個小偷殺死了他的本叔叔。如果他早點採取行動，他的本叔叔本可以活下來。他意識到，能力越大，責任越大。
但在這一刻，他也意識到了另一件事：他一生中第一次有了身份認同。他是誰？他是蜘蛛俠。
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現在，教育比以往任何時候都更需要更多的放射性蜘蛛。當然，是比喻意義上的。我們需要的是更多的老師向學生展示他們體內蘊藏著多少可能性，然後為他們提供一個安全的空間來找到自己的身份。
不幸的是，每一天，都有極具天賦和創造力的人坐在我們的教室裡感到無聊。我們必須認識到潛力是不夠的。潛力需要催化劑；需要表達的理由。
積極的期望很重要。許多患有特定學習障礙（例如，閱讀障礙、自閉症、多動症）的孩子——他們有優勢和劣勢領域——被貼上“學習障礙”的標籤。他們每天都被灌輸負面期望，這對他們的表現產生了重大影響。
伊利沙·巴巴德發現，老師帶入課堂的期望對他們的評分有系統性的影響，也會影響學生的標準化考試成績。凱瑟琳·科頓發現，對學生期望較低的老師為學生提供學習新材料的機會較少，給予虛偽的讚揚（學生很快就會注意到），提出刺激性較低、認知水平較低的問題，並採用效果較差但耗時的教學方法。
孩子們對他們從朋友和老師那裡收到的公開和隱蔽訊號非常敏感。雖然老師們可能會努力壓制他們的低期望，但他們仍然會表現出相當多的溝通“洩露”。揚·彼得·範·烏登霍文和弗蘭斯·西羅發現，儘管老師們給了被認為有學習障礙的學生兩倍的公開口頭讚揚，但他們同時給予了更多的負面非語言反饋，例如表現出令人沮喪的頭部動作。
這種期望洩露對大腦發育有嚴重的影響。肯尼斯·基希達和他的同事讓人們單獨進行智商測試，以衡量他們的基準能力水平。然後，他們在小組環境中對參與者進行了另一次智商測試。重要的是，在每個測試專案之後，他們都會收到有關他們在小組中的表現排名的反饋。雖然每個人在小組環境中的表現都更差，但遭受最大痛苦的是那些被告知自己是“低表現者”的人。這些人不僅表現明顯低於他們的基準水平，而且在與恐懼和工作記憶相關的大腦區域（杏仁核、背外側前額葉皮層和伏隔核）也顯示出大腦變化。這些結果表明，降低的期望帶來了焦慮，這妨礙了他們展現真實的自我。低期望實際上關閉了他們的大腦。
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那麼，另一方面——那些在學校裡表現出色的學生呢？好吧，他們也可能受到期望的嚴重影響。像彼得·帕克一樣，有很多孩子在某些方面具有驚人的天賦——無論是科學、數學、寫作、攝影、藝術、音樂、舞蹈、戲劇等等——但卻被埋沒了。很多這樣的孩子沒有茁壯成長，因為人們期望他們僅僅因為在某些方面有天賦就會自動把一切都做得出色。不幸的是，人們通常很少努力幫助高能力的學生弄清楚他們快速發展中的能力如何與他們同時發展的自我相適應。
考慮一下詹妮弗·弗雷德里克斯和同事進行的一項研究，他們在研究中對資優青少年進行了深入訪談。他們的資優樣本由 17 至 21 歲的學生組成，這些學生在小學時被認定為資優，並且在平均績點方面也位居前 25%。這些大學生被要求回憶他們在資優教育方面的高中經歷。相比之下，有天賦的樣本包括 9 年級、10 年級和 12 年級的學生，他們（由自己、父母和老師）被認為在至少一項非學術活動中非常有能力，他們重視參與該活動，並且在課後在該活動上花費了大量時間。非學術領域包括體育、器樂、聲樂、戲劇和舞蹈。
研究人員發現，兩組的反應存在顯著差異。有天賦樣本中的學生表示對他們的領域非常熱愛，有強烈的身份認同感，更頻繁地體驗到心流體驗，並且渴望一直參與他們的領域。相比之下，資優樣本似乎不像有天賦的青少年那樣沉迷於學術，他們更沉迷於體育和藝術。資優樣本中的許多學生感到沮喪，對自己的未來感到悲觀。
研究人員推測，之所以對非學術領域更有熱情，是因為個人對挑戰、自主性、能力和相關性的需求更有可能在體育和藝術領域得到滿足，而不是在學術領域。有天賦樣本中的青少年更多地談論有做出選擇的機會、因其能力而獲得公眾認可以及受到老師和同齡人的支援和鼓勵。值得注意的是，研究人員發現，當資優樣本中的學生獲得更大的選課自由時，他們報告了更大的熱情。
這項研究強調了一個事實，即熱情並不是在智商測試中表現出色或在學校獲得好成績的必然結果。熱情是在一組明確的條件下被啟用的，這些規則適用於每個人；沒有人能倖免。我們都是人，都有基本的需求，即使我們在任何一個時間段內的發展水平可能有所不同。
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那些最容易出現身份危機的往往是在某些領域具有較高能力並且也患有特定學習障礙的人。一方面，這些學生不斷地被告知他們的身份是“學習障礙”。另一方面，他們知道自己有能力做出驚人的事情。這在他們青少年發展的重要時期造成了衝突和困惑，當時他們正處於弄清楚自己是誰以及他們想如何為這個世界做出貢獻的階段。
我個人親眼目睹了放射性蜘蛛的力量。在 9 年級之前，我除了“學習障礙”之外沒有其他身份。我因為聽覺處理障礙很小就被安排在特殊教育中，這種障礙總是讓我比班裡的其他孩子落後一步。儘管回家後我寫了詳細的奇幻故事，或者在我的腦海裡表演肥皂劇情，但我從來沒有想到這些算是聰明或有創造力。
直到我被咬了。
有一天，在 9 年級，一位我以前從未見過的特殊教育老師走進了特殊教育教室。她看透了我的標籤，看到了我的無聊和沮喪。但最重要的是，她看到了可能性。
她帶我走出教室，問我為什麼還在接受特殊教育，為什麼沒有選修更具挑戰性的課程。這個看似簡單的問題讓我從平常的意識狀態中清醒過來。當意識到自己對她的問題沒有好的答案時，一切都突然明白了。我突然意識到我正在阻礙自己。
從那時起，我報名參加了我所有可以報名的課程。我嘗試了各種身份，從拉丁學者到演員，再到歌劇演唱家，再到大提琴家。有些事情沒有成功。但有些事情成功了。慢慢地，但肯定的是，帶著對我自己能力的新信心，我找到了自己的身份。因此，我的成績從 C/D 學生變成了全 A 學生。成績自然而然地來自於我新發現的身份。
我想知道我們過早地評判了多少孩子。我想知道我們有多少人被我們認為“愚蠢”或“遲鈍”，而只需要放射性蜘蛛咬一口就能讓我們看到他們真正有能力實現什麼。我也想知道有多少高能力的孩子因為同學的欺凌，或者因為他們從老師那裡收到的資訊而受挫，這些資訊表明高能力是他們所需要的一切。身份、目標和毅力並不重要。
不幸的是，在這種標準化考試文化中，那些能夠激勵和使他人看到自己內在獨特之處的老師就像放射性蜘蛛一樣罕見。但希望有一天我能改變我的比喻，因為會有如此多的老師改變學生，他們將成為一個完全常見的物種。
我確信所有學生身上都蘊藏著比我們意識到的更多的可能性。想象一下，如果教育工作者幫助所有學生看到自己身上的可能性，然後幫助他們將其融入他們身份的核心，將會發生什麼？
我敢打賭，我們會湧現出更多的超級英雄。
© 2013 斯科特·巴里·考夫曼，保留所有權利
致謝：感謝BOOST Collaborative的蕾切爾·魯伊斯啟發了這篇文章，感謝阿曼達·斯特恩鼓勵我追求它。
免責宣告：本文部分內容摘自我的新書《天賦不足：重新定義智慧》。
圖片來源 1: wikipedia.org；圖片來源 2: marvel-movies.wikia.com；圖片來源 3: digitalspy.com
